Núi lửa Kilauea của Hawaii, đã ngừng hoạt động sau 30 năm hoạt động, chứa một mảng nước chưa từng được biết đến trước đây tại phần đáy của miệng núi lửa, theo Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ. Và nó có thể có khả năng kích hoạt các vụ phun trào bùng nổ trong tương lai.
Một vài tuần trước, một phi công trực thăng bay qua Kilauea đã nhận thấy một mảng nhỏ màu xanh lá cây ở dưới đáy miệng núi lửa. Viên phi công đã cảnh báo cho bạn mình về phát hiện bí ẩn, người sau đó đã nói với bạn mình, Don Swanson, nhà khoa học danh dự tại Đài quan sát núi lửa Hawaii, một phần của Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS).
Vào ngày 1 tháng 8, các nhà khoa học từ đài thiên văn đã bay qua địa điểm này và xác nhận rằng những gì họ đang nhìn thấy là trên thực tế. Đây là lần đầu tiên nước được tìm thấy tồn tại trên núi lửa.
Nhiều quan sát gần đây đã tiết lộ rằng mảng nước thực sự bao gồm ba ao riêng biệt, hồ lớn nhất rộng từ 36 đến 46 feet (11 đến 14 mét) - với độ sâu không xác định, Swanson nói.
Các ao rất có thể được hình thành từ nước ngầm thấm qua các vết nứt trên đá, Swanson nói. Những vụ phun trào lớn, gây thiệt hại lớn vào năm ngoái đã dẫn đến sự sụp đổ của tầng miệng núi lửa trên đỉnh núi lửa; miệng núi lửa bây giờ sâu hơn 1.000 feet (300 mét) so với trước khi phun trào. Với sự tiếp cận mới này với nước ngầm, các ao có thể sẽ tiếp tục phát triển, ông nói.
"Chúng tôi không có lý do gì để nghĩ rằng các ao sẽ không kết hợp và phát triển thành một cái gì đó có thể đủ lớn để được gọi là hồ", Swanson nói với Live Science. "Điều này là giả định rằng không có vụ phun trào nào phá hủy nó, tất nhiên."
Một vụ phun trào có thể làm bốc hơi nước, có thể được mang đi như một đám mây hơi nước, ông nói. Nhưng nếu điều này không xảy ra và các ao tiếp tục phát triển lớn hơn, chúng có thể gây ra những vụ phun trào bùng nổ, vì magma tăng nhanh làm nóng nước thành hơi nước, Swanson nói.
Hơi nước như vậy sau đó sẽ giãn nở, phá vỡ magma thành những mảnh nhỏ gọi là tro núi lửa và đẩy chúng vào không khí, ông nói. Hơn nữa, nếu magma đã được lấp đầy bằng bong bóng khí, chúng cũng sẽ mở rộng và giúp thúc đẩy vụ nổ.
Một trong hai kịch bản có thể xảy ra, và sự kết hợp của cả hai thậm chí có thể phát sinh, ông nói.
"Chúng tôi không thấy bất cứ điều gì trong dữ liệu giám sát của chúng tôi có thể gợi ý một vụ phun trào sắp xảy ra", Swanson nói. "Một điều chắc chắn sẽ xảy ra một lần nữa - gần như không có nghi ngờ gì về điều đó." Kilaeau luôn luôn gây xôn xao, và trong suốt lịch sử của nó, nó đã trải qua thời kỳ bùng nổ và không phun trào, phun trào chậm hơn. Nó đã ở trong tình trạng tương đối bình tĩnh hơn trong vài trăm năm qua.
"Mặc dù tiềm năng vụ nổ là có, nhưng rất khó có khả năng nó sẽ xảy ra trong thời gian tới, bởi vì bây giờ có quá ít nước trong ao", Swanson nói. "Những gì chúng ta đang nói là dài hạn", hoặc nhiều năm trước khi điều này sẽ được quan tâm.
