Vào tháng 12 năm 2014, Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đã ra mắt Hayabusa2 sứ mệnh. Là tàu vũ trụ thứ hai mang tên này, Hayabusa2 đã được JAXA triển khai để thực hiện một nhiệm vụ hoàn trả mẫu với một tiểu hành tinh. Bằng cách nghiên cứu các mẫu của tiểu hành tinh gần Trái đất 162173 Ryugu, các nhà khoa học hy vọng sẽ làm sáng tỏ lịch sử của Hệ Mặt trời đầu tiên
Tàu vũ trụ đã đến quỹ đạo quanh Ryugu vào tháng 7 năm 2018, nơi nó sẽ dành tổng cộng một năm rưỡi để khảo sát tiểu hành tinh trước khi quay trở lại Trái đất. Vào ngày 23 tháng 9, vệ tinh đã triển khai các máy bay MINERVA-II trên tàu của mình trên bề mặt của Ryugu. Theo các cập nhật mới nhất từ JAXA, cả hai rovers đều trong tình trạng tốt và gần đây đã gửi lại những bức ảnh và một đoạn video về bề mặt tiểu hành tinh.
Phương tiện robot thí nghiệm Nano MIcro cho các động cơ của tiểu hành tinh II (MINERVA-II) được đặt tên như vậy vì chúng là thế hệ thứ hai của nhà thám hiểm robot, thế hệ đầu tiên (MINERVA) được triển khai từ nhiệm vụ Hayabusa đầu tiên vào năm 2005. Thật không may, rover không đến được bề mặt của tiểu hành tinh dự định của nó (25143 Itokawa), do một lỗi xảy ra trong quá trình triển khai.
Và trong khi MINERVA là một tàu đổ bộ nhỏ, thế hệ thứ hai là những tay đua thực thụ, có khả năng nhảy quanh bề mặt để thu thập thông tin. Điều này được thực hiện bằng cách sử dụng một động cơ nhỏ tạo ra một lực nhỏ cần thiết để đẩy động cơ. Tính năng thiết kế này là có chủ ý vì bánh xe và bánh xích sẽ đưa tàu thăm dò trở lại không gian do môi trường trọng lực thấp Ryugu.
Lần này, cả hai tay đua đã xoay xở để nổi lên mặt nước và bắt đầu gửi lại hình ảnh ngay sau đó. Video hiển thị dưới đây đặc biệt ấn tượng và bao gồm 15 khung hình được Rover-1B chụp vào ngày 23 tháng 9, cùng lúc với chiếc Rover-1A hạ cánh trên bề mặt. Như Yuichi Tsuda, Giám đốc Dự án Dự án Hayabusa2, đã bày tỏ trong một thông cáo báo chí gần đây của JAXA:
Tôi không thể tìm thấy từ ngữ để diễn tả mức độ hạnh phúc của mình khi chúng tôi có thể thực hiện khám phá di động trên bề mặt của một tiểu hành tinh. Tôi tự hào rằng Hayabusa2 đã có thể đóng góp vào việc tạo ra công nghệ này cho một phương pháp khám phá không gian mới bằng chuyển động bề mặt trên các cơ thể nhỏ.
Như bạn có thể thấy, đoạn video cho thấy bề mặt phủ đầy đá, xám và bụi của Ryugu, với Mặt trời di chuyển ở hậu cảnh từ phải sang trái. Video này là một thành tựu khá tuyệt vời, cung cấp một cái nhìn thoáng qua về việc nó trông như thế nào khi đứng trên bề mặt của một tiểu hành tinh đang di chuyển qua Hệ Mặt trời của chúng ta với tốc độ lên tới 33 km / giây (20,5 mi / giây).
Mak đã rất xúc động khi thấy những người cưỡi ngựa nhỏ này khám phá thành công bề mặt tiểu hành tinh bởi vì chúng ta không thể đạt được điều này vào thời điểm của Hayabusa, 13 năm trước, anh nói, Makoto Yoshikawa, Giám đốc Nhiệm vụ Dự án Hayabusa2. Tôi đã rất ấn tượng với những hình ảnh được chụp từ cự ly gần trên bề mặt tiểu hành tinh.
