Tín dụng hình ảnh: CSA
Sau một tháng trên vũ trụ, kính thiên văn vũ trụ Canada Micro Microvarabilities & Dao động của STars (MOST) đã bắt đầu hoạt động lần đầu tiên vào tuần trước. MOST sẽ đo dao động trong cường độ ánh sáng đến từ nhiều ngôi sao khác nhau để giúp xác định thành phần và tuổi của chúng.
Sau khi phóng hoàn hảo và chèn quỹ đạo một tháng trước, kính viễn vọng không gian đầu tiên của Canada - được gọi là MOST (Microvarabilities & Dao động của các cột) - lần đầu tiên mở mắt ra vũ trụ vào tuần trước. Theo truyền thống, các nhà thiên văn học gọi cột mốc này là ánh sáng đầu tiên của kính viễn vọng.
Một nhóm các kỹ sư và nhà khoa học từ Dynacon Inc. và Đại học Toronto và British Columbia đã ban hành lệnh mở cửa trên vệ tinh MOST để cho phép ánh sao chiếu vào máy dò điện tử nhạy cảm của nó. Một hình ảnh ngôi sao thu được ngay sau khi thao tác này xác nhận rằng quang học và thiết bị điện tử đang hoạt động tốt.
Sứ mệnh MOST Nhà khoa học và nhà thiên văn học UBC, Tiến sĩ Jaymie Matthews đã rất phấn khởi trong ca phẫu thuật thành công này: Một trong những cơn ác mộng tồi tệ nhất của tôi là có công cụ tuyệt vời của chúng tôi bị mù sau cánh cửa bị kẹt. Đây chỉ là một phần khác trong một loạt các cột mốc thành công, là minh chứng cho kỹ năng của tất cả các kỹ sư phần cứng và phần mềm Canada trong nhóm MOST.
Nhiệm vụ không gian MOST của Cơ quan Vũ trụ Canada được thiết kế để phát hiện các rung động nhỏ dưới ánh sao và ánh sáng phản xạ từ các hành tinh bên ngoài Hệ Mặt trời. Những tín hiệu này sẽ cho phép các nhà thiên văn học Canada trở thành người đầu tiên thăm dò cả nội thất sâu ẩn giấu của các ngôi sao và bầu khí quyển bên ngoài của các hành tinh ngoài hệ mặt trời bí ẩn.
Steve Torchinsky, nhà khoa học thuộc Chương trình Thiên văn học Vũ trụ CSA cho biết, cuối cùng chúng ta sẽ có thể xác định thành phần động của các ngôi sao. Hơn nữa, vì MOST có thể nhìn thấy ánh sáng phản chiếu từ các hành tinh và ghi lại các biến đổi cực nhỏ trong độ sáng, điều này sẽ cung cấp cho chúng ta dữ liệu mà chúng ta chưa từng có trước đây, vì không có kính viễn vọng nào khác - thậm chí không phải Hubble - có khả năng thu thập loại này của thông tin."
Mặc dù có những mục tiêu cao cả như vậy, vệ tinh MOST vẫn được mệnh danh là Kính viễn vọng Không gian khiêm tốn của Google vì nó chỉ có khối lượng và kích thước của một chiếc vali. Giá của nó cũng khiêm tốn: chỉ khoảng 10 triệu đô la. Để thực hiện khoa học mà Bình thường là miền của các đài quan sát lớn hơn 50 lần và đắt hơn hàng chục đến hàng trăm lần, dự án MOST đã áp dụng một cách tiếp cận mới đối với khoa học vũ trụ, như một phần của sáng kiến Tải trọng nhỏ của Cơ quan Vũ trụ Canada.
Được đóng gói trong vali không gian MOST là các công nghệ ổn định mới từ công ty hàng không vũ trụ Canada Dynacon Inc., các thiết kế kính hiển vi sáng tạo của Phòng thí nghiệm SpaceFlight thuộc Viện nghiên cứu hàng không vũ trụ (UTIAS), và quang học và điện tử độc đáo được phát triển tại Khoa Vật lý & Thiên văn học của Đại học British Columbia (UBC).
MOST được phóng từ Vũ trụ Plesetsk ở miền bắc nước Nga vào ngày 30 tháng 6 năm 2003, đi vào quỹ đạo một cách hoàn hảo. Nó bây giờ vòng quanh Trái đất cứ sau 100 phút, cực trên cực, ở độ cao 820 km. Kể từ khi chèn quỹ đạo, nhóm MOST đã cẩn thận kích hoạt và thử nghiệm các hệ thống vệ tinh. Vệ tinh được định hướng để kính viễn vọng mở - vẫn được che chắn bởi một cánh cửa để bảo vệ nó khỏi ánh sáng mặt trời trực tiếp có hại - được hướng ra khỏi Mặt trời một cách an toàn. Thứ ba tuần trước, tất cả các nhà lãnh đạo nhóm MOST đều đồng ý rằng việc mở cửa được xây dựng bởi Routes AstroEngineering Ltd. tại Ottawa, Ontario.
Hiện tại, vệ tinh MOST đang ở chế độ trỏ thô, nhìn về phía chòm sao Ma Kết. Bước tiếp theo trong nhiệm vụ sẽ là kích hoạt hệ thống trỏ tốt và chuyển hướng kính thiên văn đến một ngôi sao mục tiêu được chọn trước để hiệu chuẩn. Hoạt động khoa học thường xuyên có thể bắt đầu trong vòng một vài tuần, và thông báo công khai đầu tiên về kết quả khoa học được dự đoán vào mùa thu.
Nguồn gốc: Tin tức CSA
