Trong trường hợp bạn quên rằng thiên nhiên hoàn toàn là kim loại, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra những mảnh vỡ của một hành tinh chết quay quanh một mặt trời đã chết trong một hệ mặt trời xa xôi, hoang vắng.
Trái tim tan vỡ của hành tinh chết bao gồm kim loại nặng, và nó quay quanh với tốc độ chóng mặt thông qua một boneyard vũ trụ bẩn thỉu đầy những khối hành tinh chết khác. Thương tiếc hành tinh chết và ngôi sao chết của nó nếu bạn thích, nhưng đừng thương hại họ; Một ngày nào đó, các nhà thiên văn học nói, hệ mặt trời của chúng ta có thể sẽ trông giống nhau nhiều. (Mùa xuân hạnh phúc!)
Kết luận nghiệt ngã này, được mô tả hôm nay (4 tháng 4) trên tạp chí Science, xuất phát từ việc quan sát một mảnh hành tinh chết (hay "hành tinh") bao quanh một ngôi sao lùn trắng trong hệ mặt trời cách Trái đất khoảng 410 triệu năm ánh sáng.
Cái chết dữ dội của mặt trời
Giống như tất cả các sao lùn trắng - hình thành sau khi các ngôi sao như mặt trời Trái đất cạn kiệt nhiên liệu, bóng bay ra ngoài trong những trận đại hồng thủy, sau đó co lại thành trấu kết tinh chết chóc - ngôi sao thu hút sự chú ý của đội bóng vô cùng dày đặc. Theo các nhà nghiên cứu, sao lùn trắng này gói khoảng 70% khối lượng mặt trời của chúng ta vào một quả cầu nhỏ không lớn hơn Trái đất, tạo cho nó một lực hấp dẫn tàn khốc.
"Lực hấp dẫn của sao lùn trắng rất mạnh - gấp khoảng 100.000 lần so với Trái đất - rằng một tiểu hành tinh điển hình sẽ bị xé nát bởi lực hấp dẫn nếu nó đi quá gần", Christopher Manser, nhà vật lý học tại Đại học Warwick ở Coventry , Anh, nói trong một tuyên bố.
Thật vậy, Manser và các đồng nghiệp của ông đã nhìn thấy một vầng hào quang của những tảng đá nghiền nát xoay quanh chu vi của sao lùn trắng. Một phân tích quang phổ về ánh sáng phát ra từ ngôi sao và quầng sáng của nó cho thấy chiếc đĩa chứa đầy các nguyên tố nặng như sắt, magiê và oxy - những thành phần quan trọng trong việc tạo ra các hành tinh đá như Trái đất.
Không có phần còn lại cho người chết
Điều này đã cho các nhà nghiên cứu một số manh mối về một đối tượng, đặc biệt, dường như đang xoáy qua quầng sáng nhanh hơn phần còn lại. Các vật thể bí ẩn đang di chuyển nhanh đến mức cứ sau 2 giờ lại hoàn thành một quỹ đạo của ngôi sao đã chết, các nhà nghiên cứu viết, để lại một vệt khí giống như sao chổi phía sau nó.
Để quay quanh quỹ đạo quá nhanh, vật thể rõ ràng phải ở rất gần sao lùn trắng - gần hơn mức có thể có được do lực hấp dẫn dữ dội của ngôi sao đã chết. Đối với trường hợp này, đối tượng "phải rất dày đặc hoặc rất có khả năng có sức mạnh bên trong giữ nó lại với nhau", đồng tác giả nghiên cứu, ông Vladimir Gaensicke, giáo sư vật lý tại Đại học Warwick, cho biết.
Nhóm nghiên cứu kết luận rằng để giữ hình dạng của nó rất sâu trong trọng lực của sao lùn trắng, vật thể bí ẩn phải bao gồm phần lớn các kim loại nặng như sắt và niken. Và đó rất có thể là lõi mạnh mẽ của một hành tinh sống sót sau cái chết thảm khốc của ngôi sao của nó, các nhà nghiên cứu phát hiện. Hành tinh gốc có thể đã được tại hàng trăm tối thiểu dặm đường kính, các nhà nghiên cứu đã viết, nhưng bây giờ có thể được giảm xuống một cục lõi nhỏ như 0,6 dặm (1 km) rộng.
Một cái nhìn thoáng qua về tương lai của Trái đất
Các nhà nghiên cứu viết rằng bất kỳ mảnh nào của hành tinh, dù nhỏ, có thể sống sót rất gần với sao lùn trắng là rất đáng chú ý. Tìm hiểu thêm về hệ mặt trời bụi bặm, chết chóc này thậm chí có thể mang lại một số bất ngờ và hiểu biết về số phận cuối cùng của hệ thống của chúng ta.
"Sự đồng thuận chung là 5 6 tỷ năm nữa, hệ mặt trời của chúng ta sẽ là một sao lùn trắng thay cho mặt trời, được quay quanh bởi Sao Hỏa, Sao Mộc, Sao Thổ, các hành tinh bên ngoài, cũng như các tiểu hành tinh và sao chổi", Manser nói.
Đối với Trái đất và các nước láng giềng nhỏ hơn? Mặt trời có thể sẽ nhấn chìm họ khi nó bay vào một người khổng lồ đỏ, đốt cháy nhiên liệu cuối cùng của nó và lấy lại món quà quý giá của sự sống mà nó từng tặng. Có lẽ sau đó, các nhà thiên văn học ngoài hành tinh trong tương lai sẽ nhìn vào nghĩa địa của hệ mặt trời của chúng ta - và chỉ có thể, nếu họ nhìn thấy trái tim kiên cường của một hành tinh đang phát triển mạnh mẽ đang văng qua các mảnh vỡ, họ cũng sẽ nghĩ, "Đó là kim loại."
