Các thử nghiệm đầu tiên về công nghệ Chương trình Chòm sao sẽ bắt đầu vào cuối năm 2008. Đây là một ý nghĩa thiết kế quan trọng khi NASA chứng minh các biện pháp an toàn của Chương trình Chòm sao nếu phi hành đoàn bên trong Orion gặp khó khăn khi con người được đưa lên vũ trụ, lên Mặt trăng và Sao Hỏa , bắt đầu từ năm 2020
Chương trình Chòm sao là tầm nhìn của NASA cho tương lai của thám hiểm không gian. Mô-đun Orion đã được phát triển trong nhiều năm, và bây giờ mô-đun được thiết lập để thử nghiệm rộng rãi, bắt đầu vào cuối năm nay. Mô-đun Orion, dành cho phi hành đoàn bốn đến sáu người, sẽ được phóng bằng tên lửa Ares 1 và được gửi lên quỹ đạo Trái đất, thám hiểm mặt trăng và cuối cùng là các nhiệm vụ trên Sao Hỏa. Nó cũng dự kiến sẽ trở thành tàu con thoi chính của NASA, đưa đón và đến từ Trạm vũ trụ quốc tế. Mặc dù năm 2020 là ngày khởi động dự kiến của một nhiệm vụ có người lái của Chòm sao, nhưng việc chuẩn bị cần phải được bắt đầu càng sớm càng tốt. Tất cả các khu vực của công nghệ Chòm sao mới sẽ cần phải được thử nghiệm ở đây trên Trái đất trước khi một phi hành gia đặt chân vào chiếc xe không gian mới.
Đầu tiên là các bài kiểm tra an toàn trên mô-đun Orion giả. Mô-đun này sẽ được phóng trong cuộc thử nghiệm 90 phút của Pad Pad Abort-1, để kiểm tra tính hiệu quả của hệ thống phóng trong đó mô-đun Orion sẽ bị phá hủy khỏi tên lửa tăng cường trong giai đoạn quan trọng này của bất kỳ nhiệm vụ không gian nào - khi xe tăng tên lửa đầy nhiên liệu trước khi nổ tung Điều này sẽ cho phép sự trở lại an toàn của các phi hành gia nếu có bất kỳ vấn đề nào trước khi phóng. Những thử nghiệm đầu tiên này sẽ ở trong bầu khí quyển bên trên Phạm vi Tên lửa White Sands của Quân đội Hoa Kỳ ở New Mexico, bắn mô-đun Orion giả cao một dặm và rộng một dặm bệ phóng.
Mô-đun Orion hình nón mô phỏng gần như đã hoàn tất và đang chờ cài đặt tất cả các hệ thống của nó trước khi bắt đầu thử nghiệm.
“Bước tiếp theo là gửi bộ mô phỏng mô-đun phi hành đoàn đã hoàn thành đến Dryden, nơi họ sẽ trang bị nó với thông minh - máy tính, thiết bị điện tử, thiết bị - tất cả các hệ thống cần hoạt động cùng với cấu trúc. - Phil Brown, Quản lý, Dự án Bài kiểm tra chuyến bay Langley Orion.
Sau khi mô-đun được rút ra, nó sẽ được chuyển đến White Sands một thời gian trong mùa hè để nó có thể được gắn trên tháp Pad Abort-1 với động cơ tên lửa thoát hiểm và động cơ tên lửa dẫn đường sẽ được sử dụng để điều khiển Orion rõ ràng. Giường thử nghiệm này sẽ được tinh chỉnh và tối ưu hóa để sử dụng khi Orion và tên lửa Ares đi vào hoạt động vào cuối thập kỷ tới.
Nguồn: Dự án chòm sao NASA
