Cơn lốc cực của tuần này đã mang đến cái lạnh cay đắng - thậm chí nhiệt độ giống như Bắc Cực - cho các phần của Thượng Trung Tây và Đông Hoa Kỳ, và không khí lạnh lẽo này có thể khiến bạn cảm thấy như mình có thể "đóng băng đến chết".
Thật vậy, khi nhiệt độ giảm xuống mức thấp này, băng giá và hạ thân nhiệt là mối quan tâm sức khỏe thực sự. Các quan chức thời tiết đã cảnh báo về những cơn gió lạnh nguy hiểm và thậm chí đe dọa đến tính mạng cho đến thứ Năm (31/1).
Tuy nhiên, cái chết do cảm lạnh có thể xảy ra ngay cả khi cơ thể không thực sự bị đóng băng.
Giảm nhiệt độ lõi
Nhiệt độ cơ thể cốt lõi của một người thường dao động trong khoảng 98,6 độ F (37 độ C). Hạ thân nhiệt xảy ra khi nhiệt độ cơ thể cốt lõi giảm xuống khoảng 95 F (35 C) hoặc thấp hơn. Đáng ngạc nhiên, mọi người có thể bị hạ thân nhiệt ở nơi tương đối mát mẻ, nhưng không lạnh, nhiệt độ không khí - khoảng 30 đến 50 F (âm 1 đến 10 C) - đặc biệt nếu chúng bị ướt, như mưa, mồ hôi hoặc chìm trong nước lạnh, theo Dịch vụ thời tiết quốc gia. Cơ thể mất nhiệt nhanh hơn khoảng 25 lần so với trong không khí, Michael Sawka, trưởng phòng Y học Nhiệt & Núi tại Viện Nghiên cứu Y học Môi trường Quân đội Hoa Kỳ (USARIEM), nói với Live Science trong một cuộc phỏng vấn năm 2010.
Nhưng hạ thân nhiệt ở những nhiệt độ tương đối mát mẻ này là bất thường.
Tuy nhiên, nhiệt độ là subzero là "một loài động vật hoàn toàn khác", bác sĩ Robert Glatter, một bác sĩ cấp cứu tại Bệnh viện Lenox Hill ở thành phố New York cho biết.
Ở âm 30 F (âm 34 C), một người khỏe mạnh không mặc quần áo lạnh đúng cách có thể bị hạ thân nhiệt chỉ trong 10 phút, Glatter nói. Ở mức âm 40 đến âm 50 F (âm 40 đến âm 45 C), hạ thân nhiệt có thể thiết lập chỉ sau 5 đến 7 phút, ông nói.
Nhiệt độ cơ thể giảm sẽ ngăn các cơ quan quan trọng hoạt động bình thường - bao gồm não và tim, theo Mayo Clinic.
Glatter nói với Live Science, hoạt động của tim không đúng cách dẫn đến giảm lưu lượng máu đến nhiều cơ quan, khiến cơ thể rơi vào tình trạng sốc và tăng nguy cơ mắc các bệnh như suy gan và suy thận. Những người rất trẻ và rất già có nguy cơ bị hạ thân nhiệt cao hơn vì họ thường có cơ tim yếu hơn, ông nói. Ngoài ra, những người lớn tuổi có nhiều khả năng dùng các loại thuốc như thuốc chẹn beta có thể làm chậm nhịp tim, điều này làm tăng thêm nguy cơ bị hạ thân nhiệt trong cảm lạnh.
Các triệu chứng của hạ thân nhiệt nhẹ, như run rẩy, yếu và nhầm lẫn, xuất hiện khi nhiệt độ cơ thể cốt lõi đạt khoảng 95 F. Sau đó, "khi bạn bắt đầu giảm, điều tồi tệ sẽ xảy ra", Sawka nói.
- Ở 91 F (33 C), bạn có thể bị mất trí nhớ.
- Ở 82 F (28 C) bạn có thể mất ý thức.
- Dưới 70 F (21 C), bạn được cho là bị hạ thân nhiệt sâu sắc và cái chết có thể xảy ra, Sawka nói.
