Một số cấu trúc lâu đời nhất trong Dải Ngân hà là các cụm cầu. Họ có thể kém trưởng thành một cách đáng ngạc nhiên so với các nhà thiên văn học trước đây tin tưởng.
Theo sự khôn ngoan thông thường, các cụm sao cầu trải qua ba giai đoạn tiến hóa trong sự phát triển cấu trúc của chúng: tuổi thiếu niên, trung niên và tuổi già. Hãy nhớ rằng, chúng tôi nói về tuổi của cụm sao ở đây, không phải tuổi của các ngôi sao riêng lẻ trong cụm.
Một cách để tính tuổi của cụm là tìm kiếm sự hiện diện của các nguồn tia X nhị phân. Điều này xảy ra khi hai ngôi sao gần nhau đến mức chúng bắt đầu chuyển khối. Vật liệu được chuyển chất đống thành một đĩa bồi tụ xung quanh một ngôi sao, có thể phát sáng rực rỡ trong phổ tia X. Các cụm sao cầu nên hình thành các nhị phân tia X này ở tuổi trung niên, và sau đó mất chúng một lần nữa khi chúng đến tuổi già.
Những hình ảnh gần đây từ Đài thiên văn X-Ray của NASA đã tiết lộ số lượng nguồn tia X sáng trong hai cụm hình cầu: NGC 6394 và NGC 6121. Trong khi họ đang mong đợi nhìn thấy ít sao đôi hơn trong NGC 6394, thì nó lại ngược lại.
Thay vì hầu hết các cụm sao cầu ở độ tuổi trung niên, các nhà thiên văn học bắt đầu nghĩ rằng nhiều người đang ở trong giai đoạn tiến hóa của thanh thiếu niên. Khi các nhà thiên văn khảo sát 13 cụm sao cầu, 10 người ở tuổi thiếu niên và chỉ có 3 người ở độ tuổi trung niên.
Với rất nhiều cụm trong giai đoạn đầu của quá trình tiến hóa của chúng, các giai đoạn sau phải mất nhiều thời gian hơn để tiếp cận so với các nhà thiên văn học trước đây tin tưởng. Mặc dù các cụm đã có hàng tỷ năm tuổi, chúng vẫn chưa đạt đến đỉnh cao.
Nguồn gốc: Chandra News phát hành
