Một tàu ngầm hạt nhân của Liên Xô thời Chiến tranh Lạnh đã gặp thảm họa cách đây 30 năm khi nó chìm ở biển Na Uy, dẫn đến cái chết của 42 thủy thủ. Nhưng thay vì nằm yên bình dưới đáy biển, phần phụ đó, được gọi là Komsomolets, đang rò rỉ chất phóng xạ nằm sâu dưới sóng.
Một số mẫu được thu thập bởi một robot dưới nước từ và xung quanh ống thông gió của phần chìm cho thấy nó bị rò rỉ mức độ cao của Caesium, một nguyên tố phóng xạ, theo Viện nghiên cứu biển Na Uy (IMR). Một số mức độ Caesium cao hơn 800.000 lần so với mức bình thường ở Biển Na Uy, theo viện nghiên cứu.
Tuy nhiên, bức xạ này không gây rủi ro cho người hoặc cá, IMR lưu ý.
Liên Xô đã phóng Komsomolets dài 400 feet (120 mét), có nghĩa là "thành viên của Liên đoàn Cộng sản trẻ", vào tháng 5 năm 1983, theo Cơ quan Tình báo Trung ương Hoa Kỳ. Trong khi Komsomolets đang tuần tra vào tháng 4 năm 1989, một đám cháy đã bùng phát trên tàu, dẫn đến sự sụp đổ cuối cùng của phụ. Khi Komsomolets chìm, hai lò phản ứng hạt nhân của nó và ít nhất hai ngư lôi có đầu đạn hạt nhân chứa plutonium rơi xuống đáy biển.
Kể từ đó, người Nga và người Na Uy đã theo dõi xác tàu, lưu ý rò rỉ phóng xạ của nó.
Hilde Elise Heldal, trưởng nhóm thám hiểm, cho biết: "Chúng tôi đã lấy các mẫu nước từ bên trong ống dẫn đặc biệt này bởi vì người Nga đã ghi nhận rò rỉ ở đây cả trong những năm 1990 và gần đây nhất là vào năm 2007". "Vì vậy, chúng tôi không ngạc nhiên khi tìm thấy cấp độ cao ở đây."
Một phân tích cho thấy một mẫu có 100 becquerels mỗi lít, so với 0,001 becquerels mỗi lít thường thấy ở Biển Na Uy. (Một becquerel (Bq) là một đơn vị phóng xạ đại diện cho sự phân rã mỗi giây.)
Nhưng Heldal nói rằng điều quan trọng là đưa con số này vào quan điểm. Ví dụ, sau thảm họa hạt nhân Chernobyl, các quy định đã được đặt ra cho số lượng Caesium sẽ được phép trong thực phẩm. "Sau vụ tai nạn Chernobyl năm 1986, chính quyền Na Uy đã đặt giới hạn này là 600 Bq / kg", cô nói. Vì vậy, mặc dù mức độ Caesium từ các bộ phận của tàu ngầm "rõ ràng cao hơn mức bình thường trong các đại dương", chúng vẫn "không đáng báo động", Heldal nói.
Hơn nữa, các mẫu lấy từ một vài mét từ ống dẫn không có bất kỳ mức độ nào có thể đo được của Caesium trong đó. Justin Gwynn, nhà nghiên cứu tại Cơ quan an toàn hạt nhân và phóng xạ Na Uy, cho biết: "Chúng tôi không tìm thấy bất kỳ mức độ phóng xạ nào có thể đo được ở đó, không giống như trong ống dẫn".
Đám mây kỳ lạ
Nhưng phương tiện hoạt động từ xa (ROV), được gọi là Aegir 6000, đã bắt gặp một cảnh tượng kỳ lạ trên phim: một đám mây kỳ lạ phát ra từ ống dẫn của tàu ngầm. Sau khi phát hiện ra đám mây, ROV đã lấy một mẫu, sau đó được phát hiện có chứa hàm lượng xêtan cao.
Sau đó, ROV lấy một mẫu khác từ một đám mây nhìn thấy từ lưới tản nhiệt gần đó. Cách đọc này cũng có mức độ phóng xạ cao.
Bây giờ, các nhà nghiên cứu đang tự hỏi liệu "đám mây" này có liên quan đến mức độ phóng xạ cao trong các khu vực đó hay không. "Nó trông rất ấn tượng trên video và nó thực sự thú vị, nhưng chúng tôi thực sự không biết những gì chúng ta đang thấy và tại sao hiện tượng này xảy ra", Gwynn nói. "Đó là một cái gì đó chúng tôi muốn tìm hiểu thêm về."
Các nhà nghiên cứu có kế hoạch nghiên cứu nhiều mẫu ROV thu được từ tàu ngầm. Trong khi đó, Heldal nhấn mạnh rằng những người ăn hải sản không có gì phải lo lắng.
"Những gì chúng tôi đã tìm thấy trong cuộc khảo sát của chúng tôi có rất ít tác động đến cá và hải sản Na Uy," cô nói. "Nhìn chung, nồng độ Caesium ở Biển Na Uy rất thấp và do xác tàu chìm quá sâu, ô nhiễm từ Komsomolets nhanh chóng bị pha loãng."
Mặc dù vậy, các nhà khoa học có kế hoạch giám sát con tàu trong nhiều năm tới, đặc biệt vì đây là nguồn ô nhiễm phóng xạ duy nhất được biết đến ở vùng biển Na Uy.
"Chúng tôi cần tài liệu tốt về mức độ ô nhiễm trong nước biển, trầm tích dưới đáy biển và, tất nhiên, cá và hải sản," Heldal nói. "Vì vậy, chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi cả Komsomolets nói riêng và vùng biển Na Uy nói chung."
