Gấu trúc khổng lồ là những con gấu có nguồn gốc từ Trung Quốc, nơi chúng được coi là báu vật quốc gia. Mặc dù có địa vị cao quý, gấu trúc khổng lồ (Ailuropoda melanoleuca) quần thể dễ bị tổn thương: ít hơn 1.900 người sống trong tự nhiên, theo Sở thú Quốc gia Smithsonian. Khoảng 300 sống trong các sở thú trên khắp thế giới.
Kích thước, môi trường sống và chế độ ăn uống
Trong nhiều năm, các nhà khoa học tự hỏi liệu gấu trúc là một loại gấu, gấu trúc hay một thứ gì đó của riêng chúng. Nhưng nhiều nghiên cứu di truyền đã làm rõ rằng gấu trúc là một loại gấu, theo Sở thú San Diego.
Còn được gọi là gấu trúc lớn, gấu màu parti, gấu tre và gấu trắng, gấu trúc khổng lồ được phân biệt với gấu trúc khác bởi kích thước lớn và màu đen trắng của chúng. Màu sắc táo bạo của chúng cung cấp sự ngụy trang - gấu trúc khổng lồ gần như vô hình trong những mảng tre dày đặc, theo vườn thú quốc gia Smithsonian.
Gấu trúc khổng lồ cao tới 27 đến 32 inch (70 - 80 cm) ở vai, dài 4 đến 5 feet (1,2 đến 1,5 mét) và có thể nặng tới 275 lbs. (125 kg), theo Sở thú San Diego Kích thước của chúng tương đương với một con gấu đen Mỹ. Để so sánh, họ hàng xa của gấu trúc khổng lồ, gấu trúc đỏ, chỉ cao từ 20 đến 26 inch (50 đến 65 cm) và nặng từ 10 đến 20 lbs. (4,5 đến 9 kg).
Trong tự nhiên, gấu trúc khổng lồ chỉ được tìm thấy ở các vùng xa xôi, miền núi của miền trung Trung Quốc, ở các tỉnh Tứ Xuyên, Thiểm Tây và Cam Túc, theo Sở thú Quốc gia. Trong khu vực này, độ cao từ 5.000 đến 10.000 feet (1.524 - 3.048 m), là những khu rừng tre ẩm ướt, mát mẻ mà gấu trúc khổng lồ gọi là nhà. Những con gấu lớn làm chuồng của chúng từ những khúc gỗ rỗng hoặc gốc cây lá kim được tìm thấy trong rừng.
Sự thèm ăn của một con gấu trúc khổng lồ đối với tre là vô độ. Họ ăn tre 12 giờ mỗi ngày, tăng thêm 28 lbs. (12,5 kg) tre mỗi ngày, theo National Geographic. Gấu trúc khổng lồ có một xương đặc biệt kéo dài từ cổ tay của chúng được gọi là "ngón tay cái giả", theo Sở thú San Diego. Họ sử dụng ngón tay cái giả của mình để giữ và thao tác với cây tre.
Tre tương đối ít chất dinh dưỡng, đó là lý do tại sao gấu trúc phải ăn quá nhiều. Để có được nhiều chất dinh dưỡng, gấu trúc ăn nhiều bộ phận của cây tre và sẽ tìm kiếm cây tre mọc ra những chồi và lá mới (chồi non và lá chứa lượng chất dinh dưỡng cao hơn, bao gồm canxi, nitơ và phốt pho) vào những thời điểm khác nhau của năm. Vào mùa hè, gấu trúc khổng lồ sẽ leo 13.000 feet (3.962 m) lên những ngọn núi trong khu vực nhà của chúng để kiếm ăn, theo National Geographic.
Đôi khi không có đủ tre xung quanh để duy trì những con gấu lớn, vì vậy gấu trúc khổng lồ thỉnh thoảng sẽ bổ sung chế độ ăn tre của chúng bằng các loài gặm nhấm, cá, côn trùng hoặc chim.
