Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật lúc 2:00 chiều EDT.
Nhiệm vụ lên mặt trăng của Apollo 11 là một trong những chiến công đáng kinh ngạc nhất của nhân loại, nhưng nó gần như không xảy ra. Nó gần như bị trật bánh bởi một thảm họa, và một vài khoảnh khắc đua tim trong nhiệm vụ có thể đã kết thúc sớm.
Những tai nạn khác xảy ra trong nhiệm vụ năm 1969 thậm chí có thể làm chết các phi hành gia. (Trong trường hợp đã xảy ra, Tổng thống Richard Nixon đã có bài phát biểu sẵn sàng giao hàng cho quốc gia.)
Dưới đây là sáu tai nạn gần như đã cản trở sứ mệnh mặt trăng của Apollo 11. Nhưng, nhờ vào nỗ lực, sự khéo léo và kế hoạch của NASA, không có tai họa nào trong số này ngăn các phi hành gia lên mặt trăng và làm nên lịch sử.
1. Lửa Apollo 1
Vào ngày 27 tháng 1 năm 1967, một ngọn lửa đã bốc cháy trong mô-đun chỉ huy Apollo 1 ở giữa một cuộc diễn tập khởi động. Cả ba phi hành gia bên trong mô-đun - Roger Chaffee, Ed White và Virgil "Gus" Grissom - đã chết trong ngọn lửa.
Một cuộc điều tra sau đó đã phát hiện ra rằng một tia lửa đi lạc, có khả năng từ dây bị hỏng, đã bắt đầu vụ cháy. Môi trường oxy tinh khiết của mô-đun và bên trong dễ cháy đã cho ăn hỗn hợp. Và các phi hành gia không thể trốn thoát, bởi vì cánh cửa hầm mở ra bên trong và áp lực bên trong ngọn lửa lớn đến mức các phi hành gia không thể kéo cánh cửa mở ra.
"Cả hai đều đe dọa nhiệm vụ và biến nhiệm vụ thành khả thi", Robert Pearlman, nhà sử học vũ trụ Hoa Kỳ, đồng thời là người sáng lập và biên tập viên của collSpace nói. "Nó đã thiết lập lại chương trình trong một năm; họ đã không bay trở lại cho đến năm 1968. Nhưng nó cũng cho NASA cơ hội lùi lại, suy nghĩ lại về các ưu tiên của nó."
NASA đã thiết kế lại cửa hầm và ban hành các biện pháp an toàn khác, đảm bảo rằng sứ mệnh Apollo 11 sẽ không gặp phải những trở ngại tương tự trong không gian.
2. Neil Armstrong suýt chết
Armstrong, con người đầu tiên đi trên mặt trăng, suýt chết chỉ hơn một năm trước khi ra mắt tháng 7 năm 1969. Vào ngày 6 tháng 5 năm 1968, ông đang lái chiếc xe nghiên cứu hạ cánh trên mặt trăng, một chiếc máy bay có nghĩa là mô phỏng cuộc đổ bộ lên mặt trăng. Trong chuyến bay, tại Houston, nhiên liệu bị rò rỉ dẫn đến sự thất bại hoàn toàn của việc điều khiển chuyến bay.
Khi máy bay bay thẳng xuống mặt đất, Armstrong tự đẩy mình ra và nhảy dù xuống từ độ cao khoảng 30 feet (9 mét) so với mặt đất. Tàu đổ bộ mặt trăng phát nổ trong một quả bóng bốc lửa khi nó chạm đất, và Armstrong đã bỏ lỡ một số cái chết nhất định trong vài giây.
3. Báo động bất ngờ
Ngay khi Apollo 11 chuẩn bị hạ cánh trên mặt trăng, các phi hành gia trên tàu - Armstrong và Buzz Aldrin - đã thấy máy tính điều hướng của họ nháy đèn báo động 1202, điều đó có nghĩa là có gì đó không ổn.
Pearlman nói rằng trách nhiệm của các phi hành gia là ghi nhớ tất cả các mã báo động, vì vậy họ đã xuống đài kiểm soát nhiệm vụ để xác định xem họ có cần hủy bỏ cuộc đổ bộ hay không, Pearlman nói
May mắn thay, kiểm soát nhiệm vụ đã trải qua mọi mã có thể tưởng tượng được trong quá trình mô phỏng trên Trái đất. Báo động đặc biệt này báo hiệu tình trạng quá tải máy tính, nhưng miễn là báo thức được xóa, các phi hành gia đã đi tốt, điều khiển nhiệm vụ cho biết. Báo động tương tự đã tắt sau đó, nhưng nhiệm vụ đã tiến hành.
