Một thiên hà xoắn ốc điển hình có hình dạng như một đĩa quay phẳng - hãy nghĩ về một bản ghi. Mặt trời của chúng ta được cho là cách lõi thiên hà khoảng 25.000 năm ánh sáng.
Nghiên cứu lõi thiên hà là rất khó đối với các nhà thiên văn học. Điều đó bởi vì các khu vực xung quanh lõi trung tâm bị bao phủ bởi khí và bụi dày làm cản trở ánh sáng nhìn thấy được. Để nghiên cứu trung tâm của thiên hà, các nhà thiên văn học thường phải xem xét các thiên hà khác có cấu trúc tương tự Dải Ngân hà. Nhưng trong vài thập kỷ qua, các nhà thiên văn học cuối cùng đã có thể nghiên cứu lõi thiên hà ở các bước sóng khác, như tia hồng ngoại và tia X, có thể đi qua khí và bụi.
Và những gì họ tìm thấy làm họ ngạc nhiên.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các ngôi sao ở lõi thiên hà đang quay quanh một vật thể với khối lượng khổng lồ. Vật thể đó hóa ra là một hố đen siêu lớn, với khối lượng gấp 4,1 triệu lần Mặt trời. Kể từ khám phá đó, các nhà thiên văn học đã tìm thấy các lỗ đen siêu lớn trong lõi thiên hà của nhiều thiên hà và đưa ra giả thuyết rằng chúng xuất hiện trong tất cả các thiên hà.
Các thiên hà hoạt động, được gọi là các quasar (cũng như các tên khác), xảy ra khi lỗ đen siêu lớn đang tích cực kiếm ăn trên vật liệu không phù hợp. Vật liệu này nóng lên tới hàng triệu độ và tỏa ra nhiều bức xạ hơn tất cả các ngôi sao trong thiên hà. Và sau đó khi lỗ đen siêu lớn ở lõi thiên hà hết nhiên liệu, nó lại im lặng.
Trong một phân tích của lõi thiên hà, có hàng ngàn ngôi sao. Hầu hết đây là những ngôi sao theo trình tự chính cũ, cũng có nhiều ngôi sao lớn. Trên thực tế, hơn 100 loại sao sáng nhất, nóng nhất đã được phát hiện xung quanh lõi thiên hà. Các nhà thiên văn học từng nghĩ rằng các lực thủy triều khổng lồ từ lỗ đen siêu lớn ở trung tâm thiên hà sẽ ngăn chặn sự hình thành của chúng, nhưng chúng ở đó.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về các thiên hà cho Tạp chí Vũ trụ. Ở đây, một bài báo về cách va chạm giữa các thiên hà tạo ra lõi vật chất tối.
Nếu bạn thích nhiều thông tin hơn về các thiên hà, hãy xem Tin tức về các thiên hà của Hubbleite, và tại đây Trang của NASA NASA Science Science về các thiên hà.
Chúng tôi cũng đã ghi lại một tập phim Thiên văn học về các thiên hà - Tập 97: Thiên hà.
Nguồn: SEDS, Nhóm Trung tâm Thiên hà UCLA, NASA
