Một nhân sư đầu ram được chạm khắc từ sa thạch hơn 3.000 năm trước đã được tìm thấy ở Ai Cập.
Đào tại khu mỏ đá cổ Gebel el-Silsila gần Aswan, Ai Cập, các nhà khảo cổ và công nhân đã khai quật được nhân sư cao 11,5 feet (3,5 mét) từ một hố sâu của các mảnh vụn mỏ đá đổ xuống đó trong thời kỳ La Mã. Nhân sư đang ngồi trong một xưởng chạm khắc cổ xưa, nơi nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy hàng trăm mảnh đá chứa chữ tượng hình và chạm khắc một con rắn hổ mang cuộn đã từng lên ngôi nhân sư.
Sự hiện diện của bức tượng tại mỏ đá là một điều bí ẩn, nhưng nó có thể đã bị hủy bỏ, Maria Nilsson, nhà khảo cổ học tại Đại học Lund ở Thụy Điển và giám đốc khai quật Gebel el-Silsila cho biết. Bằng chứng cho thấy nhân sư đã được tạc vào khoảng cuối triều đại của pharaoh Amenhotep III (ông nội của vua Tut), Nilsson nói với Live Science. Khi pharaoh chết, các tác phẩm điêu khắc mà ông ủy thác có thể đã bị bỏ rơi.
Chạm khắc cổ
Trang web Gebel el-Silsila nằm dọc theo bờ sông Nile. Địa điểm này từng là một mỏ đá, nhưng các cuộc khai quật gần đây đã tiết lộ rằng đó cũng là nhà của các công nhân mỏ đá và gia đình của họ. Nilsson và trợ lý giám đốc dự án John Ward đã tìm thấy một khu đô thị dành cho nam giới, phụ nữ và trẻ em tại chỗ. Họ cũng đã tìm thấy những bức tượng chạm khắc của các quan chức khá giả và một ngôi mộ không có mái che chứa đầy nước súp của hài cốt người.
Nhân sư mới được khai quật là một criosphinx, hoặc một nhân sư với đầu ram. (Thuật ngữ đầy đủ cho các nhân sư đầu người nổi tiếng hơn được tìm thấy ở Ai Cập là "androsphinx.") Đỉnh đầu của nhân sư đã bị dính ra khỏi đống đổ nát bao phủ từ thời cổ đại, Ward nói. Bắt đầu từ năm ngoái, các công nhân trên đào đã đào hàng tấn đá vụn để lộ toàn bộ bức tượng cho đến tận chân đế của nó, hoặc cột.
Tại chân đế của bức tượng, nhóm khảo cổ đã tìm thấy con rắn hổ mang được chạm khắc bị hỏng, được gọi là uraeus, là biểu tượng của hoàng gia. Họ cũng tìm thấy một "nhân sư bé" - một nhân sư nhỏ mà người học việc có thể đã chạm khắc để thực hành. Xung quanh các bức tượng, Ward cho biết, là những mảnh sắt nhỏ từ những chiếc đục và những mảnh đá sa thạch rất mịn, bị bỏ lại bởi những nghệ nhân chạm khắc 3.370 năm trước.
Nhân sư bị bỏ rơi
Gần nhân sư, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy hàng trăm mảnh vỡ từ một "sự hỗn loạn", hay ngôi đền của Amenhotep III. Pharaoh này, con trai của Thutmose IV, cai trị Ai Cập từ khoảng năm 1390 B.C. đến khoảng 1350 B.C., trong thời đại Vương quốc mới. Một mảnh đá lớn với văn bản viết bằng đất son đỏ có niên đại từ khi mở mỏ đá đã được tìm thấy trong số tàn dư của cấu trúc; Các nhà văn đang làm việc để dịch nó, Ward nói.
Nhân sư khổng lồ sẽ được chạm khắc từ một khối sa thạch nặng 10 tấn (22.046 pounds), Ward nói. Nó trông giống như một phiên bản nhân sư còn dang dở được tìm thấy tại Đền Khonsu ở Karnak, một địa điểm của tàn tích không xa Luxor. Không có lý do rõ ràng rằng nhân sư đã bị bỏ rơi tại mỏ đá, Nilsson nói. Nó có một vết nứt mỏng dọc theo mặt trước của nó, nhưng thiệt hại dường như không đủ tệ để phá hỏng một bức tượng lớn như vậy, cô nói. Có thể là khi Amenhotep III qua đời và con trai ông lên ngôi, các dự án làm việc của vị pharaoh cũ đã bị dừng lại.
"Một trong những khía cạnh mà chúng tôi đang xem xét là liệu nó có còn lại hay không vì sự thay đổi trong chế độ cai trị," Nilsson nói.
Phát hiện này được ghi lại bởi một đoàn làm phim Địa lý Quốc gia và được giới thiệu trong Tập 5 của loạt phim "Kho báu bị mất của Ai Cập". Các cảnh quay từ khám phá này cũng sẽ được trình chiếu trong chương trình "Bí mật thung lũng các vị vua của Ai Cập" trên Kênh 4 ở Anh vào tháng 3.
Một lượng lớn công việc vẫn còn để khai quật mỏ đá xung quanh nhân sư mới, Ward nói. Đống đổ nát dày gần 12 feet (3,5 m) trên lớp có từ ngày tạo ra bức tượng.
"Chúng tôi đã có một nhiệm vụ to lớn trước mắt là dọn dẹp toàn bộ trọng tải mỏ đá này để tiết lộ tất cả lớp Vương quốc mới này", Ward nói.
