Bên trong một hang động nhìn ra vùng nước màu xanh lục của bờ biển phía bắc Croatia, các nhà khảo cổ đã tìm thấy những bức tranh treo tường có từ thời kỳ đồ đá cũ.
Trong khi nghệ thuật hang động thời tiền sử rất phong phú ở Tây Âu, phát hiện này đánh dấu lần đầu tiên nghệ thuật hang động ở thời đại này được ghi nhận ở Balkan. Các bức tranh màu đỏ, mô tả một con bò rừng và ibex, có thể đã được tạo ra hơn 30.000 năm trước, các nhà khoa học đã báo cáo hôm thứ Tư (10 tháng 4) trên tạp chí Antiquity.
"Đây là một khám phá khá quan trọng, chủ yếu là vì nó nằm trong khu vực chưa có nghệ thuật hang động nào được biết đến cho đến nay", Jean Clottes, một người tiền sử người Pháp, người không tham gia vào nghiên cứu mới cho biết. "Từ những bức ảnh, không có nghi ngờ gì về việc chúng thuộc về Palaeolithic Thượng."
Các bức tranh được ghi lại bên trong Romualdova Pećina, một hang động sâu kéo dài đến độ sâu 360 feet (110 mét) dọc theo một cửa sông giống như hẻm núi được gọi là Limski Kanal. Trong thời kỳ đồ đá trên, châu Âu sẽ lạnh hơn so với ngày nay và mực nước biển thấp hơn. Vì vậy, bất cứ ai trú ẩn trong hang Romualdova đều sẽ nhìn ra một con sông chảy về phía một vùng đồng bằng rộng lớn, màu mỡ (nơi có Biển Adriatic ngày nay).
Tác giả của nghiên cứu Aitor Ruiz-Redondo, một nhà khảo cổ học tại Đại học Southampton ở Hoa Kỳ, bắt đầu tìm kiếm nghệ thuật hang động trong khu vực như là một phần của dự án do Pháp tài trợ. Ruiz-Redondo và các đồng nghiệp đã khảo sát hơn 60 hang động và nơi trú ẩn đá thời tiền sử trên khắp Bosnia và Herzegovina, Croatia, Montenegro và Serbia; Hang Romualdova là một trong hai địa điểm có bằng chứng rõ ràng về nghệ thuật đá Palaeolithic.
Nghệ thuật hang động không được bảo tồn tốt như vậy. Các bức tranh đã được áp dụng cho một lớp đá vôi hóa thạch của bức tường hang động, đã bị vỡ vụn ở một số khu vực. Graffiti từ cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 đã che khuất một số họa tiết và hang động không được chính quyền di sản địa phương bảo vệ cho đến gần đây.
"Các chuyến thăm không được kiểm soát đã gây ra sự phá hủy của hầu hết các bức tranh, vì vậy bây giờ chúng ta chỉ có thể thấy một phần nhỏ của nghệ thuật đá Romualdova ban đầu," Ruiz-Redondo nói với Live Science.
Vì lý do đó, các nhà nghiên cứu khó có thể tạo ra nhiều họa tiết bao phủ các bức tường, nhưng họ đã xác định được một con bò rừng và ibex, hai loài động vật thường có trong nghệ thuật hang động ở Tây Âu. Họ cũng tìm thấy hai hình mà họ nghĩ có thể là hình người.
Các nhà nghiên cứu vẫn đang cố gắng giải quyết thời đại của các tác phẩm nghệ thuật, và họ có hai giả thuyết. Một trong số đó là những bức tranh được tạo ra từ 34.000 đến 31.000 năm trước, trong thời kỳ đồ đá cũ, rất phù hợp với phong cách của các bức tranh và một số bằng chứng khảo cổ tìm thấy trong các hang động, các nhà nghiên cứu cho biết. Dựa trên tuổi của các mẫu than được khai quật bên dưới các bức tranh, khả năng khác là các tác phẩm nghệ thuật có niên đại sau thời kỳ đồ đá cũ, được gọi là Epigravettian, khoảng 17.000 năm trước. Các nhà nghiên cứu hy vọng việc khai quật và phân tích trong tương lai sẽ giải quyết thời đại của nghệ thuật.
Ít nhất là theo phong cách, Clottes nghĩ rằng những bức tranh có thể khá cũ, có lẽ là đương đại với nghệ thuật 30.000 năm được tìm thấy trong hang động Coliboaia ở Romania.
Bởi vì số lượng các trang web nghệ thuật hang động ấn tượng, như Hang Chauvet và Lascaux Cave, cả ở Pháp, Tây Âu từ lâu đã được coi là nơi sinh của nghệ thuật. Margaret Conkey, một chuyên gia nghệ thuật hang động khác và là giáo sư nhân chủng học của UC Berkeley, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết phát hiện mới này và các nghiên cứu khác "tất cả đều chỉ ra rằng không có nguồn gốc để sản xuất hình ảnh trực quan và ' nghệ thuật.'"
Ruiz-Redondo cho biết các bức tranh gợi ý về các liên hệ đường dài giữa các nhóm người trong thời đại Cổ sinh.
"Là các nhà khảo cổ, mục tiêu của chúng tôi không phải là tự nghiên cứu các tác phẩm nghệ thuật, mà là thông tin mà họ có thể cung cấp về các xã hội và cá nhân đã tạo ra chúng", Ruiz-Redondo nói với Live Science. "Trong trường hợp này, việc mở rộng nghệ thuật hang động đá cổ trên sang một khu vực mới thực sự thú vị, bởi vì nó ngụ ý liên kết văn hóa của các nhóm vẽ Romualdova với các đặc điểm văn hóa từ các nhóm được ghi chép lại ở Tây Ban Nha, Pháp và Ý."
