Một hồ dung nham nóng bỏng khổng lồ đã được phát hiện trong một ngọn núi lửa trên một hòn đảo phụ thuộc Nam Cực xa xôi ở Nam Đại Tây Dương. Đây chỉ là hồ đá nóng chảy thứ tám từng được phát hiện trên Trái đất.
Các nhà khoa học từ Đại học College London (UCL) và Nam Cực Khảo sát Anh (BAS) phát hiện hồ này nham thạch hiếm trên đảo Saunders trong quần đảo Nam Sandwich, khoảng 1.000 dặm (1.610 km) về phía bắc của rìa phía đông của biển Weddell Nam Cực.
Bằng cách nhìn vào hình ảnh vệ tinh của hòn đảo không có người ở giữa năm 2003 và 2018, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng ngọn núi lửa phủ đầy tuyết của Núi Michael trên đảo Saunders, thường bị che khuất khỏi tầm nhìn bởi những đám mây nặng, chứa một hồ dung nham trong miệng núi lửa, giữa 300 và Đường kính 700 feet (90 và 215 mét).
Các phép đo cho thấy đá nóng chảy trong hồ dung nham rất nóng: trong khoảng từ 1.812 đến 2.34 độ F (989 đến 1.279 độ C).
Đảo Saunders là một phần của chuỗi núi lửa từ xa được gọi là Quần đảo Nam Sandwich. Họ được nhóm với hòn đảo phụ thuộc Nam Cực thuộc Nam Georgia và được chỉ định là Lãnh thổ hải ngoại của Anh.
Đảo và núi lửa là "cực kỳ khó tiếp cận và nếu không có hình ảnh vệ tinh có độ phân giải cao, sẽ rất khó khăn để tìm hiểu thêm về đặc điểm địa chất tuyệt vời này", tác giả chính của nghiên cứu mới, nhà địa lý học UCL, Danielle Gray, cho biết tuyên bố.
Hồ nham thạch
Mặc dù hồ dung nham sủi bọt là hình ảnh phổ biến liên quan đến núi lửa, nhưng chỉ có bảy đã được tìm thấy trước đó, nhà địa chất BAS, Alex Burton-Johnson, đồng tác giả của nghiên cứu mới cho biết.
Các nhà khoa học đã biết về sự bất thường về nhiệt độ trên núi lửa trên đảo Saunders trong nhiều năm, nhưng một nghiên cứu BAS về ảnh vệ tinh năm 2001 không thể xác định được nguyên nhân gây ra nó, Burton-Johnson nói với Live Science.
Bởi vì hòn đảo rất xa, rất ít nhà nghiên cứu đã từng đến Núi Michael. "Nó đã được truy cập ở phía dưới rất hiếm khi, và không ai đã từng lên đến đỉnh."
Nhưng nghiên cứu mới nhất đã sử dụng các bức ảnh vệ tinh có độ phân giải cao của ngọn núi, được chụp theo bước sóng ánh sáng được thiết kế để làm nổi bật bất kỳ hoạt động địa nhiệt nào. Những bức ảnh cho thấy chắc chắn rằng miệng núi lửa Michael chứa một hồ đá nóng chảy, ông nói, mặc dù các nhà nghiên cứu không thể xác định được nó nằm cách xa ngọn núi lửa bao xa.
Trong khi nhiều núi lửa ném ra dung nham khi chúng phun trào và hình thành các hồ và hồ đá nóng chảy tạm thời, chúng thường khô thành đá rắn trong vài ngày hoặc vài tuần, ông nói.
Bảy hồ dung nham dai dẳng khác là: núi lửa Nyiragongo ở Cộng hòa Dân chủ Congo; Erta Ale ở Ethiopia; Núi Erebus bên cạnh Biển Ross ở Nam Cực; Núi Yasur ở Vanuatu; hòn đảo núi lửa Ambrym ở Vanuatu; Kilauea ở Hawaii; và Masaya caldera ở Nicaragua.
Câu hỏi hóc búa
Các nhà địa chất ban đầu rất bối rối về lý do tại sao dung nham từ sâu trong Trái đất khô lại thành đá xung quanh hầu hết 1.500 ngọn núi lửa trên Trái đất nhưng vẫn ở trạng thái lỏng ở một vài nơi, Burton-Johnson nói.
Sau đó, họ xác định rằng nhiệt từ sự phun trào của khí núi lửa, như hơi nước, lưu huỳnh điôxít và carbon dioxide, có thể giữ một số hồ dung nham ở nhiệt độ đủ cao để giữ cho chúng nóng chảy, ông nói.
Đó dường như là trường hợp trên Núi Michael trên đảo Saunders, nơi chứa một hồ dung nham dai dẳng kể từ ít nhất là năm 2003, và có lẽ lâu hơn.
Burton-Johnson cho biết bước tiếp theo sẽ là cho ai đó lái máy bay hoặc máy bay không người lái trên miệng núi lửa Michael để chụp ảnh hồ dung nham, nhưng có thể mất nhiều năm để sắp xếp.
"Vấn đề là Quần đảo Nam Sandwich rất xa xôi, có rất ít giao thông tàu đi qua đó", ông nói. "Vì vậy, không có nhiều cơ hội cho các tàu nghiên cứu trong khu vực đó."
Nghiên cứu của họ được công bố trên tạp chí Volcanology and Ge nhiệtmal Research.
Bài viết gốc về Khoa học sống.
