Một nghiên cứu mới cho biết, những chiếc nhẫn bí ẩn của Saturn có thể cũ hơn và cũng đồ sộ hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây. Nhưng sử dụng dữ liệu từ thiết bị của tàu vũ trụ Cassini, UV UV (Máy quang phổ ảnh cực tím), Điều tra viên chính, Tiến sĩ Larry Esposito và nhóm của ông đã sử dụng mô phỏng máy tính để nghiên cứu các hạt va chạm trong các vòng Saturn và sự ăn mòn của chúng bởi các thiên thạch. Kết quả của họ ủng hộ khả năng các vành đai Sao Thổ hình thành từ hàng tỷ năm trước, có lẽ vào thời điểm các tác động khổng lồ khai quật các lưu vực lớn trên Mặt trăng. Những phát hiện cũng cho thấy các ngoại hành tinh khổng lồ cũng thường có vòng.
Cả hai quan sát và tính toán lý thuyết của Cassini có thể cho phép các vành đai Sao Thổ có hàng tỷ năm tuổi. Điều này có nghĩa là con người chúng ta không chỉ may mắn nhìn thấy các vòng xung quanh Sao Thổ. Điều này sẽ khiến chúng ta mong đợi những chiếc nhẫn khổng lồ cũng bao quanh các hành tinh khổng lồ bao quanh các ngôi sao khác, ông Esposito nói.
Ngoài ra, các mô phỏng được điều hành bởi các đồng nghiệp của Esposito, Glen Stewart và Stuart Robbins từ Đại học Colorado cho thấy các hạt vòng Saturn mà kết lại với nhau, có nghĩa là ước tính khối lượng trước đó có thể quá thấp, có thể là 3.
Thiên thạch từ từ nghiền và phá vỡ các hạt trong vòng tròn. Dần dần, một lớp bụi và mảnh vỡ tích tụ lại và bao phủ từng hạt, làm cho mỗi hạt trở nên đồ sộ hơn trong khi làm sạch các vòng tròn.
Tái chế vật liệu nhẫn kéo dài tuổi thọ của chúng và làm giảm sự tối màu dự kiến trước nghiên cứu này nếu chiếc nhẫn cũ hơn.
Một vấn đề với đề xuất này về các vành đai lớn và cổ xưa hơn là sứ mệnh không gian của Pioneer 11 tới Sao Thổ năm 1979 đã đo khối lượng vòng một cách gián tiếp bằng cách quan sát các hạt tích điện được tạo ra bởi các tia vũ trụ bắn phá các vòng.
Các ước tính khối lượng đó tương tự như các ước tính từ các ngôi sao Voyager, dường như xác nhận giá trị khối lượng thấp trước đó. Tuy nhiên, bây giờ chúng tôi nhận ra rằng các hạt tích điện có giá trị gấp đôi. Điều đó có nghĩa là chúng có thể phát sinh từ một khối lượng nhỏ hoặc lớn. Bây giờ chúng ta thấy rằng giá trị khối lượng lớn hơn có thể phù hợp với sự đánh giá thấp do sự lộn xộn của vòng, ông Esposito nói.
Nguồn: Đại hội khoa học hành tinh châu Âu
