Loài xuất hiện và biến mất trong chớp mắt địa chất; đó là một quy luật của cuộc sống. Đã có năm lần tuyệt chủng hàng loạt trong quá khứ của Trái đất, khi thay đổi khí hậu, sự xuất hiện của các thích ứng mới và thậm chí các can thiệp vũ trụ đã khiến nhiều dạng sống độc đáo chết đi. Một cuộc tuyệt chủng hàng loạt thứ sáu hiện đang được tiến hành, và điều duy nhất phân biệt nó với những người tiền nhiệm của nó là nguyên nhân: con người.
Tại sao nhiều loài Trái đất bị tuyệt chủng? Lý do là vô số và bao gồm mất môi trường sống, phát triển quá mức và cạnh tranh với các loài không bản địa được giới thiệu bởi mọi người. Nhưng làm thế nào chúng ta đến thời điểm này, nên ngay sau một kỷ nguyên mà tiền thưởng của thế giới dường như vô tận, với những đàn bồ câu chở khách lớn đến nỗi chúng che phủ mặt trời và đàn bò rừng có số lượng lên tới hàng ngàn?
Một số người sẽ giải thích rằng những sự sụt giảm đột ngột trong thế kỷ vừa qua xuất phát từ việc tiêu thụ quá mức hiện đại. Nhưng chúng ta phải nhìn lại xa hơn nữa, đến thời kỳ thuộc địa châu Âu bắt đầu từ những năm 1500 và kết thúc 400 năm sau đó.
Trên thực tế, nhiều quốc gia châu Âu thậm chí hiện đang buộc các biện pháp bảo tồn đối với các quốc gia trên thế giới là đổ lỗi cho cuộc khủng hoảng bảo tồn hiện nay.
Hổ, ví dụ, là con cưng của những nỗ lực bảo tồn trên toàn thế giới. Ước tính 80.000 con hổ đã bị giết thịt ở Ấn Độ từ năm 1875 đến 1925, khi đất nước này nằm dưới sự cai trị của Anh; Hiện tại, dân số hổ toàn cầu chưa đến 4.000 cá thể, theo Liên minh Bảo tồn Tài nguyên và Tự nhiên Quốc tế.
Bison Mỹ, mặt khác, đại diện cho một câu chuyện thành công bảo tồn hiện đại - hoặc có vẻ như vậy. Sự bảo vệ của liên bang đã cứu bò rừng khỏi sự tuyệt chủng vào giữa những năm 1900, nhưng những con vật mang tính biểu tượng đã bị thực dân châu Âu đưa đến bờ vực tuyệt chủng. Được thúc đẩy chủ yếu bởi mong muốn tiêu diệt một nguồn tài nguyên bản địa rất cần thiết, việc giết mổ rộng rãi của thực dân đã làm giảm dân số bò rừng từ hơn 30 triệu động vật xuống dưới 100 cá thể trong chưa đầy một thế kỷ, Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ báo cáo.
Truyền thống bản địa
Bảo tồn và quản lý tài nguyên thiên nhiên không phải là một khái niệm hiện đại; người bản địa trên khắp thế giới đã thực hành nó qua nhiều thế hệ. Họ có thể không có các mô hình thống kê và công nghệ có sẵn ngày nay, nhưng họ có kiến thức, truyền thống, nghi lễ dựa trên kinh nghiệm.
Ở Zimbabwe thời tiền thuộc địa, việc chặt cây muhacha, còn được gọi là cây mận Mobola, vì nó rất quan trọng về mặt dinh dưỡng và văn hóa. Nó cũng bị cấm giết một số động vật quý hiếm như tê tê mà không có sự cho phép của giám đốc địa phương, các nhà nghiên cứu báo cáo vào năm 2018, trên tạp chí Khoa học. Tại Guatemala, tình trạng thần thoại của quetzal rực rỡ, một loài chim có màu sắc rực rỡ, đã giúp thúc đẩy bảo tồn nó, theo một nghiên cứu được công bố năm 2003 trên tạp chí Ecology and Society.
Các mối quan hệ toàn diện bị hạn chế hoặc hoàn toàn cấm việc săn bắn một số loài như voi giữa các nhóm dân tộc như Ikoma ở Tanzania, trong khi Inuits tự coi mình không phải là chủ sở hữu đất, mà là cư dân trên đất liền, đóng vai trò trong một chu kỳ lớn hơn giúp duy trì chúng.
Chính nhờ những công việc này mà người dân bản địa đã bảo tồn và sử dụng bền vững tài nguyên thiên nhiên của họ.
Trong hầu hết các trường hợp, những kẻ săn trộm và logger thời gian nhỏ trong các câu chuyện tin tức là những cá nhân địa phương: một người đàn ông Congo với chiếc rìu rỉ sét trong rừng, hoặc một cậu bé Việt Nam đặt bẫy, chẳng hạn. Tuy nhiên, nhìn lại lịch sử cho thấy rằng những người trong lịch sử đã gây ra thiệt hại tàn khốc nhất đối với rừng và động vật hoang dã trên toàn thế giới là thực dân châu Âu.
