Đồng hồ chính xác nhất thế giới chạy với tốc độ ổn định, rối tung chỉ khoảng 1 giây cứ sau 300 triệu năm.
Nhưng bộ não mất những giây nhịp nhàng đó và tạo ra cảm giác về thời gian của riêng nó - kéo dài những con bọ ve và siết chặt những con tocks. Nhưng tại sao não không thể giữ thời gian như một chiếc đồng hồ thông thường? Nói cách khác, tại sao thời gian trôi nhanh khi bạn vui vẻ, và tại sao nó lại chạy theo khi bạn buồn chán?
Làm thế nào bộ não mất thời gian phụ thuộc vào kỳ vọng của nó. Bộ não có thể đại diện cho xác suất điều gì đó sắp xảy ra, với điều kiện là nó chưa xảy ra, Tiến sĩ Michael Shadlen, nhà thần kinh học tại Trung tâm Y tế Irving thuộc Đại học Columbia, thành phố New York cho biết.
Mỗi suy nghĩ đều có những "chân trời" khác nhau, Shadlen nói với Live Science. Trong một cuốn sách, chẳng hạn, những chân trời nằm ở cuối mỗi âm tiết, kết thúc của mỗi từ, cuối câu tiếp theo, v.v. Thời gian di chuyển theo cách chúng ta dự đoán những chân trời này, ông nói.
Khi bạn thực sự mải mê với một cái gì đó, bộ não sẽ đoán trước "bức tranh lớn" và nhìn thấy cả những chân trời gần và xa, khiến thời gian dường như chập chờn, Shadlen nói. Nhưng khi bạn chán, bạn dự đoán những chân trời gần hơn như kết thúc câu thay vì kết thúc câu chuyện; những chân trời này không được đan vào nhau và thu thập thời gian.
Không có một điểm nào trong não chịu trách nhiệm về cách chúng ta nhận thức thời gian theo cách này. Thay vào đó, bất kỳ lĩnh vực nào làm nảy sinh suy nghĩ và ý thức có khả năng liên quan đến nhiệm vụ này, Shadlen nói.
"Gần như chắc chắn có vô số cơ chế thời gian trong não", Joe Paton, nhà thần kinh học tại Quỹ Champalimaud, một cơ sở nghiên cứu y sinh tư nhân ở Bồ Đào Nha nói thêm. (Các cơ chế thời gian chủ quan này không liên quan gì đến nhịp sinh học, hoặc cách cơ thể chúng ta được liên kết với vòng quay 24 giờ của hành tinh chúng ta.)
Một cơ chế liên quan đến tốc độ các tế bào não kích hoạt lẫn nhau và tạo thành một mạng khi bạn thực hiện một hoạt động. Những đường dẫn của các nơ-ron hình thành càng nhanh, chúng ta càng nhận ra thời gian nhanh hơn, Paton và nhóm của ông đã tìm thấy ở loài gặm nhấm.
Một cơ chế khác liên quan đến hóa chất trong não. Một lần nữa, ở loài gặm nhấm, Paton và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng một bộ tế bào thần kinh giải phóng chất dẫn truyền thần kinh dopamine - một hóa chất quan trọng liên quan đến cảm giác được khen thưởng - tác động đến cách não bộ cảm nhận thời gian. Khi bạn vui vẻ, những tế bào này hoạt động mạnh hơn, chúng giải phóng rất nhiều dopamine và bộ não của bạn đánh giá rằng thời gian trôi qua ít hơn thực tế. Khi bạn không vui vẻ, những tế bào này không giải phóng nhiều dopamine và thời gian dường như chậm lại.
Không rõ tại sao bộ não của chúng ta không chính xác về mặt phương pháp khi theo dõi thời gian. Nhưng nó có thể có một lợi thế tiến hóa, Paton nói. "Cuộc sống là một loạt các quyết định tôi nên ở lại hoặc nên đi," Paton nói với Live Science. Ý thức nội bộ về thời gian này có thể giúp động vật quyết định khi nào nó xứng đáng ở lại một nơi nào đó.
Nhưng khi bạn nhìn lại thời gian, thời gian cảm nhận của một sự kiện liên quan đến cách não bộ ghi lại ký ức, Tiến sĩ David Eagman, giáo sư phụ trợ về tâm lý học và sức khỏe tâm thần cộng đồng và khoa học dân số tại Đại học Stanford nói. Mạng lưới các nơ-ron mã hóa cho một bộ nhớ mới dày đặc hơn so với các mạng không phải là tiểu thuyết, ông nói. Khi bạn nhìn lại, những mạng lưới dày đặc hơn đó dường như bộ nhớ đó tồn tại lâu hơn.
Ví dụ, nếu bạn nhớ lại một chuyến bay dài, nhưng bạn luôn đi những chuyến bay dài, bạn có thể nhớ nó sẽ trôi qua nhanh hơn dường như lúc đó vì não bạn không nằm nhiều bộ nhớ, ông nói.
Hơn nữa, "thời gian dường như tăng tốc khi bạn già đi", Eagman nói với Live Science. Khi bạn là một đứa trẻ, mọi thứ dường như mới lạ, và do đó não của bạn đặt ra những mạng lưới dày đặc để ghi nhớ những sự kiện và trải nghiệm đó. Tuy nhiên, khi trưởng thành, bạn đã nhìn thấy nhiều hơn, vì vậy những sự kiện này không thúc đẩy việc tạo ra những ký ức như vậy. Vì vậy, bạn nhìn lại những năm tháng tuổi trẻ và nói: "Thời gian đó đã đi đâu?"
