Hàng trăm hòn đảo nhỏ xung quanh Scotland không phát sinh tự nhiên. Một nghiên cứu mới cho thấy chúng là những đồ giả được tạo ra từ những tảng đá, đất sét và gỗ của những người thời kỳ đồ đá mới khoảng 5.600 năm trước.
Các nhà nghiên cứu đã biết về những hòn đảo nhân tạo này, được gọi là crannogs, trong nhiều thập kỷ. Nhưng nhiều nhà khảo cổ học nghĩ rằng các crannog được tạo ra gần đây hơn, trong thời đại đồ sắt khoảng 2.800 năm trước.
Phát hiện mới này không chỉ cho thấy những chiếc thùng này cũ hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây mà còn có khả năng là "địa điểm đặc biệt" đối với người thời đồ đá mới, theo các mảnh gốm gần đó được tìm thấy bởi các thợ lặn hiện đại, các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu.
Ban đầu, nhiều nhà nghiên cứu nghĩ rằng các crannog của Scotland được xây dựng vào khoảng năm 800 B.C. và được tái sử dụng cho đến thời hậu trung cổ vào năm 1700. Nhưng vào những năm 1980, những gợi ý bắt đầu xuất hiện rằng một số trong những hòn đảo này đã được thực hiện sớm hơn nhiều. Ngoài ra, vào năm 2012, Chris Murray, một cựu thợ lặn của Hải quân Hoàng gia, đã tìm thấy những chậu đá mới được bảo quản tốt ở đáy hồ gần một số hòn đảo này và ông đã báo cho một bảo tàng địa phương về phát hiện này.
Để điều tra, hai nhà khảo cổ học người Anh, Duncan Garrow từ Đại học Reading và Fraser Sturt từ Đại học Southampton, đã hợp tác vào năm 2016 và 2017 để có cái nhìn toàn diện về một số crannogs ở Outer Hebrides, một điểm nóng đảo nhân tạo ngoài khơi bờ biển miền bắc Scotland. Cụ thể, họ đã xem xét các đảo nhỏ trong ba hồ: Loch Arquer, Loch Bhorgastail và Loch Langabhat.
Theo niên đại phóng xạ, bốn trong số các crannog được tạo ra giữa 3640 B.C. và 3360 B.C., các nhà nghiên cứu tìm thấy. Các bằng chứng khác, bao gồm khảo sát mặt đất và dưới nước, đào và khai quật môi trường, đã ủng hộ ý tưởng rằng những đảo nhỏ đặc biệt này có niên đại thời đồ đá mới.
Các nhà khảo cổ học vẫn chưa tìm thấy bất kỳ cấu trúc Đá mới nào trên các hòn đảo, và họ cho biết cần phải khai quật thêm. Nhưng các thợ lặn đã tìm thấy hàng chục mảnh gốm thời đồ đá mới, một số trong số chúng bị cháy, xung quanh các đảo nhỏ ở Bhorgastail và Langabhat, các nhà nghiên cứu cho biết.
Các chậu này có khả năng rơi xuống nước một cách có chủ ý, có thể là cho một nghi lễ, các nhà nghiên cứu cho biết.
Mỗi đảo nhỏ khá nhỏ, rộng khoảng 33 feet (10 mét). Một hòn đảo nhỏ trong hồ Loch Bhorgastail thậm chí còn có một đường đắp bằng đá nối liền với đất liền. Và mặc dù chắc chắn phải mất rất nhiều công sức để tạo ra những chiếc thùng này, những cấu trúc này rõ ràng rất quan trọng đối với người cổ đại, vì chỉ có 570 người được biết đến ở Scotland. (Có nhiều hơn ở Ireland, các nhà nghiên cứu lưu ý.)
Các nhà nghiên cứu cho biết, cho đến nay, chỉ có 10% các crannogs ở Scotland đã được sử dụng carbon phóng xạ, có nghĩa là có thể có nhiều crannog cổ hơn so với các Neolithic mới phát hiện này.
