Sau khi hàng chục con cá voi phi công tự bơi trên đảo St. Simons, Georgia, tối ngày hôm qua (16/7), những người đi biển, nhân viên cứu hộ và quan chức động vật hoang dã quan tâm đã hành động, cố hết sức để điều khiển cá voi trở lại nước.
"Trong khi mắc kẹt là một sự cố tự nhiên đã biết, điều duy nhất chúng ta có thể làm là tiếp tục đẩy chúng ra biển", Clay George, nhà sinh vật học hoang dã thuộc Bộ Tài nguyên thiên nhiên Georgia (DNR), cho biết trong một tuyên bố.
Dixie McCoy, một du khách bãi biển và cư dân của đảo St. Simons, đã đăng một đoạn video đau lòng trên Facebook cho thấy những con cá voi đang vật lộn để trở về nước. "Làm thế quái nào mà nhiều người bị cuốn trôi ở đây?" có người hỏi.
"Tất cả những con cá voi này đã bị dạt vào bờ và đã có một con cá voi bị cá mập tấn công", McCoy nói trong video. "Thật đáng buồn."
McCoy ước tính có khoảng 40 động vật trên bãi biển, nhưng hãng thông tấn địa phương WJCL cho biết có hơn 50 con cá voi bị mắc cạn. Mọi người ở mọi lứa tuổi đều nỗ lực dũng cảm, làm việc cùng nhau để đẩy hầu hết các động vật có vú dưới biển đau khổ ra biển.
"Tôi nói với bạn những gì, Glenn County đã cùng nhau thực hiện điều này", McCoy nói.
Nhưng bất chấp thành tích đáng nể của những người đi biển, một số con cá voi đã quay trở lại bãi biển. Ít nhất hai trong số những con cá voi đã chết và được đưa đi để được hoại tử, Georgia DNR đưa tin. Những con cá voi còn lại được nhìn thấy lần cuối bơi gần bờ, và các quan chức động vật hoang dã hy vọng những con cá voi tiếp tục di chuyển ra biển.
Tại sao họ mắc kẹt?
Cá voi thí điểm là một trong những thành viên lớn nhất trong gia đình cá heo, chỉ đứng sau cá voi sát thủ có kích thước, theo Hiệp hội Cetacean Hoa Kỳ (ACS). Những con cá voi mắc cạn ở Georgia có khả năng là cá voi phi công có vây ngắn (Globicephala macrorhynchus).
Cá voi phi công vây ngắn và vây dài (Globicephala melas) trông gần giống nhau khi nhìn thấy trong tự nhiên, nhưng hai loài khác nhau về chiều dài vây, số răng và hình dạng hộp sọ. Theo ACS, vây ngắn được tìm thấy ở các khu vực cận nhiệt đới và nhiệt đới, trong khi vây dài được tìm thấy ở vĩ độ cao hơn của cả hai bán cầu, theo ACS.
Cả hai loài cá voi thí điểm đều rất hòa đồng và di chuyển theo nhóm từ 20 đến 90 cá thể, và không có gì lạ khi các nhóm lớn mắc kẹt lại với nhau. Các tài liệu mắc cạn lớn nhất của cá voi hoa tiêu đã xảy ra vào năm 1918, khi khoảng 1.000 con cá voi mắc cạn mình tại quần đảo Chatham, 497 dặm (800 km) về phía đông của đảo Nam của New Zealand, theo Cục Bảo tồn của đất nước.
Nhưng tại sao cá voi thể hiện hành vi chết người này vẫn là một bí ẩn đối với các nhà khoa học.
Giả thuyết được nhiều người đồng ý nhất là việc định vị bằng tiếng vang của cá voi không hiệu quả ở vùng nước nông, gần bờ vì nó nằm gần vách đá dưới nước dốc ở rìa thềm lục địa, theo Cục Bảo tồn New Zealand. Giống như các loài cetaceans khác, cá voi thí điểm sử dụng khả năng định vị bằng tiếng vang để tìm con mồi - chủ yếu là mực. Có thể là khi những con cá voi theo sát con mồi gần bờ hơn, những con cá voi trở nên mất phương hướng và không thể tìm đường quay trở lại biển trước khi tự bơi.
Cũng có thể xu hướng xã hội của cá voi có nghĩa là khi một con cá voi lên bờ, những con khác theo sau để giúp đỡ, chỉ để bị mắc kẹt. Nó cũng có thể là sự kết hợp của các yếu tố khiến động vật mắc cạn, nhưng những lý do đó vẫn chưa được biết.
Theo Liên minh Bảo tồn Tài nguyên và Tự nhiên Quốc tế (IUCN), và cá voi phi công vây ngắn được coi là một loài ít được quan tâm nhất, và ACS ước tính có khoảng 200.000 con cá voi phi công vây ngắn trên toàn thế giới.