Theo Tetsuo Yoshimitsu, kỹ sư chịu trách nhiệm cho Dự án Hayabusa2 MINERVA-II1, những hình ảnh ban đầu hơi mờ, nhưng đã thể hiện hiệu quả khả năng của nhiệm vụ:
Mặc dù tôi đã thất vọng với hình ảnh mờ đầu tiên xuất phát từ rover, thật tốt khi có thể chụp được bức ảnh này khi nó được ghi lại bởi người lái khi tàu vũ trụ Hayabusa2 được hiển thị. Hơn nữa, với hình ảnh được chụp trong lúc nhảy lên bề mặt tiểu hành tinh, tôi đã có thể xác nhận tính hiệu quả của cơ chế chuyển động này trên thiên thể nhỏ và xem kết quả của nhiều năm nghiên cứu.
Trong khi di chuyển đến gần bề mặt để triển khai các động cơ MINERVA-II, Hayabusa2 tàu vũ trụ đã chụp được hình ảnh có độ phân giải cao nhất trên bề mặt tiểu hành tinh. Hình ảnh này (hiển thị bên dưới) được chụp bằng máy ảnh Kính viễn vọng điều hướng quang học (ONC-T) của tàu vũ trụ vào ngày 22 tháng 9, khi tàu vũ trụ ở độ cao khoảng 64 mét (210 feet) so với bề mặt.
Hình ảnh cho thấy bản chất lởm chởm và gập ghềnh của bề mặt Ryugu, thậm chí còn tốt hơn so với những gì có được từ các tay đua. Một bộ ảnh thứ hai (bên dưới) cho thấy khu vực được chụp ảnh này có liên quan đến phần còn lại của tiểu hành tinh. Hình ảnh bên phải được chụp từ độ cao 70 mét (230 feet) từ bề mặt, và bóng của tàu vũ trụ có thể được nhìn thấy gần đó.
Hình ảnh bên trái đã có được khi tàu vũ trụ đã trở về độ cao vị trí nhà của nó - khoảng 20 km (12,4 mi) so với trung tâm của tiểu hành tinh. Những hình ảnh này cũng đáng chú ý vì có độ phân giải cao hơn nhiều so với những hình ảnh thu được bởi Hayabusa tàu vũ trụ của tiểu hành tinh Itokawa năm 2006.
Và như Takashi Kubota, người phát ngôn của JAXA, cho Dự án Hayabusa2 (và cũng chịu trách nhiệm cho MINERVA-II1) bày tỏ về việc rovers thành công:
Tin vui làm tôi rất vui Từ bề mặt của Ryugu, MINERVA-II1 đã gửi tín hiệu vô tuyến đến Trái đất thông qua Hayabusa2 S / C. Hình ảnh được chụp bởi MINERVA-II1 trong một lần nhảy cho phép tôi thư giãn như một giấc mơ trong nhiều năm đã thành hiện thực. Tôi cảm thấy kinh ngạc bởi những gì chúng tôi đã đạt được ở Nhật Bản. Đây chỉ là một sự quyến rũ thực sự của thám hiểm không gian sâu.
Bước tiếp theo cho Hayabusa2 Nhiệm vụ là triển khai Máy bay bề mặt tiểu hành tinh di động (MASCOT), một tàu đổ bộ được phát triển bởi Trung tâm hàng không vũ trụ Đức (DLR) hợp tác với cơ quan vũ trụ Pháp (CNES). Sau khi được triển khai, MASCOT sẽ sử dụng một bộ gồm bốn công cụ để nghiên cứu cấu trúc, phân bố và kết cấu quy mô nhỏ của regolith tiểu hành tinh.
Tàu vũ trụ sau đó sẽ rời Ryugu vào tháng 12 năm 2019 và trở về Trái đất với các mẫu từ bề mặt của tiểu hành tinh và dưới bề mặt vào tháng 12 năm 2020. Các mẫu này sau đó sẽ được các nhà nghiên cứu nghiên cứu để tìm hiểu thêm về lịch sử của tiểu hành tinh và điều này có thể cho chúng ta biết về lịch sử của tiểu hành tinh này. sự phát triển của Hệ mặt trời sơ khai.
Và trong thời gian này, chúng ta có thể mong đợi nhiều hình ảnh ấn tượng hơn về thế giới nhỏ bé này, cũng như một số phát hiện thú vị về bản chất và thành phần của nó.
