Một nghiên cứu mới cho thấy, "vượn ma" bí ẩn có thể đã xen kẽ với loài vượn lớn được gọi là bonobos giống như con người hiện đại liên tục quan hệ tình dục với dòng dõi loài người đã tuyệt chủng, một nghiên cứu mới cho thấy.
Bonobos, với tinh tinh, họ hàng gần nhất của loài người. Cùng nhau, bonobos và tinh tinh là một phần của nhóm Pan, giống như con người hiện đại và dòng dõi tuyệt chủng của con người tạo nên nhóm Đồng tính.
Gần đây, các nhà di truyền học phát hiện ra rằng tổ tiên của người hiện đại thường xen kẽ với dòng dõi loài người đã tuyệt chủng như người Neanderthal và người Viking. DNA từ các bộ ba như vậy tiếp tục ảnh hưởng đến người hiện đại, từ tăng cường miễn dịch tiềm năng đến tăng nguy cơ trầm cảm, béo phì, đau tim và nghiện nicotine.
Nghiên cứu trước đây cho thấy rằng bonobos và tinh tinh cũng có thể đã xen kẽ. Ví dụ, công việc trước đây đã tìm thấy các gen có khả năng chảy từ bonobos sang tinh tinh hơn 200.000 năm trước.
Bằng cách phân tích bộ gen từ 10 bonobos và 59 tinh tinh để tìm dấu hiệu gen từ các nhóm cổ đại chưa biết, các nhà khoa học đã phát hiện ra bằng chứng cho thấy bonobos cũng có quan hệ tình dục với dòng dõi vượn đã tuyệt chủng.
Martin Kuhlwilm, một nhà di truyền học dân số tại Công viên nghiên cứu y sinh học ở Barcelona cho biết: "Chúng tôi biết rằng con người đã xen kẽ với người Neanderthal và người Viking và có lẽ là những người cổ xưa khác. , Tây Ban Nha.
Các nhà nghiên cứu đã tìm kiếm các kiểu khác thường trong bộ gen của loài vượn gợi ý sự giao thoa cổ xưa với các dòng dõi khác. Điều này bao gồm một cuộc săn tìm các haplotypes dài, hoặc các chuỗi trình tự DNA, được nhìn thấy ở một loài nhưng không phải là loài khác. Lý do là các haplotypes ngắn có khả năng được giải thích bằng một vài đột biến cơ hội trong các loài này, nhưng các haplotypes tương đối dài thay vào đó có khả năng được thừa hưởng từ một dòng khác nhau đáng kể.
Mặc dù những đóng góp di truyền từ sự giao thoa giảm dần theo thời gian, tàn dư vẫn sẽ tồn tại dưới dạng những mảnh ngắn hơn, bất thường. Bằng cách xem xét độ dài của các haplotypes kỳ lạ này, các nhà khoa học có thể ước tính khoảng thời gian lai xa xảy ra.
Bằng cách cô lập DNA từ "vượn ma" này, các nhà nghiên cứu cho biết họ có thể tái tạo lại tới 4,8% bộ gen của nó. Họ cho biết các gen trong các mảnh vỡ cổ xưa này có thể có hậu quả đối với hoạt động của não, thận và hệ thống miễn dịch của bonobos.
Nghiên cứu trước đây cho thấy tổ tiên của bonobos và tinh tinh chuyển hướng từ nhau nhiều nhất khoảng 2 triệu năm trước, có khả năng tách ra sau khi sông Congo phát triển. Ngược lại, các nhà khoa học ước tính loài vượn ma này tách khỏi tổ tiên chung của bonobos và tinh tinh khoảng 3,3 triệu năm trước.
"Đó là một nhánh tuyệt chủng của Pan cây gia đình, "Kuhlwilm nói.
Các nhà nghiên cứu đề xuất các điểm hẹn giữa bonobos và vượn ma xảy ra vào khoảng thời gian từ 377.000 đến 637.000 năm trước. Ngược lại, họ không phát hiện thấy dấu hiệu nào cho thấy tinh tinh từng xen kẽ với bất kỳ dòng dõi nào đã tuyệt chủng, có lẽ vì sông Congo đã cắt đứt tinh tinh khỏi các nhóm khác, Kuhlwilm nói.
Trong tương lai, các nhà nghiên cứu muốn tìm kiếm các dấu hiệu của sự giao thoa trong các loài vượn lớn khác, Kuhlwilm nói. Phân tích bộ gen vượn lớn có thể làm sáng tỏ dòng dõi tuyệt chủng theo cách mà hồ sơ hóa thạch có khả năng không thể.
"Chúng tôi hoàn toàn không có gì về hóa thạch bonobo," Kuhlwilm nói. "Có một hóa thạch tinh tinh được khai quật có thể 400.000 năm tuổi, nhưng về cơ bản đó là loài vượn lớn châu Phi. Bằng cách phân tích loài vượn sống, chúng ta có thể biết thông tin về quần thể vượn tuyệt chủng mà chúng ta không thể có được từ DNA cổ đại, vì có hầu như không có hóa thạch vượn cổ nào. "
Bonobos là một loài nổi tiếng vì tính lăng nhăng. "Chúng tôi có thể suy đoán nếu điều đó có thể đã tạo điều kiện cho các tương tác này," Kuhlwilm nói.
Các nhà khoa học đã trình bày chi tiết phát hiện của họ trực tuyến hôm nay (29 tháng 4) trên tạp chí Nature Ecology & Evolution.
