Khi mèo lang thang tự do, thú hoang nhỏ chết. Và số lượng cơ thể ở Úc vượt quá 2 tỷ động vật bản địa mỗi năm.
Các nhà nghiên cứu môi trường ở Úc đã biên soạn con số đáng báo động bằng cách kết hợp qua hàng trăm nghiên cứu về thói quen săn mồi của mèo cưng tự do cũng như mèo hoang. Các nhà khoa học đã ghi nhận số liệu lịch sử và liên tục của mèo đối với động vật hoang dã Úc trong cuốn sách "Mèo ở Úc" (Nhà xuất bản CSIRO, 2019).
Chỉ trong một ngày, hàng triệu con mèo của Úc giết chết khoảng 1,3 triệu con chim, 1,8 triệu con bò sát và hơn 3,1 triệu động vật có vú.
Mèo được thực dân châu Âu giới thiệu đến Úc vào thế kỷ 18, và một báo cáo năm 2017 cho thấy mèo hoang có thể được tìm thấy ở 99,8% lục địa, bao gồm 80% các đảo của Úc.
Ước tính hiện tại về số lượng mèo hoang ở Úc dao động từ khoảng 2 triệu đến hơn 6 triệu trong những năm có nhiều mưa, khi con mồi có nhiều. Và mỗi con mèo hoang giết chết khoảng 740 động vật bản địa hàng năm, đồng tác giả Sarah Legge, một nghiên cứu viên chính của Trường Khoa học Trái đất và Môi trường tại Đại học Queensland, Úc, cho biết trong một tuyên bố.
Cũng có khoảng 4 triệu con mèo cưng ở Úc. Chủ sở hữu vật nuôi cho phép mèo của họ dành thời gian ngoài trời có thể không bao giờ chứng kiến bản năng giết người động vật yêu quý của họ. Trung bình một con mèo cưng giết chết trung bình khoảng 75 con mỗi năm. Điều đó có vẻ không nhiều so với số người chết vì mèo hoang. Tuy nhiên, quần thể mèo thành thị có xu hướng dày đặc hơn ở khu vực nông thôn; với khoảng 180 con mèo trên mỗi dặm vuông (60 mỗi km vuông) động vật hoang dã ở khu vực thành thị phải trả giá đắt, Legge giải thích.
"Kết quả là, mèo ở khu vực thành thị giết chết nhiều động vật hơn mỗi km vuông mỗi năm so với mèo trong bụi rậm", cô nói.
Các quan chức Úc đang khám phá nhiều chiến lược để kiểm soát quần thể mèo hoang, bao gồm bắn, bẫy và đầu độc chúng bằng mồi như xúc xích độc hại.
Đồng tác giả nghiên cứu như vậy dự kiến sẽ tiêu diệt khoảng 2 triệu con mèo vào năm 2020, nhưng một số loài động vật hoang dã dễ bị tổn thương của Úc có thể sắp hết thời gian, Christopher Dickman, giáo sư sinh thái học trên mặt đất của Trường Khoa học Đời sống và Môi trường tại Đại học Sydney. Mèo được công nhận là mối đe dọa đối với 35 loài chim, 36 loài động vật có vú, bảy loài bò sát và ba loài lưỡng cư, theo Bộ Bền vững, Môi trường, Nước, Dân số và Cộng đồng của Úc (SEWPAC).
"Nhiều loài bản địa của Úc không thể chịu được những mức độ săn mồi cao này và sẽ ngày càng có nguy cơ bị tuyệt chủng trừ khi vấn đề về mèo ở Úc được giải quyết", Dickman nói trong tuyên bố.
