Các nhà khảo cổ đã khai quật được ba bộ xương cổ ở Croatia - và hai trong số đó có hộp sọ nhọn, biến dạng nhân tạo.
Mỗi hộp sọ đã được ghép thành một hình dạng khác nhau, có thể là một cách để cho thấy chúng thuộc về một nhóm văn hóa cụ thể.
Biến dạng sọ nhân tạo đã được thực hiện ở nhiều nơi trên thế giới, từ Âu Á và Châu Phi đến Nam Mỹ. Đó là thực hành tạo hình hộp sọ của một người - chẳng hạn như thông qua việc sử dụng mũ, băng hoặc dụng cụ cứng - trong khi xương sọ vẫn có thể uốn được ở giai đoạn trứng nước.
Các nền văn hóa cổ đại có những lý do khác nhau để thực hành, từ việc chỉ ra địa vị xã hội đến việc tạo ra thứ mà họ nghĩ là một hộp sọ đẹp hơn. Theo báo cáo của Live Science trước đây, trường hợp được biết đến sớm nhất của thực hành này đã xảy ra cách đây 12.000 năm ở Trung Quốc cổ đại, nhưng không rõ liệu thực tiễn có lan truyền từ đó hay nếu nó xuất hiện độc lập ở các khu vực khác nhau trên thế giới.
Trong trường hợp này, các nhà khảo cổ đã tìm thấy ba bộ xương này trong một hố chôn ở khu khảo cổ Hermanov vinograd của Croatia vào năm 2013. Từ năm 2014 đến 2017, họ đã phân tích các bộ xương bằng nhiều phương pháp khác nhau, bao gồm phân tích DNA và chụp ảnh phóng xạ - một phương pháp liên quan đến việc sử dụng phóng xạ để xem bên trong của một vật thể như hộp sọ.
Phân tích của họ cho thấy những bộ xương là tất cả những người đàn ông đã chết trong độ tuổi từ 12 đến 16. Họ đều cho thấy bằng chứng suy dinh dưỡng, nhưng đó không hẳn là cách họ chết. Tác giả cao cấp Mario Novak, nhà nghiên cứu sinh vật học tại Viện nghiên cứu nhân học tại Zagreb, Croatia cho biết, họ có thể đã mắc "một loại bệnh nào đó đã giết chết họ nhanh chóng và không để lại bất kỳ dấu vết nào trên xương".
Các nhà khảo cổ đã không tìm thấy cổ vật trong chôn cất có thể tiết lộ địa vị xã hội của các cậu bé, Novak nói.
Phân tích cũng tiết lộ rằng ba người đã sống giữa A.D. 415 và 560, thời điểm tương ứng với Thời kỳ di cư vĩ đại, đó là "thời kỳ hỗn loạn trong lịch sử châu Âu", Novak nói với Live Science. Ngay sau khi đế chế La Mã sụp đổ, các quần thể người và văn hóa hoàn toàn mới bắt đầu đến châu Âu và trở thành nền tảng cho các quốc gia châu Âu hiện đại. "Nói cách khác, thời kỳ này thiết lập nền tảng của châu Âu như chúng ta biết ngày nay," Novak nói.
Thật vậy, phân tích DNA của bộ ba cổ đại tiết lộ rằng một trong số họ có tổ tiên Tây Âu, một tổ tiên gần Đông và một tổ tiên Đông Á thứ ba.
Cậu bé có nguồn gốc gần Đông đã bị biến dạng sọ mặt hình tròn, điều đó có nghĩa là xương trán phía sau trán bị xẹp và chiều cao của hộp sọ "tăng đáng kể", Novak nói. Cậu bé có khả năng đến từ Tây Âu Á không bị biến dạng hộp sọ và cậu bé có tổ tiên Đông Á có hộp sọ với biến dạng "xiên", có nghĩa là hộp sọ được kéo dài theo đường chéo lên trên.
"Chúng tôi đề xuất rằng các loại biến dạng hộp sọ khác nhau ở châu Âu đã được sử dụng như một chỉ báo trực quan về sự liên kết với một nhóm văn hóa nhất định," Novak nói. Cho đến nay, vẫn chưa rõ họ thuộc nhóm văn hóa nào, mặc dù cậu bé Đông Á có thể là người Hun.
Bây giờ, Novak và nhóm của ông hy vọng sẽ tìm thấy nhiều mẫu biến dạng sọ từ châu Âu để hiểu hiện tượng này ở quy mô lớn hơn.
Những phát hiện được công bố ngày hôm qua (21/8) trên tạp chí PLOS One.