Cuộc sống gấu trúc
Phần lớn, gấu trúc khổng lồ là những kẻ cô độc. Họ không thích ở gần những con gấu trúc khác đến nỗi chúng có khứu giác cao cho phép chúng biết khi nào có một con gấu trúc khác ở gần để có thể tránh được, theo National Geographic. Nếu chúng tiếp xúc với nhau, chúng sẽ gầm gừ, vung và cắn nhau cho đến khi một con bỏ cuộc và bỏ đi.
Tính trung bình, lãnh thổ một gấu trúc khổng lồ là khoảng 1,9 dặm vuông (5 km vuông). Để đánh dấu lãnh thổ của mình, gấu trúc khổng lồ tiết ra một dấu hiệu mùi sáp từ một tuyến mùi bên dưới đuôi của chúng. Theo các sở thú San Diego, những con gấu trúc khổng lồ khác có thể nói về giới tính, tuổi tác, tình trạng sinh sản, địa vị xã hội và nhiều hơn nữa bằng cách đánh hơi điểm đánh dấu mạnh mẽ.
Lần duy nhất mà gấu trúc khổng lồ tìm kiếm nhau là trong mùa giao phối mùa xuân của chúng. Con đực sẽ sử dụng khả năng ngửi nhạy cảm của chúng để đánh hơi con cái khi sẵn sàng giao phối. Con cái giao phối hai đến ba năm một lần.
Gấu trúc đực, giống như nhiều động vật có vú khác (nhưng không phải con người) có một con vịt, một thanh xương trong mô mềm của dương vật. Trong hầu hết các con gấu, nó là thẳng và hướng về phía trước. Tuy nhiên, trong những con gấu trúc khổng lồ, nó có hình chữ S và hướng về phía sau, theo Animal Diversity Web.
Thời gian mang thai trung bình là 135 ngày, nhưng dao động trong khoảng từ 100 đến 180 ngày. Con cái sinh ra một hoặc hai con (mặc dù con thứ hai thường không sống sót) chỉ nặng từ 3 đến 5 ounce (85 đến 142 gram) và có kích thước bằng một que bơ, theo Sở thú San Diego. Các con bị mù hoàn toàn trong khoảng 50 đến 60 ngày và bắt đầu bò lúc khoảng 10 tuần tuổi.
Đàn con bắt đầu ăn tre từ 7 đến 9 tháng tuổi và tiếp tục cho con bú cho đến khi chúng được 18 tháng, khi con được cai sữa và được gửi đến sống một mình. Gấu trúc cái khổng lồ đạt đến độ chín từ 4 đến 5 tuổi và con đực 6 đến 7 tuổi.
Gấu trúc là loài có tiếng nhất trong tất cả các loài gấu, theo Sở thú San Diego. Một tiếng kêu, tương tự như âm thanh của một con cừu hoặc con dê sẽ tạo ra, là một trong những cách phát âm đặc biệt hơn của gấu trúc, và thường được sử dụng như một lời chào. Các cách phát âm khác bao gồm tiếng kèn, tiếng xèo xèo, tiếng sủa và tiếng gầm gừ, trong khi đàn con thường kêu và ré lên.
Gấu trúc khổng lồ được biết đến là tò mò và vui tươi. Trong điều kiện nuôi nhốt, chúng thường được tìm thấy chơi với các vật phẩm làm giàu như đồ chơi và câu đố và biểu diễn nhào lộn, theo Sở thú San Diego.
Tình trạng bảo quản
Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên và Tài nguyên Thiên nhiên (IUCN) phân loại gấu trúc khổng lồ là loài dễ bị tổn thương. Đây là một sự cải thiện so với tình trạng của gấu trúc khổng lồ vào những năm 1980, khi chúng được IUCN liệt kê là hiếm. Khi đánh giá mới nhất được thực hiện vào năm 2014, dân số của gấu trúc khổng lồ dường như đang tăng lên.
Có 67 khu bảo tồn gấu trúc ở Trung Quốc bảo vệ khoảng 2/3 số gấu trúc khổng lồ trong tự nhiên và hơn 50% môi trường sống của gấu trúc khổng lồ, theo Quỹ Động vật hoang dã Thế giới.
Bài viết này được cập nhật vào ngày 15 tháng 3 năm 2019, bởi Rachel Ross.
