Hình ảnh và dữ liệu từ Tàu thám hiểm sao Hỏa (MRO) đã tiết lộ các lớp đá giàu đất sét cho thấy nguồn nước dồi dào đã từng có mặt trên sao Hỏa. Đây là một khu vực cổ xưa, bị tàn phá nặng nề của Hành tinh Đỏ có địa chất bề mặt giống như một thung lũng sông khô cạn, qua đó nước có thể chảy qua. Mặc dù những phát hiện của họ không có gì cung cấp bằng chứng cho sự sống, nhưng nó cho thấy nước lỏng lan rộng và lâu dài trong Sao Hỏa quá khứ.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng Máy quang phổ Hình ảnh Trinh sát Nhỏ gọn cho Sao Hỏa (CRISM) trên tàu MRO để kiểm tra ánh sáng hồng ngoại phản xạ từ các tia sét nằm trong kênh Mawrth Vallis rộng nhiều km.
Phổ hồng ngoại từ CRISM cho thấy một lượng lớn vật liệu mang phyllosilicate. Đây là một loại đất sét giàu sắt và magiê hình thành trong nước lỏng, và có thể được tìm thấy trên Trái đất trong các đại dương và lòng sông. Nó quen thuộc với bất cứ ai suýt làm gãy xẻng trong khi cố gắng trồng cây. Ngoài ra còn có bằng chứng về quang phổ cho silica ngậm nước, ở dạng tinh khiết, sạch của nó được gọi là opal.
Các nhà nghiên cứu đã kết hợp dữ liệu của họ về thành phần của các loại đất trong khu vực này với thông tin địa hình được thu thập bởi Mola, Máy đo độ cao Sao Hỏa Mars Marsiter, trên tàu vũ trụ Mars Global Surveyor. Họ tìm thấy các lớp nhôm nhôm nằm trên lớp silic ngậm nước và sắt / magiê. Những sét này có khả năng hình thành khi nước tiếp xúc với đá bazan - thành phần chủ yếu của vùng cao nguyên sao Hỏa, và có lẽ được sản xuất từ tro núi lửa, nơi từng che phủ hành tinh.
"Chúng tôi đã rất ngạc nhiên bởi sự đa dạng của khoáng sản đất sét trong khu vực này", Giám đốc Janice của Viện SETI nói. "Nhưng điều thú vị là chúng ta tìm thấy cùng một thứ tự các vật liệu đất sét ở khắp mọi nơi trong Mawrth Vallis. Nó giống như một lớp bánh của đất sét, chồng lên nhau. Tất cả các lớp này đều được phủ một lớp dung nham và bụi. Chúng ta có thể thấy các lớp đất sét nơi một miệng hố va chạm đã khắc một lỗ xuyên qua bề mặt hoặc nơi xói mòn tiếp xúc với chúng.
Vì phyllosilicates đã được tìm thấy trong một số lần thoát ra trên Sao Hỏa trong hình ảnh CRISM, những dữ liệu mới này cho thấy rằng bất kỳ cơ chế nào hình thành nên đất sét tại Mawrth Vallis có thể đã hoạt động trên các khu vực lớn hơn của Hành tinh Đỏ. Sự thay đổi bởi nước lỏng có thể đã lan rộng trên Sao Hỏa sớm.
Giám mục cẩn thận lưu ý rằng công việc này là một phần trong nỗ lực lâu dài nhằm thiết lập mức độ lan rộng và trong khoảng thời gian nào, nước lỏng có thể tồn tại trên Sao Hỏa.
"Đây không phải là bằng chứng cho cuộc sống," cô ấy lưu ý. "Nhưng nó cho thấy sự hiện diện lâu dài và phổ biến của nước lỏng - hóa học hoạt động đồng thời và hóa học hoạt động trên hành tinh đỏ trong quá khứ xa xôi."
Nguồn tin tức: Viện SETI
