Các vành đai Saturn có một số khoảng trống, hầu hết trong số đó là do các mặt trăng nhỏ che chở các mảnh vỡ vòng thành các mảnh vỡ trong các vòng đá. Điều này làm cho một vùng của vòng quay giống như bản ghi vinyl bị cong vênh, không đồng đều trên bàn xoay. Một mô hình mới của hành động này giải thích tại sao khoảng cách hẹp hơn dự kiến và tại sao đôi khi dường như biến mất. Cái gì trông giống như một khoảng trống rộng 15 km thực sự là khoảng trống này với sự dịch chuyển theo chiều dọc khoảng 3 km được chiếu và nhìn thấy gần như trên, ông nói, Phillip Nicholson từ Đại học Cornell, nói trong một cuộc họp báo tại Phòng Thiên văn của Hoa Kỳ Cuộc họp khoa học hành tinh ở Pasadena, California. Một lần nữa, nó giống như một cơn sóng thần đang lan truyền từ một trận động đất.
Khoảng trống ở giữa vòng C đã được biết đến kể từ khi Voyager 1 bay qua Sao Thổ vào năm 1980, và nó xuất hiện ở đó có một khoảng trống rộng 15 km. Nhưng khi Cassini đến năm 2004 và bắt đầu quan sát, khoảng cách chỉ 2 km (1,5 dặm) và đôi khi nó không có ở đó cả.
Nicholson chỉ nói khi họ bắt đầu nghĩ theo ba chiều là họ có thể giải quyết được bí ẩn của khoảng cách này. Trong khi hầu hết các vòng Saturn, đều bằng phẳng, vào năm 2009, góc của ánh sáng mặt trời trong thời gian xuân phân của Sao Thổ tiết lộ có những cục u và vết sưng trên các vòng cao như dãy núi Rocky.
Mô hình Nicholson và các đồng nghiệp đã tạo cho thấy sự chênh lệch thực tế trong vòng khoảng một nửa km rộng, nhưng một phần của vòng tăng 3 km (2 dặm) trong không khí lên. Các góc khác nhau mà hai tàu vũ trụ quan sát được khiến cho khoảng cách trông rộng hơn với Voyager so với Cassini.
Toàn bộ mô hình quay xung quanh với cùng tốc độ với vệ tinh Titan quay quanh Sao Thổ, cứ sau 16 ngày, một lần, Nicholson nói. Đôi khi, con sóng giống như sóng thần không thể được nhìn thấy bởi tàu vũ trụ, giải thích cho việc khoảng cách dường như xuất hiện và biến mất.
Nicholson cho biết mô hình này giải thích khoảng cách vòng C, tốt hơn bạn có quyền mong đợi, nhưng có thể có ba hoặc bốn quy trình động đang diễn ra để giải thích các khoảng trống khác.
Nhà khoa học của Dự án Nicholson và Cassini, Linda Spilker, cho biết các loại quy trình tương tự được thấy trong các vòng Saturn, cũng có thể giải thích những gì nhìn thấy trong các mảnh vụn xung quanh các ngôi sao khác, với giả thuyết rằng có những khoảng trống hình thành trong các đĩa liên quan đến sự hình thành các hành tinh.
Spilker cung cấp một phòng thí nghiệm tự nhiên tuyệt vời về cách tinh vân bảo vệ có thể phát triển, Spilker nói.
Các nhà khoa học Cassini cũng lưu ý rằng nhiệm vụ của Cassini hiện đã vượt qua nhiệm vụ của Equ Equoxox và hiện đang trong một phần mở rộng khác của nhiệm vụ mang tên nhiệm vụ Solstice, sẽ giữ cho tàu vũ trụ tiếp tục đến năm 2017.
Spilker chia sẻ làm thế nào khi kết thúc nhiệm vụ, họ có thể thử một số động tác mạo hiểm hơn, chẳng hạn như bay giữa vòng Saturniến D hoặc tiến vào Saturn tựa vào bầu khí quyển phía trên để nghiên cứu những điều mới về chính hành tinh này, cho đến cuối nhiệm vụ.
Nguồn: webcast cuộc họp DPS
