Một "lưỡi" băng trôi nổi ở một trong những sông băng lớn nhất của Greenland đã bị phá vỡ tồi tệ vào năm 2012, giải phóng một tảng băng có kích thước bằng Manhattan. Bây giờ, những vết nứt mới trong gợi ý về sông băng rằng một khúc lớn khác có thể phá vỡ được
Sau khi một tảng băng khổng lồ tách ra khỏi Petermann Glacier vào năm 2012, động lực chậm nhưng ổn định của sông băng về phía biển tăng tốc; kể từ đó, tốc độ dòng chảy của nó đã tăng trung bình 10%, theo một nghiên cứu mới.
Nếu các vết nứt mới mở rộng và nứt vỡ thành một tảng băng trôi, dòng chảy của sông băng có thể sẽ tăng tốc hơn nữa, dẫn đến mất băng lớn hơn.
Petermann Glacier nhịp khoảng 500 dặm vuông (1.295 km vuông) ở tây bắc đảo Greenland, và nó là một trong những chỉ có ba dòng sông băng Greenland với một băng "lưỡi", mà lolls trên vịnh hẹp và vào Biển Bắc. Đo 9-12 dặm (từ 15 đến 20 km) rộng và khoảng 44 dặm (70 km) dài, lưỡi Petermann là sông băng nổi dài nhất Bắc bán cầu, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS).
Vào năm 2010, Petermann Glacier đã mất khoảng 25% lưỡi trong một lần nghỉ. Hòn đảo băng vỡ ra đo ít nhất 100 dặm vuông (260 km vuông) dài và hơn 700 feet (213 mét) dày - khoảng một nửa chiều cao của tòa nhà Empire State, Live Science báo cáo trước đó.
Sự cố năm 2010 không ảnh hưởng đáng kể đến dòng chảy của sông băng. Tuy nhiên, sự phá vỡ năm 2012 là một câu chuyện khác, tạo ra "một sự tăng tốc băng hà có thể phát hiện được", các tác giả nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu. Năm 2016, tốc độ dòng chảy của sông băng là khoảng 3.000 feet (1.135 m) mỗi năm - tăng khoảng 10% so với năm 2011, đồng tác giả nghiên cứu Niklas Neckel, một nhà nghiên cứu về sông băng thuộc Viện Alfred Wegener, Trung tâm nghiên cứu biển và cực của Helmholtz ( AWI) tại Bremerhaven, Đức, cho biết trong một tuyên bố.
Khi sông băng chảy ra biển, các bức tường đá ở hai bên lưỡi dài đóng vai trò như một lực cản và giảm tốc độ của nó. Nhưng lưỡi càng ngắn, áp lực và ma sát bên càng ít giữ lại dòng sông băng. Điều này hạn chế hiệu ứng phanh "để sông băng bắt đầu chảy nhanh hơn", tác giả nghiên cứu chính và người mẫu băng AWI Martin Rückamp nói trong tuyên bố.
Bây giờ, các vết nứt mới gần đây đã xuất hiện ở lưỡi, khoảng 8 dặm (12 km) từ mép mới. Các mô hình máy tính đã chứng minh dòng chảy tăng tốc của sông băng sau năm 2012 cũng dự đoán rằng việc Petermann lao ra biển sẽ tăng tốc nếu có nhiều băng phá vỡ nó, các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu. Việc mất băng có thể khiến mực nước biển dâng cao.
Rückamp nói: "Chúng ta không thể dự đoán khi nào Petermann Glacier sẽ đẻ trở lại, hoặc liệu một sự kiện đẻ có thực sự sinh ra dọc theo vết nứt mà chúng ta đã xác định ở lưỡi băng hay không". "Nhưng chúng ta có thể giả định một cách an toàn rằng, nếu nó đến một sự kiện đẻ mới, lưỡi sẽ rút lui đáng kể và hiệu ứng ổn định của đá sẽ tiếp tục suy giảm."
Những phát hiện được công bố trực tuyến vào ngày 11 tháng 1 trên Tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý.
