Cứ sau 42 năm, góc giữa Thiên vương tinh và Trái đất được xếp một cách hoàn hảo để các vòng tròn hành tinh được nhìn thấy trên đó. Nó không xảy ra vào một ngày cụ thể, tuy nhiên, nó phức tạp hơn thế một chút.
Bởi vì Trái đất quay xung quanh Mặt trời nhanh hơn nhiều so với Sao Thiên Vương, thực tế có ba lần riêng biệt mà Thiên vương tinh và Trái đất xếp hàng hoàn hảo: ngày 3 tháng 5 và ngày 16 tháng 8 năm 2007, và sau đó là ngày 20 tháng 2 năm 2008. Thật không may, trong thời điểm cuối cùng đó, Mặt trời sẽ trực tiếp ở giữa hai hành tinh của chúng ta, vì vậy chúng ta sẽ không thể nhìn thấy Sao Thiên Vương.
Người đầu tiên hình ảnh sao Thiên Vương trong dịp đặc biệt này là một nhóm các nhà thiên văn học từ UC Berkeley. Họ đã chụp hình sao Thiên Vương vào ngày 28 tháng 5 với camera hồng ngoại gần và ống kính thích ứng trên W.M. Kính thiên văn Keck II trên đỉnh Hawaii bãi Mauna Kea. Hình ảnh của họ cho thấy gần như cạnh trên chiếc nhẫn xuất hiện như một đường sáng xuyên qua Uranus.
Những hình ảnh tiếp theo đến từ Hubble, được chụp vào ngày 14 tháng 8. Hubble đã chụp được hình ảnh của mình vào thời điểm gần như chính xác khi các vòng được xếp thẳng hàng với Trái đất, hiển thị các tính năng tương tự như hình ảnh Keck và cũng nhìn thấy một số vòng ngoài được phát hiện gần đây. Vòng ngoài cùng, được nhìn thấy bởi Hubble, rất khó để xem trong vùng hồng ngoại.
Các nhà thiên văn học đang hy vọng những hình ảnh này sẽ tiết lộ thêm chi tiết về các mặt trăng giúp làm khuynh hướng chiếc nhẫn, được gọi là Cordelia và Ophelia, giữ nó đúng vị trí. Nhưng nó cũng nghĩ rằng có thêm các mặt trăng trong khu vực, giúp tạo ra tất cả 9 vòng. Hình học chính xác này có thể cho phép các kính thiên văn tiết lộ các mặt trăng thường bị mất trong ánh sáng chói của các vòng.
Một ngày quan trọng khác:
Ngày 7 tháng 12 là ngày xuân phân của Uranian, khi các vòng tròn hoàn toàn sát mặt trời, và sau đó, có một khoảng thời gian ngắn nữa khi chúng ta sẽ nhìn thấy mặt tối của các vòng, trước khi chúng được chiếu sáng thêm 42 năm nữa , Nói rằng Heidi B. Hammel thuộc Viện Khoa học Vũ trụ ở Boulder, Colorado.
Nguồn gốc: UC Berkeley Tin tức phát hành
