Vào tháng 7 năm ngoái, cánh cửa của trang web phân loại thiên hà trực tuyến Galaxy Zoo đã mở cửa để kinh doanh. Nếu bạn là một trong những người dùng nhấp chuột điên cuồng vào các thiên hà trên Sở thú, thì đây là điều bạn đang chờ đợi: kết quả đầu tiên đã được gửi để xuất bản, và thực tế, Vũ trụ của chúng ta thực tế không phải vậy "Bỏ qua".
Một trong những câu hỏi mà trang web Galaxy Zoo đang cố gắng trả lời có vẻ đơn giản: hầu hết các thiên hà xoắn ốc trong Vũ trụ của chúng ta quay theo chiều kim đồng hồ hay ngược chiều kim đồng hồ? Vũ trụ được quan sát là đẳng hướng trên quy mô lớn, có nghĩa là bất kỳ hướng nào bạn nhìn, nó đều xuất hiện như nhau. Nếu điều này là đúng, các cách mà các thiên hà quay sẽ giống nhau và chúng ta sẽ thấy nhiều thiên hà theo chiều kim đồng hồ như các thiên hà ngược chiều kim đồng hồ, theo mọi hướng.
Để trả lời dứt khoát liệu điều này có đúng hay không có nghĩa là một số lượng lớn các thiên hà trong Vũ trụ của chúng ta cần phải được phân tích. Máy tính, nhiều như chúng có thể làm cho chúng ta, chỉ cần aren rất giỏi trong việc nhận ra các mẫu. Họ có một thời gian khó phân biệt với độ chính xác cao cho dù một thiên hà đang quay theo cách này hay cách khác. Rất may, bộ não con người thành thạo trong việc nhận ra các mẫu. Chúng tôi làm như vậy mỗi ngày khi nhìn vào một người bạn mặt và biết họ là ai. Sở thú Galaxy đã tuyển dụng bộ não của hơn 125.000 người để giúp vượt qua gần một triệu thiên hà được ghi nhận bởi Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan, một cuộc khảo sát bằng kính viễn vọng robot được cung cấp cho các nhà khoa học trực tuyến.
Khi kết quả đầu tiên bắt đầu xuất hiện, một điều có vẻ hơi kỳ lạ: các thiên hà ngược chiều kim đồng hồ hơn đã được báo cáo so với các thiên hà theo chiều kim đồng hồ. Có phải điều này có nghĩa là Vũ trụ bằng cách nào đó hình thành các thiên hà ngược chiều kim đồng hồ hơn, hay nó có gì đó buồn cười với cách mọi người phân tích dữ liệu?
Bạn sẽ cần một thứ gì đó thật kỳ quặc để tạo ra hiệu ứng. Thông thường, bạn nói chuyện với các nhà vũ trụ học và họ có ba câu trả lời cho những gì diễn ra. Điều này khiến hàm của chúng giảm xuống, Chris cho biết Chris Lintott, một thành viên của nhóm Galaxy Zoo và là nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Khoa Vật lý tại Đại học Oxford.
Các mẩu tin trong dự án đã báo cáo rằng Vũ trụ đã bị cắt đứt, và những gợi ý về nguyên nhân của hiện tượng này dao động từ sự tồn tại của từ trường trên toàn vũ trụ đến việc xem xét lại cấu trúc liên kết hoặc hình dạng của Vũ trụ.
Người dân rất quan trọng khi chúng tôi công bố dữ liệu trước khi phân tích hoàn toàn kết quả để tìm kiếm sự thiên vị, nhưng một điều chúng tôi làm với Galaxy Zoo là chúng tôi cố gắng giữ cho quá trình chúng tôi làm khoa học mở nhất có thể, Lintott nói.
Tuy nhiên, sau khi kiểm tra sự thiên vị trong cách người dùng phân loại các thiên hà, lời giải thích cho sự phong phú của các thiên hà ngược chiều kim đồng hồ đã được tìm thấy tồn tại ở quy mô nhỏ hơn: ngay bên trong não người.
Để kiểm tra xem đó là Vũ trụ hay những người tham gia đã bị cắt ngang, nhóm Sở thú Galaxy đã thay đổi những hình ảnh mà mọi người có thể phân loại. Họ đã chèn một mẫu thiên vị vào danh mục các thiên hà trên trang web: một hình ảnh đơn sắc, một hình ảnh được nhân đôi theo chiều dọc và một hình được nhân đôi theo đường chéo cho mỗi trong số hơn 91.000 đối tượng đã được phân loại.
Nếu đó là Vũ trụ bị lệch, các số trong mẫu này sẽ thay đổi. Nói cách khác, nếu có có thật không ngược chiều kim đồng hồ nhiều hơn các thiên hà theo chiều kim đồng hồ, sau đó sẽ có nhiều thiên hà hơn theo chiều kim đồng hồ được nhấp vào trong mẫu này, khi hình ảnh được lật xung quanh. Nhưng sự ưu tiên cho các thiên hà ngược chiều kim đồng hồ vẫn giữ nguyên trong mẫu.
Tại sao mọi người lại thích nhấp vào nút ngược chiều cao hơn thường xuyên hơn nút nút chiều kim đồng hồ? Đây là một cái gì đó kỳ lạ về bộ não con người, trong đó đưa ra lựa chọn giữa hai người thích cái này hơn cái kia, hoặc có một cái gì đó về giao diện khiến mọi người nhấp vào nút ngược chiều kim đồng hồ thường xuyên hơn (ví dụ: mọi người 'thích' nhấp chuột trên các nút về phía trung tâm của màn hình).
Galaxy Zoo còn lâu mới kết thúc với việc cung cấp cho công chúng cơ hội tham gia vào một dự án nghiên cứu đang diễn ra. Trang web sẽ bước vào một giai đoạn mới trong những tháng tới để nghiên cứu tốt hơn cả bản chất của các thiên hà và hoạt động của bộ não con người.
Bài báo đầu tiên sử dụng dữ liệu Sở thú Galaxy đã được xuất bản trong Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia. Nếu bạn muốn tham gia vào dự án rất gây nghiện và thú vị, bạn có thể đăng ký tại www.galaxzoo.org.
Nguồn: Arxiv, cuộc phỏng vấn qua điện thoại với Chris Lintott
