Một lý do cho sự hy sinh, tuy nhiên, vẫn còn là một bí ẩn, theo một nghiên cứu mới. Mặc dù vậy, các nhà khoa học của nghiên cứu có một số ý tưởng.
Ví dụ, mưa lớn và lũ lụt từ mô hình thời tiết El Niño năm đó có thể đã khiến các nhà lãnh đạo Chimú ra lệnh hy sinh, nhưng không có thêm bằng chứng, chúng ta có thể sẽ không bao giờ biết lý do thực sự, John Verano, giáo sư nghiên cứu cho biết. Khoa Nhân chủng học tại Đại học Tulane ở New Orleans.
Trưởng nhóm nghiên cứu Gabriel Prieto, một giáo sư trợ lý khảo cổ học tại Đại học Quốc gia Trujillo, Peru, đã biết về địa điểm hiến tế vào năm 2011, sau khi một người cha tiếp cận anh ta khi anh đang thực hiện dự án khác. Người cha mô tả một cồn cát gần đó với xương nhô ra khỏi nó. Người cha nói: "Hãy nhìn xem, những đứa trẻ của tôi đang mang xương trở lại mỗi ngày và tôi mệt mỏi vì điều đó", Verano, người sau đó tham gia dự án vào năm 2014, nói.
Khi ở cồn cát, Prieto ngay lập tức nhận ra rằng địa điểm này có ý nghĩa khảo cổ học, và anh và các đồng nghiệp của mình đã nghiên cứu về nó từ đó, khai quật và nghiên cứu về con người và llama (Lạt ma) vẫn còn tại trang web, được gọi là Huanchaquito-Las Llamas.
"Đó là sự kiện hiến tế trẻ em lớn nhất trong hồ sơ khảo cổ ở bất cứ đâu trên thế giới", Verano nói. "Và đó là sự hy sinh lớn nhất với lạc đà không bướu ở Nam Mỹ. Không có gì giống như thế này ở bất cứ nơi nào khác."
Ai là nạn nhân?
Trang web lưu giữ hài cốt của ít nhất 137 bé trai và bé gái và 200 con lạc đà không bướu. Các nhà nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu này, nhiều trẻ em và lạc đà không bướu đã cắt vết trên xương sống, cũng như xương sườn, cho thấy rằng ngực của chúng đã bị cắt mở, có lẽ để trích xuất trái tim.
Những đứa trẻ có độ tuổi từ 5 đến 14 và nhìn chung có sức khỏe tốt, theo một phân tích về xương và răng của chúng. Những thanh niên này được quấn trong những tấm vải bông và chôn trên lưng với hai chân mở rộng, trên lưng có chân uốn cong hoặc nằm nghiêng một bên với đôi chân uốn cong. Nhiều người được chôn cất theo nhóm ba người và được đặt từ người trẻ nhất đến người già nhất.
Một số có sơn cinnabar đỏ (một dạng thủy ngân tự nhiên) trên khuôn mặt của họ, và những người khác, đặc biệt là những đứa trẻ lớn hơn, đội những chiếc mũ bông. Các con lạc đà không bướu được đặt bên cạnh hoặc trên cơ thể của trẻ em. Trong nhiều trường hợp, lạc đà có màu khác nhau (nâu và be) được chôn cùng nhau, nhưng phải đối mặt với các hướng khác nhau.
Cũng được chôn cất tại nơi này, gần hài cốt của trẻ em, là thi thể của hai phụ nữ và một người đàn ông. Những người trưởng thành này không có vết cắt trên sterna của họ, cho thấy trái tim họ không bị xóa. Thay vào đó, một người phụ nữ có thể đã chết vì một cú đánh vào phía sau đầu và một người khác bị chấn thương lực cùn ở mặt. Người đàn ông bị gãy xương sườn, nhưng không rõ liệu những vết thương này xảy ra trước hay sau khi chết, có thể là do trọng lượng của những tảng đá được đặt trên cơ thể anh ta, các nhà nghiên cứu cho biết.
Những đứa trẻ không được chôn cất với bất kỳ lời đề nghị rõ ràng nào, nhưng các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một cặp lọ gốm và mái chèo gỗ ở rìa của trang web, bên cạnh một llama duy nhất.
Chuyện gì đã xảy ra?
Văn hóa Chimú thống trị một phần lớn bờ biển Peru từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 15. Nó phát triển mạnh, một phần, vì nền nông nghiệp thâm canh của nó; Các nhà nghiên cứu đã viết cho Chimú tưới nước cho cây trồng và vật nuôi của họ bằng một mạng lưới kênh thủy lực tinh vi.