Theo nghiên cứu của khoa học, thực dân châu Âu không chỉ mang lại sự xung đột giữa các nền văn hóa mà còn là sự suy giảm gần như toàn bộ những truyền thống giữ trật tự trong xã hội bản địa và giúp bảo tồn tài nguyên thiên nhiên. Người châu Âu thấy rằng Châu Phi, Châu Mỹ và Châu Á rất giàu lông và lông, da và gỗ, vàng và ngà voi; sử dụng hỗn hợp uy quyền tôn giáo và phân biệt chủng tộc khoa học, những người thực dân đã cho phép họ khắc lên những lục địa đó như rất nhiều thịt, hạ xuống trên cái gọi là Edens kỳ lạ như cào cào.
Rừng bị chặt hạ. Kim loại quý đã được đào lên. Động vật hoang dã đã bị giết. Tất cả sự giàu có tự nhiên này đã bị đánh cắp từ người dân bản địa và được sử dụng để làm phong phú cái mà ngày nay gọi là thế giới "phát triển".
Quá ít, quá muộn
Nhiều thập kỷ sau khi thực dân da trắng tàn phá tài nguyên thiên nhiên của thế giới, những lo ngại đã nảy sinh - tại địa phương và toàn cầu - về việc bảo tồn những gì ít tài nguyên quý giá đó còn lại. Và người dân bản địa, như họ đã có trước đó, đã trả giá sau đó, và vẫn đang trả tiền cho đến ngày hôm nay. Từ Virunga để Rajasthan, Yellowstone để Kruger, người dân bản địa đã bị cấm từ các khu vực tuyên bố bảo vệ bởi hàng trăm người nào dặm, và bị buộc phải di dời từ vùng đất mà họ đã chiếm đóng nhiều thế hệ.
Các hành vi khủng khiếp được thực hiện dưới danh nghĩa bảo tồn: bắt cóc những kẻ săn trộm bị nghi ngờ trong đêm khuya, đánh đập vì những vi phạm tưởng tượng, tấn công tình dục và thậm chí là giết người. Năm 2017, Newsweek báo cáo rằng ước tính 500 người đàn ông đã bị bắn vào năm 2016 khi đang ở hoặc gần Công viên quốc gia Gorongosa ở Mozambique, vì nghi ngờ săn trộm. National Geographic cũng báo cáo các tài khoản của những kẻ săn trộm bị nghi ngờ đã bị tra tấn hoặc hãm hiếp bởi các sĩ quan quân đội ở Tanzania.
Ngày nay, trên phương tiện truyền thông xã hội, hàng triệu người trên khắp thế giới phán xét về các báo cáo về nạn săn trộm, sẵn sàng yêu thích, chuyển tiếp, chia sẻ hoặc gọi máu trong các bình luận và ném tiền vào một vấn đề mà họ chắc chắn họ hiểu dựa trên một phía tường thuật bảo tồn.
Như trong hầu hết các câu chuyện, bảo tồn có anh hùng và nhân vật phản diện. Những kẻ hung ác - những kẻ săn trộm - là những người bản địa trên khắp thế giới, trong lịch sử đã bị lừa gạt, vi phạm, giết hại và di dời. Mặc dù chúng có thể không còn nằm dưới sự thống trị của thực dân, chúng vẫn bị hình sự hóa dưới danh nghĩa bảo tồn, ngay cả khi sự sống còn của chính chúng bị đe dọa.
Trong khi đó, những người được gọi là anh hùng bảo tồn đóng vai trò là người gác cổng cho các tài nguyên không bao giờ là của họ để bắt đầu, điều chỉnh những gì còn sót lại từ những người đã mất nhiều nhất.
Trong những thế kỷ qua, chủ nghĩa thực dân đã gây ra những tội ác lớn ảnh hưởng đến hàng triệu người; tác động lâu dài của di sản đó được thực hiện bởi những người vẫn còn sống và sẽ được gánh vác bởi những người chưa được sinh ra. Theo một báo cáo của Liên Hợp Quốc được công bố trực tuyến vào ngày 9 tháng 5, hàng ngàn và hàng ngàn loài hiện đang phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng và khả năng sống của con người trong ngôi nhà duy nhất chúng ta có (và rất có thể sẽ biết) đang bị xói mòn nhanh chóng.
Các quốc gia xây dựng các đế chế trên khắp thế giới - và làm như vậy, thúc đẩy các trường hợp khẩn cấp bảo tồn ngày nay - sẽ được chống lại điều tồi tệ nhất của bụi phóng xạ khi các hệ sinh thái sụp đổ trên toàn thế giới. Tuy nhiên, hành động đạo đức nhất sẽ là tự nguyện từ bỏ sự giàu có và tài nguyên bảo vệ họ, mở rộng sự bảo vệ đó cho mọi người. Chúng ta, những người được hưởng lợi từ quá khứ bạo lực của chủ nghĩa thực dân phải thừa nhận vai trò của chúng ta trong việc gây ra những khủng hoảng phải đối mặt với nhân loại và tìm cách bù đắp những người đã sai lầm.
