Một hành tinh lừa đảo khổng lồ đã được phát hiện trong nhóm di chuyển Beta Pictoris. Hành tinh này, được gọi là PSO J318.5338-22.8603 (Xin lỗi, tôi đã đặt tên cho nó), lớn hơn tám lần so với Sao Mộc. Bởi vì nó là một trong số ít các ngoại hành tinh được tạo hình trực tiếp mà chúng ta biết và có thể truy cập để nghiên cứu bằng quang phổ, hành tinh to lớn này sẽ cực kỳ quan trọng khi ghép các chi tiết về sự hình thành và tiến hóa của hành tinh.
Hầu hết các hành tinh bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta không thể quan sát trực tiếp. Chúng được phát hiện khi chúng quá cảnh trước ngôi sao chủ của chúng. Đó là cách mà nhiệm vụ Kepler tìm thấy các ngoại hành tinh. Sau đó, các thuộc tính của chúng được suy ra bởi các tương tác hấp dẫn với ngôi sao của chúng và với bất kỳ hành tinh nào khác trong hệ thống của chúng. Chúng ta có thể suy luận rất nhiều, và nhận được khá chi tiết, nhưng nghiên cứu các hành tinh với quang phổ là một trò chơi bóng khác.
Nhóm các nhà nghiên cứu, dẫn đầu bởi K. Allers thuộc Đại học Bucknell, đã sử dụng kính viễn vọng Gemini North và Máy quang phổ cận hồng ngoại của nó, để tìm vận tốc hướng tâm và quay của PSO. Như đã báo cáo trong một nghiên cứu dự thảo vào ngày 20 tháng 1, PSO J318.5338-22.8603 (PSO từ nay trở đi) đã được xác nhận là thành viên của nhóm di chuyển Beta Pictoris, một nhóm các ngôi sao trẻ có độ tuổi đã biết.
Nhóm di chuyển Beta Pictoris là một nhóm các ngôi sao di chuyển trong không gian cùng nhau. Vì họ ở cùng nhau, nên được hiểu là được hình thành cùng một lúc, và có cùng độ tuổi. Xác nhận rằng PSO là thành viên của nhóm này cũng đã xác nhận tuổi PSO.
Một khi tuổi của PSO được biết đến, danh tính của một hành tinh đã được xác nhận. Không biết tuổi, nó không thể loại trừ nó như một sao lùn nâu, một ngôi sao thất bại, mà thiếu khối lượng để đốt cháy sự hợp nhất.
Hành tinh lừa đảo mới này có khối lượng 8,3 + hoặc - 0,5 lần khối lượng Sao Mộc và nhiệt độ của nó vào khoảng 1130 K. Quang phổ từ phạm vi Gemini cho thấy PSO quay trong khoảng từ 5 đến 10,2 giờ và tốc độ hướng tâm của nó nằm trong phạm vi bao các giá trị cho nhóm này. Theo các nhà nghiên cứu, việc xác định chính xác các tính chất này có nghĩa là PSO J318.5338-22.8603 là một chuẩn mực quan trọng cho các nghiên cứu về các hành tinh được chụp ảnh trực tiếp.
PSO ở vị trí trung gian về các hành tinh khác trong nhóm di chuyển Beta Pictoris. 51 Eridani-b là một hành tinh được chụp trực tiếp khác, chỉ lớn hơn một chút so với Sao Mộc, được phát hiện vào năm 2014. Hành tinh thứ ba trong nhóm là Beta Pictoris b, được cho là nặng gấp 11 lần Sao Mộc.
Các hành tinh nổi tiếng tự do của Rogue, hoặc nổi như PSO J318.5338-22.8603 rất quan trọng vì chúng không ở gần một ngôi sao. Ánh sáng từ một ngôi sao thống trị môi trường xung quanh ngôi sao và khiến cho việc phân biệt nhiều chi tiết trong các hành tinh quay quanh ngôi sao trở nên khó khăn. Bây giờ PSO được xác nhận là một hành tinh, chứ không phải là một sao lùn nâu, nghiên cứu nó sẽ bổ sung vào kiến thức của chúng ta về sự hình thành hành tinh.