Khu vực này thường khô, mưa phùn chỉ vài lần trong năm. Nhưng đó có thể là một sự kiện El Nino cực đoan, khi nước ấm bốc hơi từ phía nam Thái Bình Dương và rơi xuống như mưa xối xả trên bờ biển Peru, gây ra sự tàn phá trong xã hội, không chỉ làm ngập vùng đất của Chimú mà còn xua đuổi hoặc giết chết sinh vật biển ngoài khơi, Verano nói.
Bằng chứng cho thấy rằng khi những đứa trẻ và lạc đà không bị hy sinh, khu vực này đã bị nước cuốn trôi, thậm chí còn bắt được dấu chân của con người và động vật trong muck vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Đó là chưa rõ lý do tại sao trang web cụ thể này, nằm gần 1.150 feet (350 mét) từ bờ biển khoảng 2 dặm (3,2 km) về phía bắc của thành phố Chan Chan, đã được lựa chọn cho sự hy sinh, nhưng các nhà nghiên cứu có một số ý tưởng cho lý do tại sao những đứa trẻ được chọn .
Trẻ em thường được coi là những sinh vật vô tội chưa phải là thành viên đầy đủ của xã hội, và do đó có thể được xem là những món quà hoặc sứ giả thích hợp cho các vị thần, Verano nói.
Hơn nữa, những đứa trẻ này không phải là tất cả người dân địa phương. Một số trẻ em đã trải qua quá trình tạo hình đầu và phân tích các đồng vị carbon và nitơ (đồng vị là một biến thể của một nguyên tố) cho thấy những đứa trẻ này đến từ các vùng và nhóm dân tộc khác nhau ở bang Chimú, các nhà nghiên cứu phát hiện.
Không rõ tại sao trái tim của họ bị loại bỏ, nhưng "trên toàn thế giới, mọi người đều biết rằng trái tim là một cơ quan rất năng động", Verano nói. "Bạn có thể cảm nhận và nghe thấy nó đang đập. Nó rất quan trọng. Nếu bạn lấy trái tim ra, rất nhiều máu chảy ra và người đó chết."
Ngày nay, một số người ở vùng cao nguyên Peru và Bôlivia vẫn loại bỏ trái tim khỏi những con lạc đà đã hy sinh, Verano lưu ý. Đôi khi trái tim bị loại bỏ bị đốt cháy và máu của con vật bị văng lên những nơi như mỏ, một biện pháp được cho là để bảo vệ những người lao động bên trong. Tuy nhiên, không biết Chimú đã xem và đối xử với trái tim như thế nào trong thời cổ đại, Verano nói.
Verano cho biết hài cốt của trẻ em hiện đang được Bộ Văn hóa Peru lưu trữ an toàn và các nhà nghiên cứu đã nộp giấy phép để họ có thể tiếp tục nghiên cứu chúng, Verano nói.
Phát hiện này cho thấy "tầm quan trọng của việc bảo tồn di sản văn hóa và tài liệu khảo cổ", Verano nói. "Nếu chúng ta không đào cái này, có lẽ nó sẽ bị phá hủy bởi sự mở rộng nhà ở và đô thị. Vì vậy, chúng ta đã lưu lại một chương nhỏ của thời tiền sử."
Nghiên cứu này là "một cái nhìn sâu sắc đáng kinh ngạc về các nghi thức và nghi lễ hiến tế của vương quốc Chimú", Ryan Williams, người phụ trách, giáo sư và người đứng đầu nhân chủng học tại Bảo tàng Field ở Chicago, người đã làm việc như một nhà khảo cổ học Nam Mỹ trong hơn 25 năm
Ông nói thêm rằng trong khi sự hy sinh của con người bị hủy hoại trong xã hội hiện đại của chúng ta, "chúng ta phải nhớ rằng Chimú có một thế giới rất khác so với người phương Tây ngày nay. Họ cũng có những khái niệm rất khác nhau về cái chết và vai trò của mỗi người trong vũ trụ". Williams, người không tham gia vào nghiên cứu, đã nói với Live Science trong một email.
Williams cho rằng sự hy sinh có thể là để đối phó với lũ lụt tàn khốc, "có lẽ các nạn nhân đã sẵn sàng làm sứ giả cho các vị thần của họ, hoặc có lẽ xã hội Chimú tin rằng đây là cách duy nhất để cứu nhiều người hơn khỏi sự hủy diệt", Williams nói.
