Kính viễn vọng không gian NASA Spitzer của NASA đã chụp được hình ảnh mới này của M33, còn được gọi là Thiên hà tam giác, và phát hành nó như là một phần của sự kiện Vòng quanh thế giới trong 80 sự kiện Kính viễn vọng cho Năm thiên văn quốc tế.
Bên cạnh những màu sắc đẹp, hình ảnh mới tiết lộ một điều khác về M33: nó CÒN nhiều hơn là bắt mắt.
M33 nằm cách xa khoảng 2,9 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Tam giác. Nó là một thành viên của những gì mà người ta gọi là Nhóm thiên hà địa phương của chúng ta. Cùng với Dải Ngân hà và Andromeda của chúng ta, nhóm khoảng 50 thiên hà du hành cùng nhau trong vũ trụ, bị ràng buộc với nhau bởi lực hấp dẫn. Trên thực tế, M33 là một trong số ít các thiên hà đang di chuyển về phía Dải Ngân hà mặc dù thực tế là không gian đang giãn nở, khiến hầu hết các thiên hà trong vũ trụ ngày càng xa nhau.
Hình ảnh mới cho thấy M33 có kích thước lớn đáng ngạc nhiên - lớn hơn vẻ ngoài ánh sáng nhìn thấy được của nó sẽ gợi ý. Với khả năng phát hiện bụi lạnh, tối, Spitzer có thể thấy phát xạ từ vật liệu mát hơn ngoài phạm vi có thể nhìn thấy của đĩa M33. Chính xác làm thế nào vật chất lạnh này di chuyển ra khỏi thiên hà vẫn còn là một bí ẩn, nhưng gió từ các ngôi sao hoặc siêu tân tinh khổng lồ có thể phải chịu trách nhiệm.
Hình ảnh là một hỗn hợp ba màu cho thấy các quan sát hồng ngoại từ hai thiết bị của Spitzer. Các ngôi sao xuất hiện dưới dạng những viên đá quý màu xanh lấp lánh (một vài trong số chúng thực sự là những ngôi sao tiền cảnh trong thiên hà của chúng ta), trong khi bụi giàu các phân tử hữu cơ phát sáng màu xanh lá cây. Các khu vực phát sáng màu đỏ cam khuếch tán cho thấy các khu vực hình thành sao, trong khi các vệt nhỏ màu đỏ bên ngoài đĩa xoắn ốc của M33 có lẽ là các thiên hà nền xa.
Đối với các chi tiết kỹ thuật, các phần màu xanh lam của hình ảnh đại diện cho ánh sáng kết hợp 3,6 và 4,5 micron, và màu xanh lá cây hiển thị ánh sáng 8 micron, cả hai đều được chụp bằng camera hồng ngoại Spitzer. Màu đỏ là ánh sáng 24 micron được phát hiện bởi máy quang kế hình ảnh đa dải Spitzer.
Nguồn: Trang web NASA Spitzer
