Đó là kích thước gấp ba đến bốn lần tổ ong bắp cày điển hình, có kích thước bằng một quả bóng chuyền và nhà khoảng 4.000 đến 5.000 công nhân, Charles Ray, một nhà côn trùng học của Hệ thống mở rộng hợp tác Alabama (ACES) cho biết.
Tại sao chuyện này đang xảy ra? Có khả năng vì Alabama có mùa đông ôn hòa và có nhiều thức ăn cho những loài côn trùng đói này, thường không sống sót qua những tháng mùa đông lạnh giá, Ray nói.
Lần cuối cùng siêu tổ yến ở Alabama, sau mùa đông ôn hòa 2005-2006, Ray đã thấy 90 con. Mùa đông vừa qua cũng khá ôn hòa ở Alabama (mặc dù Ray vẫn phải phân tích các hồ sơ nhiệt độ để chắc chắn) và ACES đã tìm thấy hai tổ như vậy vào tháng 5 và đang điều tra thêm 19 lần nữa.
"Điều này đặt chúng tôi sớm hơn vài tuần so với năm 2006, khi chúng tôi xác định được tổ khổng lồ đầu tiên vào ngày 13 tháng 6", Ray nói trong một tuyên bố. "Nếu chúng ta nhìn thấy họ sớm hơn một tháng so với năm 2006, tôi rất lo ngại rằng sẽ có một số lượng lớn trong số họ. Các tổ tôi đã thấy trong năm nay đã có hơn 10.000 công nhân và đang mở rộng nhanh chóng. "
Áo khoác màu vàng, một loại ong bắp cày, là những sinh vật thông minh. Nhưng chúng thường không thân thiện khi có con người ở xung quanh. Họ có xu hướng xây dựng tổ yến sào của mình trong các hốc - chẳng hạn như hang hốc bị bỏ hoang trong lòng đất hoặc trong các bức tường của tòa nhà. Nếu một người đến quá gần, trong khoảng 14 inch (36 cm) khi mở tổ, ong bắp cày sẽ tự vệ, châm chọc người đó một cách không thương tiếc.
Và, không giống như ong mật, áo khoác màu vàng có thể chích nhiều lần mà không chết. Tuy nhiên, chúng thường có ít nọc độc để tiêm sau mũi chích đầu tiên, Ray, cũng là thành viên nghiên cứu của Khoa Côn trùng học và Bệnh học thực vật tại Đại học Auburn cho biết.
Trong một mùa hè điển hình, mỗi thuộc địa áo khoác màu vàng do một nữ hoàng đứng đầu sẽ làm tổ. Tổ yến thường đạt kích thước cực đại vào tháng Tám. Nhưng chiến thắng này là ngắn ngủi; khi thời tiết lạnh hơn, các công nhân có xu hướng đóng băng đến chết hoặc chết đói. Thường chỉ có nữ hoàng, người có các hợp chất giống như chất chống đông trong máu, sống sót.
Nhưng khi một khu vực có mùa đông ôn hòa và nguồn cung cấp thực phẩm dồi dào - bất cứ thứ gì cung cấp đường và carbohydrate, như nhựa cây, rệp và các côn trùng khác - công nhân có xu hướng sống sót và tiếp tục hoạt động trong tổ. Theo thời gian, cái tổ đó ngày càng lớn hơn. Những siêu tổ này, còn được gọi là tổ lâu năm, tồn tại hơn một năm có thể đạt kích cỡ khổng lồ và thường liên quan đến nhiều kiến chúa. Tuy nhiên, không rõ liệu các nữ hoàng có liên quan đến nhau hay không, liệu họ có phải là người lạ quyết định trở thành hàng xóm hay không, Ray nói với Live Science.
Tổ ấm lớn nhất mà anh đặt mắt đã chiếm lấy nội thất của một chiếc Chevy 1957, Ray nói. Và những siêu tổ này không xuất hiện chỉ ở Alabama. Cũng có báo cáo về họ ở California. Ray và các đồng nghiệp Golden State của ông có kế hoạch đưa ra một đề xuất tài trợ để họ có thể nghiên cứu các tổ này nhiều hơn, ông nói.
Ray có một lớp lót bạc: Những chiếc áo khoác màu vàng sống trong những chiếc tổ khổng lồ này có xu hướng ít hung dữ hơn so với thông thường, Ray nói với Live Science.
"Nếu bạn rời khỏi tổ này một mình và không làm phiền nó, và nếu đó là nơi bạn có thể làm điều đó, chúng sẽ không làm phiền bạn. Tổ lớn không bị xáo trộn rất ngoan ngoãn so với một tổ nhỏ trên mặt đất", Ray nói. "Họ thực sự không quan tâm nếu bạn ở đó."
Ông nói thêm rằng nếu một siêu tổ không thể tránh được, đừng cố gắng tự xử lý nó, vì điều đó có thể kết thúc tồi tệ. Rốt cuộc, một siêu tổ ở Nam Carolina có 250.000 công nhân, và không ai cần nhiều con ong giận dữ chọn một cuộc chiến. Thay vào đó, anh nói, gọi một kẻ hủy diệt.
