Một ly nước trăng trong suốt có thể trông giống hệt như nước, nhưng đồ uống có cồn bất hợp pháp này nổi tiếng về tiềm năng của nó - và cho sự nguy hiểm liên quan đến việc uống nó.
Trăng là gì? Nói chung, moonshine là bất kỳ loại rượu chưng cất nào được sản xuất mà không có sự giám sát của chính phủ, mặc dù một số ý kiến cho rằng moonshine chỉ có thể được dán nhãn khi nó được sản xuất với một số thành phần nhất định hoặc đến từ các khu vực địa lý cụ thể, các chuyên gia nói với Live Science.
Mọi người trên khắp thế giới làm và uống moonshine, đặc biệt là ở những nơi rượu là bất hợp pháp hoặc nơi rượu hợp pháp là đắt tiền hoặc khó có được. Nhưng sản xuất rượu mạnh có thể là một quá trình hóa học khó khăn; sai lầm, thiếu hiểu biết hoặc các phím tắt của nhà sản xuất có thể mang lại một sản phẩm độc hại cao.
Vì vậy, làm thế nào điều đó xảy ra, và làm thế nào bạn có thể biết nếu một ly mặt trăng an toàn?
Rượu trong moonshine và đồ uống gây say khác đến từ trái cây hoặc ngũ cốc được lên men - nghĩa là chúng tiếp xúc với nấm men hoặc vi khuẩn chuyển đổi phân tử đường thành carbon dioxide và rượu.
Thành phần cho moonshine rất khác nhau tùy thuộc vào những gì có sẵn. Vào đầu thế kỷ 20, người Mỹ mặt trăng thường làm bia của họ từ ngô nghiền; trên thực tế, các phiên bản hợp pháp của moonshine truyền thống của Mỹ được sản xuất thương mại ngày nay bởi các nhà máy chưng cất thủ công ở Hoa Kỳ.
Nhưng moonshine cũng được làm từ nho, mận hoặc mơ (Armenia), lúa mạch (Ai Cập), nhựa cây cọ (Myanmar), chuối (Uganda) và trái cây điều (Ấn Độ), Kevin Kosar, tác giả của "Moonshine: A Global History "(Sách Reaktion, 2017).
"Đó chỉ là hóa học cơ bản. Nếu bạn có thể trêu chọc đường từ một thứ gì đó, bạn đang trên đường pha chế đồ uống", Kosar nói với Live Science.
Đồ uống có hiệu lực
Lên men tạo ra hai dạng rượu: ethanol và metanol, còn được gọi là rượu gỗ. Theo nghiên cứu được công bố bởi Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ, Methanol được giải phóng từ pectin và do đó có nhiều hơn trong trái cây lên men. Mặc dù ethanol thường được coi là an toàn để uống, cả ethanol và metanol đều ức chế hệ thần kinh trung ương và ức chế chức năng não. Tiêu thụ quá nhiều rượu - ngay cả loại "an toàn" - có thể gây ngộ độc rượu, ảnh hưởng đến nhịp tim và hơi thở và thậm chí dẫn đến hôn mê và tử vong, theo Mayo Clinic.
Methanol nguy hiểm hơn nhiều so với ethanol, Anne Andrew, giáo sư tâm thần học, hóa học và hóa sinh tại Đại học California, Los Angeles cho biết. Trong cơ thể con người, methanol được chuyển đổi thành formaldehyd - chất tương tự trong chất lỏng ướp xác - và sau đó thành axit formic, chất độc cao đối với tế bào, Andrew nói với Live Science.
"Nó can thiệp vào ty thể của họ, và thực sự khiến các tế bào chết ngạt", ông Andrew nói.
Sau khi lên men, moonshine được chưng cất để cô đặc ethanol và các thành phần hương vị dễ bay hơi khác. Tuy nhiên, ethanol sôi ở 173,1 độ F (78,37 độ C), trong khi metanol sôi ở 148,5 độ F (64,7 độ C). Bởi vì methanol có điểm sôi thấp hơn và nó bay hơi sớm hơn, nó có thể trở nên cô đặc trong quá trình chưng cất - hơi nước được ngưng tụ và thu thập trong quá trình chưng cất, ông Andrew nói.
