Hơn 100 hũ đá khổng lồ, được cho là đã được sử dụng trong các nghi lễ chôn cất từ hàng ngàn năm trước, đã được tái phát hiện tại các địa điểm cổ xưa trong rừng, trên sườn đồi và dọc theo các rặng núi ở miền trung Lào xa xôi.
Các lọ đá khắc nằm rải rác trên khắp dặm của gồ ghề, hổ-ám ảnh Xiengkhuang, khoảng 200 dặm (320 km) về phía bắc của thủ đô Lào, Vientiane, ở Nam Á. Chúng được các nhà nghiên cứu mệnh danh là "lọ của người chết".
Một số chôn cất của con người, được cho là khoảng 2.500 năm tuổi, đã được tìm thấy tại một số địa điểm này ở Lào, nhưng không biết gì về những người ban đầu làm những chiếc lọ.
Một đoàn thám hiểm của các nhà khảo cổ từ Lào và Úc đã đến thăm khu vực Xiangkhouang vào tháng 2 và tháng 3 năm nay để ghi lại các địa điểm được biết đến và tìm kiếm các địa điểm mới và mỏ đá.
Louise Shewan, nhà khảo cổ học tại Đại học Melbourne, và một trong những nhà lãnh đạo cuộc thám hiểm cho biết, phát hiện mới cho thấy văn hóa bí ẩn làm cho các hũ đá lan rộng về mặt địa lý hơn so với suy nghĩ trước đây.
Trang web jar lớn nhất và nổi tiếng nhất là Plain of Jars nổi tiếng, nằm ở quốc gia tương đối mở gần thị trấn Phonsavan. Địa điểm đó chứa khoảng 400 hũ đá được chạm khắc, một số cao tới 10 feet (3 m) và nặng hơn 10 tấn (9.000 kg), và cuộc điều tra khảo cổ đầu tiên về nó được thực hiện vào những năm 1930.
Nhưng Shewan nói rằng phần lớn các trang web bình thường chứa ít hơn 60 lọ đá chạm khắc, và được tìm thấy trong rừng và miền núi địa hình xung quanh cánh đồng Chum, lây lan qua hàng ngàn dặm vuông.
Lọ đá cổ
Shewan nói với Live Science rằng việc tìm kiếm các địa điểm mới đã đưa đoàn thám hiểm vào "địa hình rừng rậm, cực kỳ hiểm trở", khi các nhà nghiên cứu tìm kiếm các di tích cổ được báo cáo bởi người dân địa phương.
Dựa vào kiến thức địa phương có nghĩa là các nhà khảo cổ học có thể tránh được mối nguy hiểm chưa từng có của những quả bom thời Chiến tranh Việt Nam chưa nổ, bà nói. Máy bay chiến đấu của Hoa Kỳ đã thả khoảng 270 triệu quả bom chùm vào Lào trong chiến tranh. Cơ quan chính phủ Lào giám sát các nỗ lực giải phóng mặt bằng báo cáo rằng hơn 80 triệu quả bom chưa nổ được rải rác khắp đất nước.
Cuộc thám hiểm mới nhất, ngoài việc lập bản đồ chính xác nhiều địa điểm được báo cáo ở khu vực Xiangkhouang, đã tìm thấy 15 địa điểm bình mới, chứa tổng cộng 137 bình đá cổ.
Shewan nói rằng những chiếc lọ mới được phát hiện tương tự như những chiếc bình được tìm thấy trên Plain of Jars, nhưng một số loại đá khác nhau được tạo ra, hình dạng của chúng và cách tạo ra vành của chiếc lọ.
Nghi thức mai táng
Truyền thuyết địa phương bao gồm một câu chuyện rằng những chiếc bình bằng đá khổng lồ được tạo ra bởi những người khổng lồ, những người đã sử dụng các tàu để nấu bia gạo để ăn mừng chiến thắng trong chiến tranh.
Nhưng các nhà khảo cổ học nghĩ rằng ít nhất một số lọ đá được chạm khắc đã được sử dụng để giữ xác chết trong một thời gian, trước khi xương của họ sẽ được làm sạch và chôn cất.
Mặc dù vẫn còn tìm thấy hài cốt của những người chôn cất công phu tại một số địa điểm, nhưng các nhà khảo cổ không chắc chắn liệu những chiếc lọ được làm cho mục đích chôn cất hay nếu việc chôn cất được thực hiện sau đó.
Các cuộc khai quật năm 2016 đã tiết lộ rằng một số lọ đá được bao quanh bởi các hố chứa đầy xương người và các ngôi mộ được bao phủ bởi các đĩa đá lớn được chạm khắc. Chúng dường như đã được sử dụng để đánh dấu các vị trí nghiêm trọng.
Cuộc thám hiểm mới nhất cũng tìm thấy đĩa chôn và các đồ tạo tác khác. Chúng bao gồm một số đĩa đá được chạm khắc đẹp mắt, được trang trí ở một bên với các vòng tròn đồng tâm, hình người và động vật. Thật kỳ lạ, những chiếc đĩa đá luôn bị chôn vùi với mặt khắc xuống.
"Khắc trang trí là tương đối hiếm tại các địa điểm jar và chúng tôi không biết tại sao một số đĩa có hình ảnh động vật và những cái khác có thiết kế hình học", đồng trưởng nhóm thám hiểm Dougald O'Reilly, một nhà khảo cổ học tại Đại học Quốc gia Úc ở Canberra, cho biết bản tường trình.
Các cuộc khai quật xung quanh một số lọ đá cũng cho thấy đồ gốm trang trí, hạt thủy tinh, dụng cụ bằng sắt, đĩa trang trí được đeo ở tai và trục quay để làm vải. Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra một số lọ đất sét thu nhỏ trông giống như những chiếc lọ đá khổng lồ và được chôn cùng với người chết.
Các nhà khoa học hiện sẽ sử dụng dữ liệu và hình ảnh từ chiếc bình mới tìm thấy để tái tạo lại các trang web trong thực tế ảo tại Đại học Monash; sau đó, các nhà khảo cổ trên toàn cầu có thể sử dụng VR để kiểm tra các trang web một cách chi tiết.
Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật để sửa lỗi liên kết của Louise Shewan.
