Một trong những đột phá trong thiên văn học hiện đại là việc sử dụng các thấu kính hấp dẫn, trong đó một thiên hà hoặc ngôi sao gần hơn tập trung ánh sáng từ một vật thể ở xa hơn. Số lượng các thiên hà có thấu kính hấp dẫn được biết đến đã tăng vọt trong ngày hôm nay, khi các nhà thiên văn học công bố thêm 67 thấu kính mới.
67 ống kính này là một phần của dự án COSMOS; một cuộc khảo sát chi tiết về khu vực nhỏ của bầu trời tương đương với 9 lần diện tích của Mặt trăng. Cả hai kính thiên văn trên Trái đất và không gian đang làm việc cùng nhau để cung cấp một cuộc khảo sát về bầu trời rất sâu. Và một trong những thiết bị chính trong dự án là Kính thiên văn vũ trụ Hubble.
Một trong những bất ngờ lớn của cuộc khảo sát này là có bao nhiêu ống kính bật lên trong một khu vực nhỏ như vậy trên bầu trời. Dựa trên tỷ lệ khám phá này, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng có thể có 500.000 thiên hà thấu kính hấp dẫn tương tự ngoài kia.
Ít nhất 4 trong số các ống kính là vòng Einstein. Đây là một tình huống mà thiên hà tiền cảnh và hậu cảnh được xếp thành một cách hoàn hảo, thiên hà xa xôi bị biến dạng tạo thành một vòng bao quanh gần hơn.
Để tìm ra các thấu kính, các nhà thiên văn học đã phải sàng lọc một bộ sưu tập gồm 2 triệu thiên hà ứng cử viên. Sau đó, các nhà nghiên cứu phải xem qua từng hình ảnh COSMOS bằng mắt và xác định bất kỳ ống kính hấp dẫn mạnh nào. Cuối cùng, họ đã kiểm tra cả thiên hà tiền cảnh và hậu cảnh để chắc chắn rằng chúng thực sự là hai vật thể riêng biệt cách nhau hàng tỷ năm ánh sáng và không chỉ là một thiên hà có hình dạng kỳ lạ.
Bây giờ các nhà nghiên cứu có rất nhiều ống kính hấp dẫn, họ có thể làm một số điều thực sự thú vị. Ví dụ, họ sẽ có thể nghiên cứu sự phân bố vật chất tối xung quanh các thấu kính thiên hà. Và họ cũng sẽ có thể bắt đầu tích lũy một cuộc điều tra dân số về thiên hà để xem liệu chúng có phù hợp với dự đoán hay không.
Nguồn gốc: Tin tức Hubble