Sản xuất rượu theo quy định - bao gồm cả moonshine thương mại - được theo dõi cẩn thận. Các sản phẩm được kiểm tra nghiêm ngặt để đảm bảo tách metanol khỏi đồ uống và lượng cồn theo thể tích được xác định rõ ràng trên bao bì và nhãn. Nhưng đối với các nhà sản xuất moonshine không được kiểm soát, không có hướng dẫn chung hoặc kiểm tra an toàn bắt buộc. Do đó, Moonshine có thể mạnh hơn đồ uống hợp pháp và một mẻ moonshine có thể nhanh chóng biến thành chất độc, ông Andrew nói.
Nếu các thùng lên men không được khử trùng, điều đó có thể thúc đẩy sự phát triển của vi khuẩn bơm ra methanol, dẫn đến nồng độ methanol cao hơn dự kiến, Andrew giải thích. Và nếu moonshiners không nuôi cấy các cộng đồng vi sinh vật để lên men moonshine - "tiêm chủng" nó với các loài sản xuất chủ yếu ethanol - sự dịch chuyển bất ngờ của vi khuẩn môi trường cũng có thể tạo ra sự tăng vọt của metanol.
"Ánh trăng đó có thể đã an toàn trong nhiều năm," Andrew nói. "Nhưng sau đó, một cái gì đó thay đổi trong môi trường, ảnh hưởng đến các vi khuẩn địa phương đang thực hiện quá trình lên men. Bây giờ có nồng độ metanol cao hơn, và người tạo ra nó sẽ không bao giờ biết được."
Ngộ độc vì lợi nhuận
Trong một số trường hợp, lòng tham là nguyên nhân gây ra độc tính của moonshine. Các nhà sản xuất vô đạo đức muốn tăng thể tích mặt trăng của họ hoặc không loại bỏ methanol hoặc thêm một loại rượu độc hại, rẻ tiền như isopropyl, được tìm thấy trong rượu xát, Kosar nói. Mặc dù chiến thuật này có thể thúc đẩy lợi nhuận, nhưng nó làm tăng đáng kể nguy cơ đồ uống sẽ độc hại.
"Với sự thường xuyên đáng báo động, có những câu chuyện - thường đến từ các vùng của châu Á - nơi mọi người đi ra ngoài và mua rượu bất hợp pháp, họ có một bữa tiệc, và sau đó hàng giờ vào bữa tiệc, mọi người bắt đầu thả và co giật," Kosar nói.
Uống rượu với nồng độ methanol cao cũng có thể dẫn đến mù lòa: Methanol gây ra 130 trường hợp tử vong và 22 trường hợp mù lòa chỉ trong sáu tháng trong Cấm, theo một bài báo năm 1922 trên tờ New York Times trích dẫn một báo cáo của Ủy ban Quốc gia Hoa Kỳ về Phòng chống mù lòa.
Ngay cả khi moonshine không chứa nồng độ methanol độc hại, người uống bình thường vẫn khó có thể biết được một mẻ có thể mạnh đến mức nào nếu không kiểm tra nó - một sự không chắc chắn có thể dẫn đến ngộ độc rượu do tai nạn. Cách tốt nhất để người uống an toàn là cho rượu bất hợp pháp vào một bến rộng, Kosar nói.
"Trừ khi bạn là bạn thân của người sản xuất mặt trăng và hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của họ để sản xuất nó, đừng uống nó", ông cảnh báo.
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để điều chỉnh điểm sôi của ethanol và metanol; lưu ý sản xuất hợp pháp của moonshine thương mại; và để thêm rằng trong khi các xét nghiệm hóa học tồn tại để kiểm tra methanol trong ánh trăng, hầu hết những người uống thông thường không có những thứ này trong tay khi tiêu thụ những đồ uống này.
