Trong thế kỷ đầu tiên, người dân trên khắp Rome đã bị ám ảnh bởi các cuộc đua xe ngựa, thường xuyên tạo ra các vụ tai nạn kinh hoàng.
Tuy nhiên, một người đánh xe ngựa đã lái con đường của mình đến chiến thắng hơn 2.000 lần. Flavius Scorpus bắt đầu sự nghiệp của mình như một nô lệ, nhưng đã vươn lên tầm cao của danh tiếng và tài sản.
Làm thế nào mà anh ấy làm điều đó? Và cuộc đua của anh nguy hiểm đến mức nào? Để tìm hiểu, các chuyên gia đã chế tạo và lái thử một cỗ xe đua thời La Mã, phát hiện ra rằng những cỗ xe được thiết kế để tối đa hóa cảnh tượng đua xe, nhưng không làm gì nhiều để bảo vệ người lái. Những chiến công của Bọ Cạp - và những rủi ro dồn dập của việc đi xe ngựa - được giới thiệu trong loạt phim tài liệu hai phần mới của Kênh Smithsonian "Siêu sao Chariot của Rome".
Một chuyến đi hoang dã
Bọ cạp bắt đầu đua xe khi còn là một thiếu niên ở các tỉnh ngoài của Đế chế La Mã, đến Circus Maximus - sân vận động và đường đua lớn nhất của Rome - vào năm 90, khi ông khoảng 21 tuổi. Anh ấy có khả năng đã tham gia tổng cộng 5.000 đến 6.000 chủng tộc trong sự nghiệp 10 năm của mình, "điều đó có nghĩa là anh ấy có thể đua 5 hoặc 600 lần một năm", Jerry Toner, một đồng nghiệp và giám đốc nghiên cứu của Đại học Churchill tại Đại học Cambridge ở Vương quốc Anh, cho biết trong phim tài liệu.
"Anh ấy ra ngoài mạo hiểm cuộc sống của mình một cách rất đều đặn", Toner nói.
Chiến công của anh ta rất mạo hiểm vì xe đua ưa thích sự nhanh nhẹn hơn sự an toàn. Không giống như những cỗ xe chiến tranh chắc chắn hơn của người Ai Cập và người Hittites, những cỗ xe La Mã được chế tạo cho tốc độ và cảnh tượng, chứ không phải chiến đấu, tay đua lịch sử Mike Loades nói với Live Science. Bánh xe trên xe ngựa La Mã nhỏ, và xe ngựa nhẹ, làm bằng gỗ và da thô; nền tảng chỉ đo được khoảng 3 feet (1 mét) từ trục sau đến đường ray phía trước.
Và không giống như những cỗ xe chiến tranh, được dẫn dắt bởi nhiều nhất là hai con ngựa, những cỗ xe La Mã đã bị kéo bởi bốn con ngựa, khiến chúng trở nên khó khăn hơn để kiểm soát nhiều khả năng gặp nạn.
Xe ngựa chiến tranh cũng có đường ray cao tới eo ở phía trước, để một cung thủ có thể tự giằng mình trong khi đứng thẳng, Loades nói. Nhưng trong những cỗ xe La Mã, đường ray thấp hơn nhiều - ở độ cao đầu gối. Khi Loades lái thử một cỗ xe được tái tạo, anh ta thấy rằng trong khi thiết kế này sẽ che chắn cho người đánh xe khỏi đá và bụi bị ngựa đá, nếu anh ta mất thăng bằng, nó sẽ chỉ ổn định nếu anh ta rơi xuống một đầu gối nền tảng, tải giải thích.
"Trông rất nguy hiểm - điều đó diễn ra trong ý tưởng của nhà hát La Mã và sự phấn khích và nguy hiểm", ông nói.
Một chủng tộc La Mã điển hình có 12 cỗ xe, với 48 con ngựa xếp thành hàng ngang. Khi cuộc đua bắt đầu, nó sẽ giống như một cuộc giẫm đạp. Vì cánh đồng đông đúc này, một trong những rủi ro thường gặp nhất trên đường đua là "những vụ đắm tàu", như người La Mã đã gọi họ - khi những cỗ xe ngựa sẽ lao xuống và đâm vào đường đua, trở thành vật cản đường cho những tay đua còn lại.
Trải qua hơn 10 năm đua xe, năng lực của Bọ Cạp kiếm được cho anh ta số lượng vàng ước tính trị giá 15 tỷ đô la ngày nay, các chuyên gia tính toán trong "Circus Maximus". Siêu sao đua xe ngựa đã bị giết giữa chừng vào năm 95, và "có lẽ anh ta đã chết trong một trong những vụ đắm tàu đầy kịch tính đó", Toner nói.
"Siêu sao Chariot của Rome" công chiếu trên Kênh Smithsonian vào ngày 21 tháng 4 lúc 8 giờ chiều. EDT.
