Trái đất vừa có một cảnh quay rực rỡ khác, nhờ vào một vệ tinh chụp ảnh của nó vào ngày xuân phân 20 tháng 3. Bức ảnh này cho thấy một nửa hành tinh được chiếu sáng trong ánh sáng và phần còn lại chìm trong bóng tối, giống như một chiếc bánh quy đen trắng.
Sự đối xứng tuyệt đẹp này không gây ngạc nhiên cho bất cứ ai biết bất cứ điều gì về Equinox. Trong tiếng Latin, Equinox có nghĩa là "đêm bằng nhau." Hai lần một năm, vào tháng ba và tháng chín, Equinox xảy ra khi lượng ánh sáng ban ngày và bóng tối gần như bằng nhau ở tất cả các vĩ độ, theo Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA).
Tại sao Equinoxes không phổ biến hơn? Câu trả lời liên quan đến độ nghiêng của Trái đất. Do hành tinh nghiêng trên trục khoảng 23,5 độ, ánh sáng ban ngày thường phân bố không đều trên khắp hành tinh. Tùy thuộc vào nơi Trái đất nằm trong quỹ đạo quanh mặt trời, Bắc bán cầu hoặc Nam bán cầu sẽ có ngày hoặc đêm dài hơn.
"Trong hai thời điểm đặc biệt hai lần một năm, độ nghiêng thực sự vuông góc với mặt trời, điều đó có nghĩa là Trái đất được chiếu sáng như nhau ở bán cầu Bắc và Nam," C. Alex Young, phó giám đốc khoa học thuộc Khoa Khoa học Heliophysics tại Goddard của NASA Trung tâm bay không gian, trước đây đã nói với Live Science.
Nói cách khác, mặt trời ở ngay phía trên đường xích đạo vào buổi trưa trong thời gian xích đạo.
Trong tuần vừa qua, Equinox đã xảy ra lúc 5:58 chiều EDT vào thứ Tư (20 tháng 3), đánh dấu ngày thiên văn đầu tiên của mùa xuân cho Bắc bán cầu. Tuy nhiên, hình ảnh mới được chụp vài giờ trước đó, lúc 8 giờ sáng EDT, bởi vệ tinh GOES EAST.
Sau đó, các vệ tinh GOES, còn được gọi là hệ thống vệ tinh môi trường hoạt động địa tĩnh, là một mạng lưới các vệ tinh quan sát trái đất do NOAA vận hành. Họ thu thập thông tin về dự báo thời tiết, theo dõi bão nghiêm trọng và nghiên cứu khí tượng.
