Bằng chứng vật lý nào tồn tại từ một vụ va chạm khổng lồ hình thành Mặt trăng của chúng ta và gần như thổi bay Trái đất, khoảng 4,5 tỷ năm trước? Đây là lý thuyết hàng đầu cho việc Mặt trăng hình thành như thế nào, nhưng được đưa ra từ rất lâu trước đây, bằng chứng vật lý là khan hiếm.
Độc giả có thể nhớ lại câu chuyện từ tuần trước nói về cách oxy trong đá Mặt trăng cho thấy bằng chứng về vụ tai nạn này. Tuần này, có một nghiên cứu mới từ cùng một hội nghị tập trung vào phía bên kia của mảnh ghép: chúng ta có thể thấy gì trên hành tinh Trái đất? Hóa ra có thể có một tín hiệu của người Viking, chỉ đường cho chúng ta.
Theo lý thuyết, cơ thể va chạm - mà một số nhà nghiên cứu gọi là The Theia - sẽ tạo ra một đám mây mảnh vỡ xung quanh hành tinh của chúng ta cuối cùng kết lại thành Mặt trăng.
Nghiên cứu mới cho biết bằng chứng về vụ va chạm này sẽ xuất hiện trong lớp phủ, một lớp bên trong Trái đất, và có thể giải thích sự khác biệt khó hiểu về đồng vị (loại) của các nguyên tố nhất định đã biết trước đó.
Năng lượng được giải phóng bởi tác động giữa Trái đất và Theia sẽ rất lớn, chắc chắn đủ để làm tan chảy cả hành tinh, theo chuyên gia nghiên cứu của Sujoy Mukhopadhyay, phó giáo sư tại Đại học Harvard.
Tuy nhiên, chúng tôi tin rằng năng lượng tác động không được phân bổ đều khắp Trái đất cổ đại. Điều này có nghĩa là một phần chính của bán cầu bị ảnh hưởng có thể đã bị bốc hơi hoàn toàn, nhưng bán cầu đối diện sẽ được che chắn một phần, và sẽ không bị tan chảy hoàn toàn.
Nhóm nghiên cứu cho biết, tác động không khuấy động hoàn toàn lớp phủ, điều này sẽ giải thích tại sao tỷ lệ đồng vị của helium và nitơ bên trong phần nông của lớp phủ cao hơn nhiều so với lớp phủ sâu.
Họ cũng phân tích hai đồng vị xenon. Các nhà khoa học đã biết rằng vật liệu trên bề mặt có tỷ lệ đồng vị thấp hơn so với những gì bên trong, nhưng cái mới là so sánh các đồng vị này chỉ ra tuổi của vụ va chạm: khoảng 100 triệu năm sau khi Trái đất hình thành.
Nghiên cứu được trình bày hôm nay tại hội nghị Goldschmidt ở Sacramento, California.
Nguồn: Goldschmidt
