Một nghiên cứu mới tiết lộ, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ đã uống từ "ly sippy" bằng đất sét trong Thời đại đồ đồng và thời đồ sắt, và thực tế có thể đã tồn tại sớm nhất là 7.000 năm trước.
Các nghiên cứu này đã được tìm thấy tại các địa điểm khảo cổ trên khắp châu Âu, lần đầu tiên xuất hiện trong thời kỳ đồ đá mới và trở nên phổ biến hơn, theo nghiên cứu. Các nhà khoa học nghi ngờ rằng các tàu được dùng để nuôi trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi, nhưng một số nhà nghiên cứu cho rằng đồ gốm có thể dành cho người lớn bị ốm, bị thương hoặc người già.
Để giải quyết câu hỏi đó, các tác giả nghiên cứu đã phân tích các tàu từ mộ trẻ em ở Đức ngày nay để xác định những gì họ từng giữ. Các nhà nghiên cứu tìm thấy dư lượng chất béo sữa động vật, cho thấy rằng các mạch chứa sữa được cho trẻ nhỏ ăn để bổ sung cho con bú hoặc để giúp cai sữa.
Đây là "bằng chứng trực tiếp đầu tiên về những thực phẩm mà những đứa trẻ này được cho ăn", tác giả chính của nghiên cứu, Julie Dunne, một nghiên cứu viên cao cấp của Trường Hóa học thuộc Đại học Bristol, Vương quốc Anh, cho biết.
Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra ba tàu từ các ngôi mộ của trẻ nhỏ; người lớn nhất không quá 6 tuổi, theo nghiên cứu. Hai trong số những ngôi mộ nằm trong một nghĩa trang có niên đại từ năm 800 B.C. đến 450 B.C. và một ngôi mộ - một nơi chôn cất hỏa táng - đã được tìm thấy trong một nghĩa địa có niên đại từ năm 1200 B.C. đến 800 B.C.
Các nhà khảo cổ thường tìm kiếm các tàn dư hữu cơ cổ đại bằng cách nghiền nát những mảnh gốm vỡ nhỏ - thường có hàng ngàn tại bất kỳ địa điểm nào - và sau đó phân tích hóa học bột, Dunne nói với Live Science.
"Dựa trên nhiều thông tin phân tử và đồng vị khác nhau, chúng ta có thể biết loại sản phẩm nào trong tàu: sản phẩm động vật - thịt hoặc sữa - thực vật hoặc sáp ong, sẽ biểu thị mật ong," cô nói.
Tuy nhiên, việc thử nghiệm các vật thể nhỏ, toàn bộ mà không làm hỏng chúng thì khó khăn hơn rất nhiều, Dunne nói thêm. Đối với nghiên cứu, các nhà khoa học cẩn thận quét bên trong các tàu, thu thập các hạt bột lỏng. Các axit béo trong dư lượng từ các tàu trẻ hơn ám chỉ rằng sữa của chúng đến từ động vật nhai lại - động vật nhai ngấu nghiến, chẳng hạn như bò, cừu hoặc dê. Các cốc cũ hơn giữ sữa đến từ các chất không sáng, có thể là sữa người hoặc sữa lợn, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
Nhưng một đứa trẻ có thể thoải mái sử dụng một trong những chiếc cốc đó không? Để tìm hiểu, các nhà nghiên cứu đã tái tạo lại một trong những tàu trong nghiên cứu, lấp đầy nó bằng nước táo pha loãng và đưa nó cho một đứa trẻ 1 tuổi háo hức.
"Anh ấy ôm nó trong tay và bắt đầu bú từ nó - và anh ấy yêu nó", Dunne nói với Live Science. "Có một cái gì đó trực quan cho em bé về hình dạng; tất cả chúng đều có hình dạng cơ bản giống nhau mà bạn cầm giữa hai bàn tay."
Nếu các cốc này từ Thời đại đồ đồng và Thời đại đồ sắt được sử dụng để nuôi trẻ sơ sinh, thì có khả năng điều đó cũng đúng với các loại cốc tương tự được tìm thấy ở các địa điểm khác có niên đại thời đồ đá mới, theo nghiên cứu.
Những chiếc cốc này cung cấp một cái nhìn hấp dẫn về một sự thay đổi quan trọng trong lịch sử loài người. Khi mọi người chuyển từ lối sống săn bắn hái lượm sang thói quen nông nghiệp hơn, họ đã có được sự tiếp cận đáng tin cậy với sữa và ngũ cốc để nuôi con, điều đó có nghĩa là các gia đình có thể phát triển nhanh hơn, Dunne nói.
"Những người săn bắn hái lượm có xu hướng có khoảng cách khoảng năm năm giữa các em bé," cô lưu ý. "Nhưng một khi mọi người bắt đầu sống một lối sống nông nghiệp, khoảng thời gian giữa các lần sinh trở nên ngắn hơn nhiều, giống như hai năm.
"Mọi người có nhiều em bé hơn vì nuôi chúng dễ dàng hơn", Dunne nói thêm. "Cuối cùng, điều này dẫn đến những người sống ở các khu định cư lớn hơn - và cuối cùng là đô thị hóa."
Những phát hiện được công bố trực tuyến vào ngày 25 tháng 9 trên tạp chí Nature.
