KIC 8462852 (còn gọi là Ngôi sao Tabby) tiếp tục là nguồn gốc của cả sự mê hoặc và tranh cãi. Kể từ khi nó lần đầu tiên được nhìn thấy đang trải qua những đợt giảm sáng kỳ lạ và đột ngột (vào tháng 10 năm 2015), các nhà thiên văn học đã suy đoán xem điều gì có thể gây ra điều này. Kể từ thời điểm đó, nhiều lời giải thích đã được đưa ra, bao gồm các tiểu hành tinh lớn, một hành tinh lớn, một mảnh vỡ hoặc thậm chí là một cơ sở hạ tầng ngoài hành tinh.
Gợi ý mới nhất cho lời giải thích tự nhiên đến từ Đại học Antioquia ở Colombia, nơi một nhóm các nhà nghiên cứu đã đề xuất rằng cả những giọt sáng lớn hơn và nhỏ hơn có thể là kết quả của một hành tinh có vành giống như sao Thổ đi qua phía trước ngôi sao. Điều này, họ tuyên bố, sẽ giải thích cả sự giảm độ sáng đột ngột và sự sụt giảm tinh tế hơn theo thời gian.
Nghiên cứu có tiêu đề Light Anomalous Lightcurves of Young Tilted Exorings, gần đây đã xuất hiện trực tuyến. Được dẫn dắt bởi Mario Sucerquia, một sinh viên sau tiến sĩ tại Khoa thiên văn học thuộc Đại học Antioquia, nhóm nghiên cứu đã thực hiện các mô phỏng số và tính toán bán phân tích để xác định xem liệu quá trình chuyển đổi của một khối khí khổng lồ có thể giải thích những quan sát gần đây của Tabby Star Star hay không.
Hiện tại, các thợ săn ngoại hành tinh sử dụng một số phương pháp để phát hiện các ứng cử viên hành tinh. Một trong những phương pháp phổ biến nhất được gọi là Phương pháp Chuyển tuyến, trong đó các nhà thiên văn học đo độ sáng trong một ngôi sao sáng do một hành tinh đi qua giữa nó và người quan sát (tức là đi qua phía trước một ngôi sao). Làm thế nào một người khổng lồ khí với những chiếc nhẫn sẽ làm mờ đi một ngôi sao ánh sáng quan tâm ở đây bởi vì nó sẽ làm như vậy một cách bất thường.
Về cơ bản, những chiếc nhẫn sẽ là thứ đầu tiên che khuất ánh sáng đến từ ngôi sao, nhưng chỉ ở một mức độ nhỏ. Khi phần lớn khối khí khổng lồ chuyển qua ngôi sao, một sự sụt giảm đáng kể sẽ xảy ra sau một giọt nhỏ thứ hai khi các vòng ở phía bên kia đi qua. Nhưng vì các vòng sẽ ở một góc khác nhau mỗi lần, các chấm nhỏ hơn sẽ lớn hơn hoặc nhỏ hơn và cách duy nhất để biết chắc chắn sẽ là so sánh nhiều lần chuyển.
Trước đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học Antioquia đã phát triển một phương pháp mới để phát hiện các vòng xung quanh các ngoại hành tinh (ex exoringsings). Về cơ bản, họ đã cho thấy sự gia tăng độ sâu của tín hiệu chuyển tuyến và hiệu ứng được gọi là hiệu ứng hình ảnh của chuông (thường bị nhầm lẫn với dương tính giả trong các khảo sát trước đó) có thể được hiểu là dấu hiệu của một hành tinh ngoại có vòng giống Sao Thổ kết cấu.
Nhóm nghiên cứu đã nghĩ ra phương pháp này được dẫn dắt bởi Jorge I. Zuluaga thuộc Trung tâm vật lý thiên văn Harvard Smithsonian (CfA), người cũng là đồng tác giả của nghiên cứu này. Để kiểm tra lý thuyết này với KIC 8462852, nhóm nghiên cứu đã mô phỏng một đường cong ánh sáng từ một hành tinh có vành đai cách ngôi sao khoảng 0,1 AU. Những gì họ tìm thấy là một cấu trúc vòng nghiêng có thể giải thích các hiệu ứng mờ được phát hiện từ Tabby Ngôi sao trong quá khứ.
Họ cũng nhận thấy rằng một cấu trúc vòng nghiêng sẽ trải qua những thay đổi ngắn hạn về hình dạng và định hướng do kết quả của lực kéo hấp dẫn của ngôi sao trên chúng. Những điều này sẽ rõ ràng do sự thay đổi mạnh mẽ của độ sâu vận chuyển và thời gian tiếp xúc ngay cả giữa các lần chuyển tiếp liên tiếp. Điều này cũng có thể được hiểu là sự bất thường trong dữ liệu tín hiệu hoặc dẫn đến tính toán sai các thuộc tính của hành tinh (tức là bán kính, trục bán chính, mật độ sao, v.v.).
Đây không phải là lần đầu tiên một cấu trúc vòng được đề xuất như một lời giải thích cho bí ẩn đó là Tabby Phong Star. Và nhóm nghiên cứu thừa nhận rằng có những lời giải thích khả dĩ khác, bao gồm khả năng một exomoon vỡ ra xung quanh một hành tinh lớn hơn (tức là để lại một mảnh vỡ). Nhưng như Sucerquia đã chỉ ra trong một cuộc phỏng vấn với Nhà khoa học mới, nghiên cứu mới nhất này cung cấp một số thực phẩm hấp dẫn cho suy nghĩ:
Quan điểm của công việc này là cho cộng đồng thấy rằng có những cơ chế có thể thay đổi các đường cong ánh sáng. Những thay đổi này có thể được tạo ra bởi động lực học của các mặt trăng hoặc các vành đai và những thay đổi trong các hệ thống này có thể xảy ra ở quy mô ngắn như vậy sẽ được phát hiện chỉ trong vài năm.
Một điều thú vị khác từ nghiên cứu nghiên cứu là thực tế là các cấu trúc vòng dao động cũng có thể giải thích cho sự kỳ lạ của một số đường cong ánh sáng đã được biết đến. Nói cách khác, có thể các nhà thiên văn học đã tìm thấy bằng chứng về các ngoại hành tinh có vành, và chỉ đơn giản là không biết điều đó. Nhìn về phía trước, có thể các cuộc khảo sát trong tương lai cũng có thể xuất hiện nhiều hơn những thế giới này.
Tất nhiên, nếu nghiên cứu này chứng minh là đúng, điều đó có nghĩa là những gì một số người coi là hy vọng tốt nhất của chúng tôi về việc tìm kiếm một cơ sở hạ tầng ngoài hành tinh đã bị mất. Phải thừa nhận rằng đây sẽ là một sự thất vọng. Nếu có một điều gì đó về sự bí ẩn của Ngôi sao Tabby luôn luôn hấp dẫn, thì đó là sự thật rằng một cơ sở hạ tầng không thể bị loại bỏ. Nếu cuối cùng chúng ta đã đến điểm đó, thì không còn nhiều điều để nói nữa.
Ngoại trừ, có lẽ, đó là một thứ vũ trụ lớn! Ở đó, chắc chắn sẽ có một nền văn minh Kardashev Type II ở đâu đó!
