Một tàu phá băng của Hàn Quốc đã tìm đường đến một trong những vùng xa xôi nhất của đại dương vào năm 2011 và 2013, một khu vực gần Nam Cực và phía nam New Zealand. Ở đó, nó đã nạo vét vật liệu từ đáy biển cho thấy một khu vực sâu chưa từng thấy trước đây của Trái đất nóng chảy.
Các nhà khoa học đã phân tích hỗn hợp các biến thể hóa học gọi là đồng vị trong các mẫu đáy biển từ các khu vực khác nhau trên hành tinh để tìm ra "miền mantle" đã tạo ra chúng. Hầu hết các vật rắn trên hoặc gần bề mặt Trái đất, tại một số điểm, là một phần của bên trong nóng chảy của hành tinh. Nhưng các phần khác nhau (hoặc miền) của phần bên trong đó chứa các tỷ lệ khác nhau của các đồng vị khác nhau và do đó tạo ra các thành phần hoặc chữ ký khác nhau. Các nhà khoa học nghiên cứu vật liệu từ vùng xa xôi này của đại dương, được gọi là Sườn núi Úc-Nam Cực (AAR), xác định rằng nó có một chữ ký hóa học độc đáo. Chữ ký mới này có nghĩa là các mẫu phải xuất hiện từ một miền mà trước đây không xác định.
Các khu vực rộng 1.200 dặm (1.900 km) này là "khoảng cách cuối cùng" trong mô hình địa chất đáy biển, các nhà nghiên cứu đã viết trong một bài báo xuất bản ngày 28 tháng 1 trên tạp chí Nature Geoscience.
Các nhà khoa học đã dự đoán rằng AAR sẽ có một dấu hiệu đồng vị tương tự như Thái Bình Dương, họ viết, cho thấy hai vùng đáy biển nổi lên từ cùng một phần của lớp phủ Trái đất - khu vực đá nóng, sau đó bị kẹp giữa lớp vỏ và lõi. Thay vào đó, nó dường như đã nổ ra tách biệt với phần riêng của lớp phủ, có khả năng là một phần của sự gián đoạn địa chất lớn xảy ra khoảng 90 triệu năm trước.
Đó là sự kết thúc của thời kỳ mà các vùng đất của Trái đất được nối với nhau thành Gondwana siêu lục địa, với Nam Cực ngày nay ở trung tâm của nó. Khi Gondwana cuối cùng đã chia tay, các nhà nghiên cứu đã viết, một "mwle upwelling sâu", mà họ đã đặt tên là Swell Zealandia-Antarctic, dường như đã đẩy nó ra giữa các khối lục địa tách biệt, tạo thành đáy biển tương đối nông của AAR.
Vì vậy, đó là phần cuối cùng của miền phủ của đại dương được xác định. Nhưng nó dường như sẽ không phải là kết thúc của cuộc thảo luận về cách tất cả miền mantle mới này và những miền đã được thiết lập đã tương tác trong suốt thời tiền sử sâu thẳm của Trái đất để tạo ra hành tinh mà chúng ta nhận ra ngày nay.
