Tín dụng hình ảnh: Hubble
Các nhà thiên văn học từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đang theo dõi hàng trăm thiên hà bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble, hy vọng rằng một hoặc nhiều ngôi sao cuối cùng sẽ phát nổ như một siêu tân tinh. Sau đó, họ có thể nhìn lại dữ liệu và tìm thấy ngôi sao riêng lẻ phát nổ - điều này có nghĩa là nó đang ở giai đoạn cuối của cuộc đời. Cho đến nay, siêu tân tinh mới chỉ được theo dõi trở lại hai ngôi sao mẹ của Cameron, vì vậy các nhà thiên văn học thực sự cần nhiều dữ liệu này để giúp hiểu các điều kiện khiến một ngôi sao đi siêu tân tinh.
Một nhóm các nhà thiên văn học châu Âu đang sử dụng Kính thiên văn vũ trụ Hubble của NASA / ESA để nhìn lại thời gian. Họ đã chụp được thiên hà xoắn ốc NGC 3982 và hàng trăm thiên hà khác với hy vọng rằng một trong hàng triệu ngôi sao trong những hình ảnh này một ngày nào đó sẽ phát nổ như một siêu tân tinh. Sau đó, họ có thể nhìn lại và xác định chính xác ngôi sao đã phát nổ. Chỉ có hai siêu sao mẹ sao như vậy đã được xác định.
Độ phân giải tuyệt vời của Kính thiên văn vũ trụ Hubble cho phép phát hiện các ngôi sao lớn trong các thiên hà khác. Một nhóm từ Cambridge và Trieste đã sử dụng Kính thiên văn rất lớn của Hubble và ESO để chụp ảnh NGC 3982 và hàng trăm thiên hà khác gần đó với hy vọng rằng một vài ngôi sao trong những hình ảnh này sẽ phát nổ như siêu tân tinh trong tương lai.
Khi một ngôi sao có khối lượng lớn hơn 10 lần Mặt trời của chúng ta đạt đến mức dự trữ nhiên liệu hạt nhân, nó không còn có thể sản xuất đủ năng lượng để giữ cho nó không bị sụp đổ dưới trọng lượng to lớn của chính nó. Lõi của ngôi sao sụp đổ, và các lớp bên ngoài bị đẩy ra trong một sóng xung kích chuyển động nhanh. Những vụ nổ siêu tân tinh này là trung tâm của sự hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa của các thiên hà và sự hình thành các nguyên tố hóa học trong Vũ trụ. Tuy nhiên, các nhà thiên văn học chỉ có thể xác định được hai ngôi sao sau đó phát nổ là siêu tân tinh với sự tự tin.
Siêu tân tinh có nhiều đặc điểm khác nhau và hiểu chính xác loại sao nào tạo ra loại siêu tân tinh nào là một thách thức cơ bản. Để tìm ra những siêu sao mẹ mẹ ngôi sao, nhóm nghiên cứu đã thực hiện nghiên cứu chuyên sâu về Vũ trụ gần đó và hiện đang chơi một trò chơi đang chờ.
Dường như các thiên hà xoắn ốc điển hình tạo ra một siêu tân tinh cứ sau 100 năm và do đó, nhóm nghiên cứu phải nghiên cứu một số lượng lớn các thiên hà để có cơ hội may mắn bắt được một ngôi sao trước khi nó phá hủy chính nó và trở thành sao neutron hoặc đen hố.
Bằng cách sử dụng các kính viễn vọng mạnh nhất cả trong không gian và trên mặt đất để chụp ảnh ở các bước sóng quang và hồng ngoại khác nhau, nhiệt độ, độ chói, bán kính và khối lượng của các ngôi sao phát nổ sau đó có thể được ước tính. Điều này sẽ cho phép các nhà thiên văn học xem chính xác loại sao nào tạo ra siêu tân tinh và kiểm tra xem lý thuyết của họ về nguồn gốc của những vụ nổ vũ trụ này có đúng không.
Thiên hà NGC 3982 tuyệt đẹp là một thiên hà xoắn ốc điển hình và trông giống như thiên hà của chúng ta, Dải Ngân hà, nếu chúng ta có thể nhìn thấy nó. Nó chứa một lỗ đen khổng lồ ở lõi và có các khu vực hình thành sao khổng lồ trong các nút thắt màu xanh sáng trong các nhánh xoắn ốc. Siêu tân tinh rất có thể được tìm thấy trong các khu vực năng lượng này.
Nguồn gốc: ESA News Release
