Một đứa trẻ 12 tuổi từ Tennessee đã tạo ra một phản ứng hạt nhân trong phòng chơi của gia đình vào tháng 1 năm 2018, theo The Guardian. Điều đó làm cho anh ta là người trẻ nhất được biết đến đã làm như vậy.
Theo một báo cáo của kháng cáo thương mại, một chi nhánh của USA Today, Hiệp hội nghiên cứu Fusor mã nguồn mở (một nhóm những người có sở thích hạt nhân) đã công nhận thành tựu của Jackson Oswalt vào ngày 2 tháng 2. Oswalt, hiện 14 tuổi, đã chế tạo một cỗ máy tạo ra plasma trong đó xảy ra phản ứng tổng hợp hạt nhân - không phải tách một nguyên tử, mà là nghiền nát các nguyên tử lại với nhau để tạo thành các nguyên tử nặng hơn.
Vì vậy, để trả lời câu hỏi rõ ràng: Có, phản ứng hạt nhân là những điều bạn có thể làm ở nhà. Live Science đã báo cáo trước đây về các công ty khởi nghiệp hạt nhân đã nhận được các dự án sở thích. Và có nhiều người thực hiện hợp nhất hoàn toàn cho niềm vui của nó.
Và những nỗ lực này hầu như luôn liên quan đến phản ứng tổng hợp, thay vì phân hạch (tách nguyên tử). Phân hạch đòi hỏi các chất rất nặng, được kiểm soát chặt chẽ như uranium. Sự kết hợp thường liên quan đến các đồng vị siêu nhẹ của hydro, chẳng hạn như deuterium, dễ thu nhận hơn. Khi hai nguyên tử nhẹ hợp nhất, "nguyên tử nặng hơn" nhẹ hơn một chút so với hai nguyên tử hình thành nên nó, dẫn đến khối lượng lớn hơn được giải phóng dưới dạng năng lượng.
Đạt được phản ứng tổng hợp tại nhà không có nghĩa là Oswalt (hoặc bất kỳ người có sở thích nào khác) đã xây dựng một lò phản ứng hạt nhân thực sự có thể tạo ra nhiều năng lượng hơn mức cần thiết để bật. Đó là một mánh khóe mà không ai, kể cả Bộ Năng lượng, vẫn chưa thể hoàn thành.
Và các lò phản ứng sở thích như thế này, trong khi chúng tạo ra một số bức xạ, tạo ra phản ứng tổng hợp ở quy mô quá nhỏ để gây nguy hiểm nghiêm trọng cho bất kỳ ai không ở gần họ. Thiết bị của Oswalt không thể được sử dụng lại như một quả bom. Điều đó nói rằng, Câu hỏi thường gặp của Fusor.net bao gồm các cảnh báo rằng các phản ứng nhiệt hạch được che chắn không đúng cách có thể "gây chết người".
Nguyên lý cơ bản của các máy bay như thế này là chúng sử dụng nam châm để treo các đồng vị của khí hydro trong chân không, sau đó bơm một tấn điện vào để làm nóng nó cho đến khi các nguyên tử bắt đầu hợp nhất với helium. Để chứng minh rằng phản ứng tổng hợp đã xảy ra, Oswalt cần chỉ ra rằng neutron (được giải phóng trong quá trình hợp hạch deuterium) đã được tạo ra.
The Guardian báo cáo rằng lò phản ứng của Oswalt cần 50.000 volt điện và liên quan đến 10.000 đô la thiết bị.
