Các phép đo mới từ tàu vũ trụ ESA của Venus Express cho thấy tốc độ quay của Venus Venus chậm hơn khoảng 6,5 phút so với các phép đo trước đây được thực hiện bởi tàu vũ trụ Magellan 16 năm trước. Sử dụng các thiết bị hồng ngoại để nhìn xuyên qua bầu khí quyển dày đặc của hành tinh, Venus Express đã tìm thấy bề mặt có các con sói, nơi các nhà khoa học mong đợi chúng tồn tại.
Khi hai bản đồ không khớp nhau, lần đầu tiên tôi nghĩ rằng có một sai lầm trong tính toán của mình vì Magellan đã đo giá trị rất chính xác, nhưng chúng tôi đã kiểm tra mọi lỗi có thể có, chúng tôi nghĩ, Nils Müller, một nhà khoa học hành tinh tại DLR Trung tâm hàng không vũ trụ Đức, tác giả chính của một bài nghiên cứu điều tra về vòng quay.
[/ chú thích]
Sử dụng thiết bị hồng ngoại VIRTIS, các nhà khoa học phát hiện ra rằng một số đặc điểm bề mặt đã bị dịch chuyển tới 20 km từ nơi chúng sẽ được đưa ra tốc độ quay được chấp nhận như được đo bằng quỹ đạo Magellan vào đầu những năm 1990.
Trong nhiệm vụ kéo dài bốn năm, Magellan đã xác định độ dài của ngày trên Sao Kim bằng với 243,0185 ngày Trái đất. Nhưng dữ liệu từ Venus Express cho thấy độ dài của ngày Sao Kim trung bình dài hơn 6,5 phút.
Điều gì có thể khiến hành tinh chậm lại? Một khả năng có thể là thời tiết hoành hành trên sao Kim. Các mô hình khí quyển gần đây đã chỉ ra rằng hành tinh có thể có chu kỳ thời tiết kéo dài trong nhiều thập kỷ, điều này có thể dẫn đến những thay đổi dài hạn không kém trong thời kỳ quay. Điều quan trọng nhất trong số các lực đó là do bầu khí quyển dày đặc - hơn 90 lần áp lực của hệ thống thời tiết và tốc độ cao của Trái đất, được cho là thay đổi tốc độ quay của hành tinh thông qua ma sát với bề mặt.
Trái đất trải qua một hiệu ứng tương tự, nơi nó chủ yếu được gây ra bởi gió và thủy triều. Độ dài của một ngày Trái đất có thể thay đổi khoảng một phần nghìn giây và phụ thuộc theo mùa với các kiểu gió và nhiệt độ trong suốt một năm.
Nhưng một sự thay đổi 6,5 phút trong hơn một thập kỷ là một biến thể rất lớn.
Các hiệu ứng khác cũng có thể xảy ra, bao gồm trao đổi động lượng góc giữa Sao Kim và Trái Đất khi hai hành tinh tương đối gần nhau. Nhưng các nhà khoa học vẫn đang làm việc để tìm ra lý do cho sự chậm lại.
Những phép đo chi tiết từ quỹ đạo này cũng đang giúp các nhà khoa học xác định xem sao Kim có lõi rắn hay lỏng, điều này sẽ giúp chúng ta hiểu được hành tinh hình thành và phát triển như thế nào. Nếu sao Kim có lõi rắn, khối lượng của nó phải tập trung nhiều hơn về phía trung tâm. Trong trường hợp này, vòng quay hành tinh sẽ phản ứng ít hơn với các lực bên ngoài.
Håkan Svedhem, nhà khoa học dự án ESA, Venus, cho biết, giá trị chính xác cho tốc độ quay của Venus sẽ giúp lập kế hoạch cho các nhiệm vụ trong tương lai.
Venus Express sẽ tiếp tục theo dõi hành tinh để xác định xem tốc độ quay có tiếp tục thay đổi hay không.
Nguồn: ESA