"Điều đang xảy ra là có quá nhiều lệnh được tải vào máy tính và nó đã hết bộ nhớ", Pearlman nói với Live Science. "Đó là cảnh báo rằng nó không có khả năng tính toán mọi thứ cần phải tính toán. Nhưng điều đó cũng không sao, vì máy tính được thiết kế để bỏ các quy trình khi cần thiết và nó có thứ hạng là quan trọng nhất."
4. Nhiên liệu thấp
Khi các phi hành gia tàu Apollo 11 đến gần mặt trăng, họ đã có một chút chậm trễ khiến họ bỏ lỡ điểm hạ cánh được chỉ định trong Biển yên bình.
Armstrong, chỉ huy nhiệm vụ, nhận ra rằng tàu vũ trụ đang rơi xuống một khu vực có các miệng hố và tảng đá lớn. Vì vậy, "anh ta nắm quyền kiểm soát thủ công và bỏ qua một miệng núi lửa lớn và lái qua những tảng đá để tìm một khu vực trống, nơi họ có thể đi xuống an toàn," Pearlman nói.
Trong khi đó, tàu đang cạn kiệt nhiên liệu, có nghĩa là có khả năng các phi hành gia sẽ phải hủy bỏ nhiệm vụ. "Nhưng nó giống như khi bạn lái chiếc xe của mình," Pearlman nói. "Bạn biết rằng ngay cả ở dòng màu đỏ bạn có thể lái xe thêm 20 dặm - bạn có một khu bảo tồn."
Ông nói thêm, "không giống như anh ta sẽ chạy trên khói, nhưng nó thấp hơn mức nhiên liệu dự kiến mà họ hy vọng sẽ có khi họ hạ cánh."
5. Công tắc bị hỏng
Cuối cùng, phi hành đoàn đã hạ cánh. Armstrong và Aldrin phù hợp với moonwalk đầu tiên. Nhưng khi họ đang đeo ba lô hệ thống hỗ trợ sự sống di động (những chiếc ba lô to lớn, mang tính biểu tượng đó), các phi hành gia đã vô tình đánh bật đầu một thiết bị ngắt mạch. Điều này kiểm soát năng lượng chạy đến một động cơ bay lên - động cơ sẽ làm nổ tung chúng khỏi mặt trăng.
Khi các phi hành gia nhìn thấy thiệt hại, họ đã cảnh báo kiểm soát mặt đất, người đã tìm ra giải pháp trong khi Armstrong và Aldrin đi trên moonwalk của họ. Tuy nhiên, Aldrin đã tự mình tìm ra nó sau khi họ trở lại tàu.
"Aldrin, là một kỹ sư, anh ta nhìn vào lỗ mở nơi có bộ ngắt mạch và nhận ra rằng nếu anh ta có thể nhét thứ gì đó vào đó, anh ta có thể ấn nút bị vỡ ra," Pearlman nói. Một điểm đánh dấu đầu mềm đã làm điều đó. Với cây bút, Aldrin "đã có thể nhấn cầu dao vào, đóng nó lại và từ mặt đất, họ có thể nói từ xa rằng nó đã thành công," Pearlman nói.
6. Thời tiết bão tố
Một cơn bão đã ngăn phi hành đoàn Apollo 11 hạ cánh tại địa điểm được chỉ định ở Thái Bình Dương. Các phi hành gia chỉ đơn giản là được hướng đến một địa điểm khác ở Thái Bình Dương, nhưng điều đó có nghĩa là họ ở rất xa con tàu phục hồi, USS Hornet và phải chờ để được đón, Pearlman nói.
Do đó, "không có cảnh quay trên TV hay phim nào về Apollo 11, vì không có ai ở đó để xem", Pearlman nói. "Nhưng đó có thể là một vấn đề đối với phi hành đoàn, bởi vì nếu có vấn đề với tàu vũ trụ, thì không có đội phục hồi nào để đến với họ."
Các vấn đề tiềm ẩn với tàu vũ trụ, Pearlman nói, có thể bao gồm "nếu nó bị rơi trên mặt nước, hoặc nếu có vấn đề với những quả bóng bay thẳng đứng của họ, đảm bảo tàu vũ trụ ở vị trí ổn định, hoặc nếu họ gặp vấn đề với chiếc dù của họ trên đường xuống."
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để lưu ý rằng chỉ có Neil Armstrong và Buzz Aldrin trên chiếc mô-đun mặt trăng, được gọi là Đại bàng, khi báo thức máy tính tắt. Phi hành gia Michael Collins đang ở trong mô-đun chỉ huy quay quanh mặt trăng.
