Nếu bạn có thể đủ khả năng để gửi một chiếc kính thiên văn vào không gian, bạn sẽ muốn điều tốt nhất tiếp theo; một địa điểm trên Trái đất lạnh, khô và ở độ cao lớn. Có lẽ nơi tốt nhất trên Trái đất là Vòm vòm A, một khu vực có độ cao lớn ở Nam Cực - nơi lạnh nhất và khô nhất trên Trái đất. Một nhóm các nhà thiên văn học gần đây đã leo lên đỉnh của Mái vòm A và lắp đặt một đài quan sát robot mới có thể nhìn thấy một số bầu trời rõ ràng đáng kinh ngạc.
Nhóm các nhà khoa học thực hiện hành trình đại diện cho 6 tổ chức quốc tế, bao gồm Đại học Texas A & M và Viện nghiên cứu Polar của Trung Quốc. Họ đến Mái vòm A vào ngày 11 tháng 1, vào giữa mùa hè phía Nam và hoàn thành việc lắp đặt cơ sở vào Thứ Bảy.
Việc lắp đặt được gọi là Đài thiên văn PLATeau, hay PLATO, và được xây dựng bởi Đại học New South Wales ở Úc. PLATO được trang bị một bộ công cụ sẽ cho phép nó đo lường chất lượng của các điều kiện, để xác nhận rằng nó thực sự có thể nhìn rõ nhất trên Trái đất. Nhưng nếu tính toán là chính xác, một kính viễn vọng 2 mét ở đây sẽ tương đương với kính viễn vọng 8 mét được chế tạo ở một nơi khác. Và một chiếc kính thiên văn dài 8 mét sẽ cạnh tranh với các kính viễn vọng 30 mét trong các công trình tại nhiều địa điểm khác nhau trên thế giới.
Một trong những thiết bị quan trọng nhất là một bộ gồm bốn kính viễn vọng được chế tạo tại Đài thiên văn Núi Tím ở Nam Kinh. Đây là 4 kính viễn vọng với khẩu độ 14,5 cm. Mỗi người được trang bị một bộ lọc khác nhau để xem bầu trời đêm ở một màu sắc hoặc bước sóng khác nhau.
Cơ sở này được cung cấp bởi sáu động cơ diesel sử dụng nhiên liệu hàng không trong Mùa đông, và sau đó nó chuyển sang sử dụng năng lượng mặt trời vào Mùa hè. Nó sẽ hoàn toàn tự động, hoạt động từ xa qua dịch vụ vệ tinh Iridium băng thông thấp. Công nhân sau đó sẽ nhận phần lớn nghiên cứu của mình tại các chuyến thăm phục vụ hàng năm.
Ngay cả trong cái chết của Mùa đông, nơi nhiệt độ xuống tới -82 độ C, cơ sở này sẽ làm việc để thu thập hình ảnh. Điều đó vì thời tiết xung quanh Mái vòm A rất bình tĩnh và ổn định. Bạn không có những cơn bão dữ dội ở đây mà bạn thấy ở các vùng khác của Nam Cực. Nó chỉ lạnh lùng và bình tĩnh.
Với PLATO được cài đặt, nhóm nghiên cứu quay lại và rời khỏi khu vực trên một chiếc máy kéo tuyết. Họ sẽ đi không ngừng nghỉ trong 18 ngày tới bờ biển Nam Cực, và sau đó trở lại nền văn minh.
Nguồn gốc: Texas A & M University News
