Vụ nổ tia gamma (GRBs) là một số sự kiện sáng nhất, kịch tính nhất trong Vũ trụ. Do sức mạnh bùng nổ của chúng, GRB lâu dài được dự đoán sẽ gây ra hậu quả thảm khốc cho sự sống trên bất kỳ hành tinh nào gần đó. Nhưng loại sự kiện này có thể xảy ra trong khu phố của chúng ta không? Trong một bài báo mới được công bố trên Tạp chí Vật lý, hai nhà vật lý thiên văn kiểm tra xác suất GRB chết người xảy ra trong các thiên hà như Dải Ngân hà, có khả năng làm sáng tỏ nguy cơ đối với các sinh vật trên Trái đất, cả trong quá khứ và tương lai của chúng ta.
Có hai loại GRB chính: ngắn và dài. GRB ngắn tồn tại chưa đầy hai giây và được cho là kết quả từ sự hợp nhất của hai ngôi sao nhỏ gọn, chẳng hạn như sao neutron hoặc lỗ đen. Ngược lại, GRB dài kéo dài hơn hai giây và dường như xảy ra cùng với một số loại siêu tân tinh loại I nhất định, đặc biệt là những ngôi sao gây ra khi một ngôi sao lớn ném hết hydro và heli trong quá trình sụp đổ.
Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên, GRB dài đe dọa hệ thống hành tinh nhiều hơn so với GRB ngắn. Do các GRB dài nguy hiểm dường như tương đối hiếm trong các thiên hà lớn, giàu kim loại như của chúng ta, từ lâu, người ta đã nghĩ rằng các hành tinh trong Dải Ngân hà sẽ miễn nhiễm với bụi phóng xạ của chúng. Nhưng hãy tính đến tuổi già không thể tưởng tượng được của Vũ trụ, và có vẻ như rất hiếm khi bị chặt chém.
Trên thực tế, theo các tác giả của bài báo mới, có 90% khả năng GRB đủ mạnh để phá hủy tầng ozone của Trái đất xảy ra ở khu vực sao của chúng ta một thời gian trong 5 tỷ năm qua và 50% khả năng là như vậy sự kiện xảy ra trong vòng nửa tỷ năm qua. Các tỷ lệ cược này cho thấy khả năng gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt tồi tệ thứ hai trong lịch sử Trái đất: Sự tuyệt chủng Ordovician. Sự suy giảm lớn này xảy ra 440-450 triệu năm trước và dẫn đến cái chết của hơn 80% tất cả các loài.
Tuy nhiên, ngày nay, Trái đất dường như tương đối an toàn. Các thiên hà tạo ra GRB với tốc độ cao hơn nhiều so với thiên hà của chúng ta, chẳng hạn như Đám mây Magellan Lớn, hiện ở quá xa Trái đất là bất kỳ nguyên nhân nào đáng báo động. Ngoài ra, địa chỉ nhà Solar Solar của chúng tôi ở vùng ngoại ô buồn ngủ của Dải Ngân hà đặt chúng tôi cách xa khu vực thiên hà của chúng ta nhiều hoạt động hơn, hình thành sao, những khu vực có nhiều khả năng sản xuất GRB hơn. Thật thú vị, việc các khu vực bên ngoài yên tĩnh như vậy tồn tại trong các thiên hà xoắn ốc như của chúng ta hoàn toàn là do giá trị chính xác của hằng số vũ trụ - yếu tố mô tả tốc độ mở rộng Vũ trụ của chúng ta - mà chúng ta quan sát được. Nếu Vũ trụ mở rộng nhanh hơn nữa, những thiên hà như vậy sẽ không tồn tại; bất kỳ chậm hơn, và xoắn ốc sẽ nhỏ gọn hơn nhiều và do đó, hoạt động mạnh mẽ hơn nhiều.
Trong một bài báo trong tương lai, các tác giả hứa sẽ xem xét vai trò của GRB dài trong nghịch lý Fermi, câu hỏi mở về lý do tại sao các dạng sống tiên tiến dường như rất hiếm trong Vũ trụ của chúng ta. Một bản in lại công việc hiện tại của họ có thể được truy cập trên ArXiv.
