Gần 200 năm trước, Cherokee đã tập trung bên trong một hang động ở Alabama và bằng cách sử dụng bảng chữ cái mới đúc của họ, đã viết các thông điệp nghi lễ lên tường và trần nhà, một nghiên cứu mới cho thấy. Các bài viết bao gồm các tài khoản của tổ tiên Cherokee và stickball, tiền thân của lacrosse.
Một số thông điệp tôn giáo được viết ngược, có thể là do các linh hồn trong hang động này - mà Cherokee có thể đã xem như một cổng thông tin đến thế giới linh hồn - có thể đọc chúng, các nhà nghiên cứu cho biết.
Các nhà nghiên cứu hiện đại đã biết về những tác phẩm này kể từ khi các nhà thám hiểm tìm thấy dấu ấn trong Hang Manitou năm 2006, nhưng bây giờ một nhóm các nhà khảo cổ, bao gồm cả những người từ ba bộ lạc Cherokee được liên bang công nhận, đã làm việc cùng nhau để dịch các thông điệp.
Nhà nghiên cứu khảo cổ học của Jan Simek, giáo sư nhân chủng học và chủ tịch danh dự tại Đại học Tennessee, Knoxville cho biết, rất hiếm khi phát hiện ra các tác phẩm hang động lịch sử trong bảng chữ cái của bộ lạc.
"Ở đây, chúng tôi đã sử dụng các hang động của người Mỹ bản địa và trang trí các bức tường của người Mỹ bản địa, nhưng chúng tôi có thể đọc được", Simek nói với Live Science. "Chúng tôi có thể nghe thấy bằng giọng nói của chính họ những gì họ đang làm."
Các thông điệp được viết bằng âm tiết Cherokee, (một âm tiết là một tập hợp các ký tự viết đại diện cho các âm tiết trong ngôn ngữ nói), một hệ thống chữ viết cho ngôn ngữ Cherokee mà một người Cherokee tên là Sequoyah đã phát minh vào đầu những năm 1800. Vào thời điểm đó, Sequoyah sống ở Willstown (nay là Fort Payne, Alabama), một cộng đồng tị nạn lớn của người Cherokees đã trốn khỏi vùng nông nghiệp và săn bắn của họ, nằm trên dãy núi Appalachian ở các vùng Georgia, Nam Carolina, Bắc Carolina và Tennessee sau Euro- Người Mỹ bắt đầu tiếp quản khu vực đó, Simek nói.
Các giáo trình của Sequoyah đã thành công đến nỗi người Cherokee đã sử dụng nó làm hệ thống chữ viết của họ vào năm 1825 và nó được sử dụng rộng rãi, các nhà nghiên cứu cho biết. Mặc dù vậy, thật bất ngờ khi tìm thấy chữ viết trong Hang Manitou, với một số dấu hiệu được phát hiện cách miệng hang khoảng 1 dặm (1,5 km).
Trong khoảng thời gian Sequoyah phát triển bảng chữ cái này, Cherokee đã phải đối mặt với những áp lực chưa từng có từ chính phủ Hoa Kỳ, họ đã buộc họ di dời khỏi vùng đất quê hương của họ ở Đông Nam trong Đường mòn nước mắt vào những năm 1830, nhà nghiên cứu khảo cổ học của Patrick Carroll, nhà nghiên cứu khảo cổ học cho biết. Văn phòng bảo tồn lịch sử bộ lạc phía đông của người da đỏ Cherokee.
Trong những thời kỳ hỗn loạn này, Hang Manitou có thể mang một ý nghĩa tâm linh mới. "Giống như tìm kiếm địa điểm để đến nơi họ có thể tiếp tục thực hành theo cách truyền thống mà không bị can thiệp", Carroll nói với Live Science.
Tin nhắn Cherokee
Trong một bản khắc, được dịch bởi các nhà khảo cổ Cherokee với sự giúp đỡ của những người khác trong bộ lạc, Cherokee đã viết về một sự kiện bóng ném nghi thức xảy ra vào năm 1828. Một bản dịch viết: "các nhà lãnh đạo của đội bóng ném vào ngày 30 tháng Tư năm 1828 , "trong khi một tin nhắn gần đó nói," chúng tôi là những người có máu chảy ra từ mũi và miệng của họ. " Các "nhà" của họ trong câu đầu tiên có khả năng đề cập đến người Mỹ gốc Euro, những người đã sử dụng tên tháng, các nhà nghiên cứu cho biết. Các dòng khác đề cập đến chấn thương duy trì trong phiên bản Cherokee của lacrosse, một trò chơi phức tạp và nghi lễ có thể kéo dài nhiều ngày.
Trước mỗi trò chơi, người chơi stickball sẽ trải qua một nghi thức với nước thiêng. Các nhà khảo cổ cho biết, người chơi đã sử dụng vùng nước ngầm trong hang động cho nghi thức tẩy rửa này.
Một loạt các thông điệp khác, được viết nguệch ngoạc trên trần nhà gần lối vào của hang động, được viết ngược và mang tính chất tôn giáo. Vì người Cherokee vẫn coi những tác phẩm này đối với thế giới tâm linh là thiêng liêng, nên các nhà khảo cổ quyết định không cung cấp các bản dịch trong nghiên cứu, vì sự tôn trọng đối với người Cherokee, Simek nói. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã nói rằng có thể những dòng này được viết ngược để chúng có thể dễ đọc đối với những sinh vật siêu nhiên và tổ tiên đã rời bỏ của Cherokees.
Hang động cũng có chữ ký của các nhà lãnh đạo nghi lễ Cherokee, bao gồm Richard Guess, một trong những đứa con của Sequoyah, người đã viết "Tôi là một người có thẩm quyền đáng kính", trong một trong những thông điệp.
