Theo một phân tích gần 1.000 răng từ con người và người thân của chúng ta, người hiện đại và người Neanderthal có thể đã chuyển hướng ít nhất 800.000 năm trước.
Ước tính mới này cũ hơn nhiều so với ước tính trước đây dựa trên các phân tích DNA cổ đại, đưa ra sự phân chia giữa con người và người Neanderthal như xảy ra trong khoảng 500.000 đến 300.000 năm trước.
Tuy nhiên, trong khi các nhà nghiên cứu bên ngoài gọi phân tích nha khoa mới là ấn tượng, họ lưu ý rằng nó dựa trên một giả định lớn: hình dạng răng phát triển theo xu hướng ổn định, đặc biệt là ở người Neanderthal. Nếu hình dạng răng không phát triển với tốc độ ổn định, thì "việc xây dựng bài báo này sụp đổ", Fernando Ramirez Rozzi, giám đốc nghiên cứu chuyên về tiến hóa của con người tại Trung tâm nghiên cứu khoa học quốc gia Pháp ở Toulouse, người không tham gia vào học.
Điều đó nói rằng, rất có thể răng (và đặc biệt là răng của người Neanderthal) tiến hóa với tốc độ có thể dự đoán được, có nghĩa là tính toán của nghiên cứu mới có thể nằm trong mục tiêu. "Hiện tại, có ý tưởng về sự thay đổi tốc độ tiến hóa ổn định trong hình dạng của răng má", Ramirez Rozzi nói.
Tấn răng
Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra 931 răng thuộc tối thiểu 122 cá nhân từ tám nhóm, bao gồm cả con người và người thân của chúng ta. Trong số đó, 164 chiếc răng là từ người Neanderthal đầu tiên từ địa điểm Sima de los Huesos ("Hố xương") ở Tây Ban Nha, một mẫu bao gồm gần 30 cá thể sống cách đây khoảng 430.000 năm, trong kỷ nguyên Pleistocene giữa.
Bằng cách so sánh sự khác biệt về hình dạng răng giữa các mẫu, nhà nghiên cứu Aida Gómez-Robles, nhà cổ sinh vật học tại Đại học College London, đã có thể tính được tốc độ tiến hóa cho sự thay đổi hình dạng răng và sau đó ước tính thời gian phân kỳ từ tổ tiên chung cuối cùng giữa con người và người Neanderthal .
Kết quả - rằng người Neanderthal và người hiện đại có lẽ đã chuyển hướng hơn 800.000 năm trước - cho thấy tổ tiên chung cuối cùng của hai nhóm này có lẽ là không Homo heidelbergensis, như một số nhà khoa học nghĩ.
"H. heidelbergensis Không thể chiếm vị trí tiến hóa đó bởi vì nó trì hoãn sự khác biệt giữa người Neanderthal và người hiện đại ", Gómez-Robles nói với Live Science trong một email." Điều đó có nghĩa là chúng ta cần nhìn vào các loài già hơn khi tìm kiếm loài tổ tiên chung này. "
Phát hiện này cũng "có ý nghĩa sâu sắc đối với cách chúng ta diễn giải hồ sơ hóa thạch và mối quan hệ tiến hóa giữa các loài," Gómez-Robles nói.
Bên ngoài mất
Đẩy lùi sự khác biệt giữa người Neanderthal và người hiện đại "đang mở ra một cánh cửa mới" bởi vì điều đó cho thấy hai nhóm khác biệt lâu hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây, Ramirez Rozzi nói.
Tuy nhiên, điều này đặt ra một câu hỏi, ông nói. Con người và người Neanderthal đã xen vào khoảng 60.000 năm trước, khi con người hiện đại rời khỏi châu Phi. (Sự giao thoa này giải thích tại sao bộ gen của một số người hiện đại chứa gần 3% DNA của người Neanderthal.) Nhưng nếu con người và người Neanderthal đã phá vỡ ít nhất 800.000 năm trước, thật đáng ngạc nhiên khi họ vẫn có thể giao phối chỉ 60.000 năm trước, Ramirez Rozzi nói.
"Nói cách khác, gần 1 triệu năm tiến hóa là không đủ để thiết lập các rào cản (di truyền, nội tiết, hành vi, v.v.) để phân tách dứt khoát hai loài này?" anh ấy hỏi.
Cuộc tranh luận được đưa ra bởi Gómez-Robles, người là "chuyên gia nổi tiếng về hình thái răng của dòng dõi Neanderthal", Bruno Maureille, giám đốc nghiên cứu tại Trung tâm nghiên cứu khoa học quốc gia (CNRS), ở Paris, người đã nói không tham gia vào nghiên cứu.
Nhưng, có vẻ như phần còn lại của người Neanderthal từ các túi khác nhau của châu Âu đều có "đặc điểm riêng của họ", Maureille nói với Live Science. "Chúng ta có thể đơn giản thử vẽ các kịch bản toàn cầu như vậy không? Không chắc lắm."
