Tuy nhiên, sự chờ đợi lâu của con vật trong tình trạng lấp lửng loài cuối cùng đã kết thúc.
Các nhà nghiên cứu gần đây đã tiết lộ rằng không chỉ rắn là một loài mới; nó cũng đại diện cho một chi mới. Và cái tên họ đã đặt cho nó, Cenaspis aenigma, là một cái gật đầu kỳ quái về nơi con rắn được tìm thấy, dịch từ tiếng Latin là "bữa tối bí ẩn".
Con rắn có lẽ ngon, một con đực trưởng thành, có chiều dài khoảng 10 inch (26 cm). Nó thuộc họ rắn Colubridae, bao gồm hàng trăm loài - khoảng 51 phần trăm của tất cả các loài rắn được biết đến.
Tuy nhiên, con rắn được gọi là bữa tối sở hữu những đặc điểm nhất định làm cho nó trở nên độc nhất trong số tất cả các họ hàng Colubridae của nó, chẳng hạn như hình dạng hộp sọ và giải phẫu sinh sản, và các tấm mở rộng, không phân chia dưới đuôi, theo nghiên cứu.
Sử dụng phương pháp chụp cắt lớp tia X (CT) được tính toán, các nhà nghiên cứu đã tạo ra các mô hình kỹ thuật số của hộp sọ rắn, cơ quan sinh sản và các đặc điểm khác của xương, và so sánh chúng với các mô hình của loài rắn đã biết. Họ đã xác định con rắn là một thành viên của họ Colubridae, nhưng với các đặc điểm đại diện cho một loài và chi mới, theo nghiên cứu.
Một hộp sọ thon dài và sự phân bố của vảy gợi ý rằng đó là một con rắn đang đào hang, tác giả nghiên cứu chính Jonathan Campbell, giáo sư sinh học tại Đại học Texas ở Arlington, nói với Live Science trong một email.
Nhiều thập kỷ tìm kiếm
Campbell đã biết về con rắn bí ẩn này trong nhiều thập kỷ, kể từ khi nó được thu thập vào năm 1976 tại Mexico, ông nói. Ngay sau khi con rắn được phục hồi từ bụng của một con rắn san hô, các nhà khoa học đã nhận ra nó là một loài tiểu thuyết. Nhưng các nhà nghiên cứu đã do dự để mô tả các loài chỉ từ một mẫu vật - và một phần được tiêu hóa một phần, tại đó, họ đã báo cáo.
Trong bốn thập kỷ tiếp theo, Campbell và các đồng nghiệp của ông đã đi khắp vùng cao nguyên phía nam Mexico, thực hiện hàng chục chuyến đi để tìm kiếm thêm bằng chứng về "con rắn nhỏ bí ẩn", họ viết trong nghiên cứu. Nhưng họ không thể tìm thấy bất kỳ cá thể sống nào giống như từ bụng rắn san hô, có thể vì một vài lý do, Campbell nói.
Nhiều loài rắn sống trong phạm vi địa lý rất hạn chế; Đồng thời, rắn thường không có nhiều trong hệ sinh thái bản địa của chúng, điều này có thể khiến chúng khó tìm thấy hơn, Campbell giải thích.
Cuối cùng, sau 42 năm trôi qua, các nhà khoa học quyết định rằng cuối cùng cũng đến lúc chia sẻ khám phá của họ.
"Tại một số điểm, bạn phải nhận ra rằng bạn cần cung cấp thông tin và để các nhà nghiên cứu khác theo dõi", Campbell nói trong email.
Những phát hiện được công bố trực tuyến vào ngày 27 tháng 11 trên Tạp chí Herpetology.
