Trong quá trình tiếp cận chặt chẽ trong tuần này, các đài quan sát từ ESA và NASA đã thực hiện một số cập nhật về đánh giá của họ về Apophis tiểu hành tinh và các cuộc chạm trán trong tương lai với Trái đất. Trong khi các quan sát của Kính viễn vọng Không gian Herschel chỉ ra tiểu hành tinh này lớn hơn và ít phản xạ hơn so với ước tính ban đầu, các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực đã loại trừ hiệu quả khả năng tiểu hành tinh này sẽ tác động đến Trái đất trong một lần bay gần vào năm 2036.
Lặp lại sau tôi: Apophis tiểu hành tinh không phải là mối đe dọa đối với Trái đất vào năm 2029 hoặc 2036. Có phải là nhà tiên tri ngày tận thế?
Được phát hiện vào năm 2004, Apophis đã thu hút được nhiều sự chú ý khi các tính toán ban đầu về quỹ đạo của nó cho thấy khả năng xảy ra 2,7% của một vụ va chạm Trái đất trong một lần bay gần vào năm 2029. Dữ liệu được phát hiện trong quá trình tìm kiếm các hình ảnh thiên văn cũ cung cấp thông tin bổ sung cần thiết để loại trừ vào năm 2029 kịch bản tác động, nhưng khả năng từ xa của một trong năm 2036 vẫn còn - cho đến bây giờ.
Herschel cung cấp các quan sát hồng ngoại nhiệt đầu tiên của Apophis ở các bước sóng khác nhau, cùng với các phép đo quang học đã giúp tinh chỉnh các ước tính về các đặc tính của tiểu hành tinh. Các ước tính trước đây bao quanh đường kính trung bình của tiểu hành tinh tại 270 ± 60 m; các quan sát Herschel mới đã trả về đường kính chính xác hơn là 325 ± 15 m.
Theo ông Thomas Müller thuộc Viện Vật lý ngoài Trái đất ở Garched, Đức, người đứng đầu về việc tăng 20% đường kính, từ 270 đến 325 m, chuyển thành tăng 75% trong ước tính của chúng ta về khối lượng hoặc khối lượng của tiểu hành tinh. việc phân tích dữ liệu mới.
Bằng cách phân tích nhiệt phát ra từ Apophis, Herschel cũng đưa ra một ước tính mới về tiểu hành tinh albedo - một thước đo độ phản xạ của nó - là 0,23. Giá trị này có nghĩa là 23% ánh sáng mặt trời rơi xuống tiểu hành tinh được phản chiếu; phần còn lại được hấp thụ và làm nóng tiểu hành tinh. Ước tính albedo trước đây cho Apophis là 0,33.
Biết các tính chất nhiệt của một tiểu hành tinh cho thấy quỹ đạo của nó có thể bị thay đổi như thế nào bởi sự nóng lên tinh tế của Mặt trời. Được biết đến như hiệu ứng Yarkovsky, chu kỳ làm nóng và làm mát của một cơ thể nhỏ khi nó quay và khi khoảng cách của nó với Mặt trời thay đổi có thể thúc đẩy những thay đổi dài hạn đối với quỹ đạo của tiểu hành tinh.
Dữ liệu bổ sung từ Đài thiên văn Magdalena Ridge ở New Mexico, đài thiên văn Pan-STARRS ở Hawaii và Radar Hệ thống năng lượng mặt trời Goldstone đã cung cấp nhiều bằng chứng thuyết phục hơn khi các nhà khoa học chạy các con số.
Don Yeomans, người quản lý Văn phòng Chương trình Đối tượng Trái đất của NASA tại JPL cho biết, chúng tôi đã loại trừ khả năng tác động đến Trái đất của Apophis vào năm 2036. Tỷ lệ ảnh hưởng khi họ đứng ở mức dưới một triệu, điều này khiến chúng tôi thoải mái khi nói rằng chúng tôi có thể loại trừ hiệu quả tác động của Trái đất vào năm 2036. Sự quan tâm của chúng tôi đối với Apophis tiểu hành tinh về cơ bản sẽ là lợi ích khoa học của nó trong tương lai.
Nhưng chuyến bay vào ngày 13 tháng 4 năm 2029 sẽ là một trong những cuốn sách kỷ lục, các nhà khoa học cho biết. Vào ngày đó, Apophis sẽ trở thành flyby gần nhất của một tiểu hành tinh kích thước của nó khi nói không gần hơn 31.300 km (19.400 dặm) trên bề mặt Trái đất.
“Nhưng sớm hơn nhiều, một cách tiếp cận gần gũi hơn bởi một tiểu hành tinh ít được biết đến là sẽ xảy ra vào giữa tháng tới khi một tiểu hành tinh 40 mét cỡ, 2012 DA14, ruồi một cách an toàn qua bề mặt của Trái đất khoảng 17.200 dặm”, ông Yeomans. Với các kính viễn vọng mới được phát hành trực tuyến, việc nâng cấp các kính thiên văn hiện có và tiếp tục hoàn thiện quá trình xác định quỹ đạo của chúng ta, ở đó, không bao giờ có một khoảnh khắc buồn tẻ làm việc trên các vật thể gần Trái đất.
Các quan sát radar của Goldstone về Apophis sẽ tiếp tục đến ngày 17 tháng 1 và việc theo dõi bổ sung sẽ được lên kế hoạch vào tháng tới với đĩa radio Arecibo ở Puerto Rico, nơi sẽ cung cấp nhiều tinh chỉnh hơn nữa trên quỹ đạo Apophis.
Nguồn: ESA, JPL
(99942) Video chính: APOPHIS sur fond dátétoiles au Pic du Midi từ Francois Colas trên Vimeo.
