Các vận động viên sức bền là siêu phàm như nó được, được thúc đẩy bởi một nguồn cung cấp năng lượng dường như vô tận.
Nhưng một nghiên cứu mới cho thấy sức chịu đựng của con người có giới hạn - và nó có thể giống nhau đối với mọi người. Giới hạn dài hạn gấp khoảng 2,5 lần tốc độ trao đổi chất khi nghỉ ngơi của cơ thể, hoặc 4.000 calo mỗi ngày đối với một người bình thường, các nhà khoa học đã báo cáo hôm qua (5/6) trên tạp chí Science Advances.
(Tốc độ trao đổi chất khi nghỉ ngơi là thước đo xem cơ thể đốt cháy bao nhiêu calo cho các nhu cầu sinh lý cơ bản như duy trì nhiệt độ cơ thể và nhịp thở.)
Để xem liệu có giới hạn về độ bền, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ một số sự kiện độ bền cực đoan nhất trên hành tinh. Họ đã đo tốc độ trao đổi chất khi nghỉ ngơi và lượng calo được đốt cháy bởi những người tham gia Cuộc đua trên khắp nước Mỹ, một loạt các cuộc đua marathon trở lại kéo dài hàng tháng và đưa người chạy từ California đến Washington, D.C.
Bằng cách phân tích các mẫu nước tiểu từ các vận động viên ở chặng đầu tiên và cuối cùng của cuộc đua, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng sau năm tháng chạy, các vận động viên đã đốt cháy ít calo hơn rất nhiều so với lúc bắt đầu cuộc đua.
Họ cũng so sánh kết quả với dữ liệu đã được công bố từ các hoạt động khác như marathon, bơi lội, leo núi Bắc Cực, Tour de France và những năm trước của Cuộc đua xuyên quốc gia Hoa Kỳ. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng, không có gì đáng ngạc nhiên, sự kiện càng kéo dài, càng khó đốt cháy calo.
Mặc dù tham gia vào các hoạt động tương đối ngắn hạn như một cuộc chạy marathon duy nhất, cơ thể có thể duy trì lượng calo đốt cháy ở nhiều lần hơn tốc độ trao đổi chất khi nghỉ ngơi.
Trong một cuộc đua marathon, chẳng hạn, người chạy bộ có thể đốt cháy calo ở mức trung bình 15,6 lần tốc độ trao đổi chất khi nghỉ ngơi của họ, theo nghiên cứu. Trong 23 ngày diễn ra Tour de France, người đi xe đạp đã đốt cháy lượng calo gấp 4,9 lần tốc độ trao đổi chất khi nghỉ ngơi và trong chuyến đi dài 95 ngày qua Nam Cực, những người đi bộ đã đốt cháy calo với tốc độ gấp 3,5 lần tốc độ trao đổi chất khi nghỉ ngơi.
Họ thậm chí đã kiểm tra giới hạn sức chịu đựng của phụ nữ mang thai.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng phụ nữ mang thai hoạt động với tốc độ trao đổi chất khi nghỉ ngơi gấp 2,2 lần, chỉ bằng cách sinh con trong bụng. Tất cả điều này là để nói rằng bất kể hoạt động - nuôi con, chạy qua Hoa Kỳ hay đi xe đạp - cơ thể dường như có giới hạn về lượng năng lượng mà nó có thể cung cấp trong thời gian dài.
Lý do cho giới hạn cứng này có thể nằm trong hệ thống tiêu hóa và lượng calo mà ruột có thể hấp thụ một ngày, đồng tác giả Herman Pontzer, phó giáo sư nhân chủng học tiến hóa tại Đại học Duke, cho biết trong một tuyên bố.
Các vận động viên không chỉ bị hỏng khi đạt đến ngưỡng 2,5 lần này. Họ có thể tiếp tục nhưng người đó không thể duy trì sự cân bằng về số lượng calo tiêu thụ và lượng đốt cháy. Vì vậy, cơ thể bắt đầu ăn mòn tại các nguồn lực riêng của mình và người bắt đầu giảm cân. Điều đó, bản thân nó, không bền vững mãi mãi.
Theo như họ biết, không ai duy trì được mức trên ngưỡng 2,5 lần, "vì vậy tôi đoán đó là một thách thức đối với các vận động viên sức bền ưu tú", Pontzer nói thêm. "Khoa học hoạt động khi bạn được chứng minh là sai. Có thể ai đó sẽ vượt qua trần đó một ngày nào đó và cho chúng ta thấy những gì chúng ta đang thiếu."