Kỷ lục về nhiệt độ cơ thể thấp nhất mà một người trưởng thành được biết là sống sót là 56,7 F (13,7 C), xảy ra sau khi người đó chìm trong nước lạnh, băng giá trong một thời gian khá lâu, theo John Castellani, thuộc USARIEM, người cũng đã nói chuyện với Live Science vào năm 2010.
Nếu không được điều trị, hạ thân nhiệt có thể dẫn đến suy tim hoàn toàn và cuối cùng là tử vong, theo Mayo Clinic.
Tích hợp bảo vệ lạnh
Tuy nhiên, cơ thể của mọi người khá cứng khi lạnh, vì chúng ta có hai cơ chế tích hợp để bảo vệ chúng ta khỏi những điều kiện khắc nghiệt.
Ngay khi không khí cay đắng đó đập vào mặt bạn, cơ thể bạn sẽ cố gắng tự cách nhiệt bằng cách di chuyển máu ra khỏi da và các chi bên ngoài, chẳng hạn như ngón tay và ngón chân, và về phía lõi của nó. Quá trình này được gọi là co mạch, và nó giúp hạn chế lượng nhiệt bạn mất cho môi trường, Castellani nói.
Phản ứng thứ hai từ cơ thể bạn là run rẩy, tạo ra nhiệt và giúp tăng nhiệt độ cơ thể.
Nguy hiểm băng giá
Mặc dù điều kiện khắc nghiệt thường là cần thiết để gây hạ thân nhiệt ở người khỏe mạnh, nhưng tê cóng phổ biến hơn trong thời tiết ít khắc nghiệt hơn. "Mất rất nhiều thời gian để giảm nhiệt độ cơ thể xuống, nhưng sẽ không mất nhiều thời gian để giảm nhiệt độ ngoại vi", Castellani nói.
Ngón tay và ngón chân của bạn dễ bị tê cóng hơn, vì những khu vực đó sẽ làm giảm lưu lượng máu trong nhiệt độ lạnh, vì cơ thể bạn cố gắng giữ ấm lõi. Mặc dù bàn chân của bạn thường được bảo vệ bởi giày, nhiệt độ ngón chân có thể rất thấp và nếu bạn đổ mồ hôi, độ ẩm sẽ hút nhiệt nhiều hơn ra khỏi khu vực. Vì sự đóng băng được đưa vào bằng cách đóng băng, bạn không thể bị tê cóng nếu nhiệt độ không khí trên 32 F (0 C).
Mất bao lâu để bạn phát triển tê cóng sẽ phụ thuộc vào các điều kiện. Ví dụ: nếu 0 0 (âm 18 C) với gió lạnh âm 19 F (âm 28 C), bạn có thể bị đóng băng trong 30 phút; nhưng nếu âm 15 F (âm 26 C) với gió lạnh âm 55 (âm 48 C), bạn có thể bị tê cóng trong ít nhất 5 phút, theo Dịch vụ thời tiết quốc gia. Bất chấp những rủi ro này, "con người có thể ra ngoài trong môi trường rất lạnh và làm rất tốt", Castellani nói. Mọi người leo núi, trek ở Bắc Cực và bơi Kênh tiếng Anh, nơi có nhiệt độ nước rất thấp.
Tuy nhiên, bạn cần phải mặc quần áo đúng cách để vượt qua điều kiện lạnh. Glatter khuyến cáo mọi người nên mặc ít nhất ba lớp - một lớp bấc hút ẩm khỏi da, một lớp cách nhiệt và lớp ngoài bảo vệ để chống gió và các yếu tố khác. Ngoài ra, Glatter khuyến cáo mọi người nên mang ủng dày, cách nhiệt, vì bàn chân và ngón chân có nguy cơ cao bị tê cóng.
CDC cũng khuyến nghị mọi người nên đội mũ, quàng khăn hoặc đeo khẩu trang che mặt và miệng, áo khoác chống nước, găng tay hoặc găng tay và ủng chống nước.
Lưu ý của biên tập viên: Một phiên bản của bài viết này đã được xuất bản vào ngày 7 tháng 1 năm 2010. Nó đã được cập nhật với thông tin mới và một cuộc phỏng vấn với Tiến sĩ Glatter vào ngày 30 tháng 1 năm 2019.
